王姐停服避孕药一年多了，最近刚有了反应。她整天病病怏怏的，一点儿精神头也没有。为了能生一个健健康康的孩子，她什么药也不敢吃。石队长说让她自己酌量着，能干就干，不能干就不干，只要来一天就给她记一天的工分。王姐很感激石队长对她的特殊照顾，她让丈夫买了两条烟偷偷地送给了石队长。为了讨好石队长，王姐对田云芳的态度也来了一个一百八十度的大转弯，不再视她为对立面，而是称呼她“田姐”，人前人后都维护着她的面子，支持她的工作。
炎热的三伏天，太阳烘烤的大地表面温度达到了近四十摄氏度。方大群工作的翻砂车间又调整了作息时间，避开了中午最热的时候。
方大群心疼老婆孩子，他中午从厂子里下了班，直接到果园里替修顺奇锄草两个多小时再回家吃午饭。吃过了午饭，又顶着大日头赶到地里再替修顺奇干一个小时。下午三点钟，他再赶到厂子，接着干到七点下班。修顺奇中午回家给儿子喂完奶，吃完饭，还有时间睡会儿午觉。
看着日渐黝黑消瘦了的方大群，修顺奇心疼他，不让他来替她干活儿，叫他下了班后直接回家帮婆婆照看儿子。方大群不依，他开玩笑说，我要是长两个“奶瓶子”能喂饱儿子，不用你吩咐我也早就回家了。
马小兰看到方大群顶着大日头，汗流浃背地帮修顺奇锄地，心里佩服得五体投地。找对象还要找什么样儿的呢？眼前的不就是最好的例子吗？什么户口呀身高呀学历呀……都是虚的。只要他心里有你，从里往外都爱着你，一切以你为重，那就是个好男人，好丈夫。果园队里有两个姑娘找了城里的婆家，没有孩子还好。从生了孩子以后简直就没有人疼了，一个人既要带孩子，还要干地里的活儿。平常住在附近的妈妈家里，十天半个月才回城里一趟，跟丈夫团聚。有时候想跟丈夫多聚几天，往返城里通勤，那肩上的大“马粪包”里装的全是孩子的尿片卫生纸奶瓶子饭盒子……中午别人吃午饭后还能休息一会儿，她们俩喂饱了孩子，吃完了饭还得洗尿布，没有一刻闲着的时候。在地里干活儿没有人替换，再苦再累也得一个人承受。她们俩也羡慕修顺奇和方大群，说女人找对象千万要想好了，自己到底想要什么样条件的另一半。找错了那可是一辈子的事儿。马小兰赞叹七姐真是找对人了。七姐你从跟了方大群整天都是高高兴兴的，两个人互敬互爱，比翼齐飞，羡慕死我了！我上哪里找个这么好的男人呢？老八要是能赶上方大群就好了，也不枉我追他一场。
王姐感叹道：“小修，你真是找对人了。要是跟那个姓战的公子哥儿结婚，他能这么疼你？这么热的天跑地里替你干活儿？你看咱队里有多少对儿年轻夫妻，哪有像方大群这样对老婆这么关心的？哪个不是能躲的躲能藏的藏，谁愿意大热的天儿往果树趟子里钻？一身的痱子，满脸的大汗！”
修顺奇笑着说，方大群是年轻人里最没本事的一个。他要是有本事，当个头头脑脑的，不是就天天坐办公室，风吹不着雨淋不着太阳也晒不着了？王姐说那可不一定，现在才哪儿到哪儿呀？ 说不定你有福，将来方大群能升个大官，你们全家都跟着享福呢。
在地里干活儿什么嗑都能唠，哪儿说哪儿了，都是一些给嘴巴过过“生日”的闲话罢了。
王姐无意中提到了战必胜，又勾起了修顺奇对他的惦念。在给儿子照百日像的时候，战必胜说照结婚照，可是当时因为遇见了她，他跟对象起了矛盾，没照成。现在他结婚了吗？是跟那个姓鲍的姑娘吗？他和老婆过得好吗？他的毛病改了没有？他的头发长出来了吗？他妈妈的身体怎么样了？他妹妹又长高了吧？
“你快回家吧，把锄头给我。”方大群来了，打断了修顺奇的思绪。他催着修顺奇早点儿回家。修顺奇把锄头递到了方大群的手里，摘下围巾替他擦了擦满脸的汗。
“大热的天儿，干活儿悠着点儿……我走了。”修顺奇小声对方大群说。
石队长去商店买回了几箱冰棍儿，用自行车载到了果园里。他站在树荫下招呼着：“哎！休息一会儿……都过来吃根冰棍儿凉快凉快！”
社员们扔了手里的锄头都跑了过去，只有方大群还在树趟子里锄着草。他是个实诚人，干活儿不惜力气，浑身结实的肌肉上浸出了一层细密的汗珠。紫铜色的脸上早就往下滴着汗珠子了。
“七姐夫！过来吃个冰棍儿！”马小兰朝方大群喊着。
“哎……小方，过来，过来！”石队长朝方大群招了招手，“‘磨刀不误砍柴工’，过来凉快凉快，吃根儿冰棍儿，歇会儿再干。”
方大群放下锄头走了过去，石队长拿了一根冰棍儿递给了他： “解解渴，消消汗。”
田云芳站在石队长的身旁吃着冰棍儿，眼睛盯着石队长的脸。她见石队长的鬓角沾了半个苹果树叶，悄悄拿了下来。
马小兰看在了眼里，拿着冰棍走到旁边那棵树下吃着。
迟晓霞手里拿着一张纸，站在果园边大老远地招呼着石队长：“石队长！……公社来通知了！”她举着手里的通知单摇了摇。
“你送过来！吃个冰棍儿！”
石队长朝她招了招手。迟晓霞见王姐站