引起对这一问题进行调查兴趣的直接原因，是记者在阳台上种的几箱菜施了肥而不管事。
记者住六楼，六楼是顶楼，顶楼上有个阁楼，阁楼上有个窗户，从窗户处爬出去就是一个阳台式的平台，闲来没事时，捡了几个盛海鲜废弃的泡沫箱子，装上土，摆放到阳台上种上了菜，有茄子、辣椒、韭菜等。为了获得较好的收成，便买些化肥来施上，可施上不起作用，便不得不怀疑肥的质量。本来是干农业的记者，对这一点有着超乎常人的敏感，有了敏感就与工作联系起来。当惯了记者的人就有这么个毛病，总是戴着有色眼镜看社会看世界看常态，一般人觉察不到的问题记者觉察到了，保持相当高的敏感是做好记者的关键之一。
于是，我就开始了调查。
好让人感慨呀，记者的采访调查是在不住的感慨中进行的，写稿也是在不住的感慨中进行的。是的，怎么是这样呢？为啥不是那样呢？谁说了算？行话是“市场说了算”。是的，这是一个真实存在的市场，难以统计的不合格甚至伪劣化肥通过各种渠道卖到了农家，施进了地里。这也是一个无影无声的市场，很少有人知道这些化肥在哪里，从哪里来，甚至受害者也无从察觉。
这是一个多方默契下形成的隐形市场，而运行规则在行业内是秘而不宣的。某些商人的利欲熏心、厂家的妥协短视、监管部门的纵容包庇，甚至是农民的淡漠意识，一度让这个市场萌芽、生长、扩张。但因为有一些“看不惯”的人士，这个灰色的“潜规则”才得以浮出水面，展现在公众的面前。
经销商利欲熏心赚黑心钱
劣质肥料从工厂到用户的流通，经历了众多环节，参与其中的每一个人都少不了牟利的动机。其中，最指望从劣质肥料中挣钱的就是某些经销商。中国首家土地专家医院院长曹凯，在他的办公室里面对记者的采访肯定地说：“劣质假冒肥料流通到市场，大多是经销商从中撺掇，因为他们从中赚到的钱最多，而且这个黑心钱还很好赚。”
曹凯介绍说：“例如三个15含量的复合肥，正规厂家的合格产品的出厂价是2800元/吨左右；但是市场上一些假冒肥料的含量实际上可能只有20个氮，再加几个含量的磷，有的甚至没有，成本比合格产品低500元以上。但是在零售市场上，这类肥料每袋的价格比正规产品却便宜不了几块钱，商家也知道太便宜了农民会怀疑，因此利润空间就掌握在经销商手里了。”
刘振国是沾化县的一名农资经销商，他所经营的为数不多的化肥产品都是大企业的正牌货。刘振国说：“我多少听别人说过一些这方面的事，比如说50公斤一袋子的化肥进货价只有40-60元，但售价却能达到150元，这中间有近100元的利润。”
除了利益熏心，“红眼病”也是经销商甘愿冒着“砸牌子”的风险经营假冒伪劣肥料的原因之一。山东春雨肥业有限公司营销总监杨祥领介绍说：“我们公司的产品价格相对高些，一些人看着我们卖得不错，就找一些小厂子，要求生产一批和我们产品包装相似的侵权产品来做。同时，他们又觉得价格太高卖不动，因此报出的出厂价很低，一些小厂为了拴住客户，就会暗地里减少养分。”
地下工厂偷偷摸摸造假最难打
市面上的不合格肥料中，质量最差、造假情节最恶劣的大多来自地下小工厂、小作坊。而这些地下工厂由于采取半夜施工、机动生产等方式，导致监管部门很难抓到他们的踪迹。
据许本利介绍，这些小工厂的投入不大，尤其是生产掺混肥的工厂，花几万元买台搅拌机便可以开始生产。开这些工厂的人，大多是熟悉门道的“业内人士”，例如经销商、企业业务员等。
据了解，这些小作坊基本上都已转移到农村里。曹凯说：“这些厂子白天门都关着，晚上12点之后才开工，早上4点就停工装货了，外人根本看不出来。这些作坊虽然小，但是一晚上的产量也能达到一两百吨，为害不小。”杨祥领说：“很多工厂都是有生产许可证的，他们一次能灌装几十吨。我们曾经在济宁、临沂地区发现过一些仿冒我们公司产品的小工厂，这些厂的设备很简单，但是都有生产许可证。”
这些地下工厂除了地点隐蔽、开工时间短暂外，在应付检查方面也很有一套。杨祥领介绍说，这些企业的生产过程非常灵活，基本只生产半成品，不会存有很多包装袋。一旦监管部门接到举报进行突击检查，只能检查所生产的肥料的养分含量，但由于找不到这些产品的包装袋，也就没法以生产不合格产品的名义来进行查处。
多位业内人士还透露，这些工厂还非常善于看“风头”，善于打“时间差”。例如，不少工厂在“3·15消费者日”之前会非常谨慎，一旦过了这段时间，就会乘着春耕市场启动的时机，凭借灵活生产的优势，将假货打入市场。
厂商合谋造假成就化肥“潜市”
这个“潜市场”上，除了有其他厂家恶意仿冒的假化肥外，还有不少是正规企业有意生产自己品牌不合格的“真”化肥。一些中小企业，为了保住客户便满足他们的非法要求，冒着砸自己牌子的风险，生产一些养分不足的化肥。这种厂、商合谋造假，正是目前化肥市场隐而不谈的“潜规则”。
曹凯透露，一些经销商即便代理了一些品牌产品，但还是觉得利润不如造假者赚得多，便要求自己的供货企业为他们供应一批“特殊批次”的货。这时候，很多企业便觉得非常为难，有些会为了保住这些客户而妥协。“这种情况下，企业一般都会和经销商私下签订一份保证书，要求经销商出了事之后不得将企业供出来。”曹凯说，“很多企业也明白，经销商有胆量这么做肯定是有背景的，也觉得一般不会出事。”
杨祥领曾十多次面临过这样的情形，他说：“这种尴尬局面下，我们只有靠说服。如果经销商还是坚持要做，我们只能以‘经营理念不同’为由，中断双方的合作。”
厂、商之间的这种“合作”有多种形式，除了供应“特殊批次”外，还有要求厂家提供包装袋的。据了解，企业发货时只会捎带少量包装袋，以便在出现包装袋破损时予以替换，但是一些经销商经常向厂家大批量地要包装袋，有时一次达到数千条，而理由则是“仓库进水”等。“实际上，企业心里明白是怎么回事，但只要经销商完成销售任务也就会放他们一马。”曹凯说。
还有的经销商自己找小工厂加工，并要求正规厂家别过问。即便厂家狠心去打假，经销商也会从中作梗，最终难免不了了之。
消除化肥“潜市”任重道远
尽管这个化肥“潜市场”需要多方默契才能形成，不过很多人都认为原因是多方面的，包括假冒伪劣化肥的流行与监管部门的漏洞、农民的消费习惯甚至目前农业发展的水平关系紧密。
经过多方求证联系，记者找到了菏泽市一名常年坚持做真货的王姓经销商。他要求记者不透露其姓名后，很为难又很无奈地表示：“有些人敢作假，不怕查，就是因为有保护伞，但我不敢明说是哪些人、哪个部门，因为这个圈子很小，我也要生存。即使有人举报他们，这些人的货也不会被查，但要是我没打点好，照样也会被‘鸡蛋里面挑骨头’。”
杨祥领表示，光靠企业打假的确很不容易，但确实有某些地方的监管部门不仅不打假，反而给他们通风报信。许本利则认为，农民消费意识的落后，也是假化肥横行的重要原因。
对于这个“潜市场”的消失，杨祥领认为最终还要等到规模农业出现后，“农民种的地多了，对收入影响大了，他们买肥料也就谨慎了，也更认牌子了。也许，那时候假冒伪劣肥料才会真正消失。”
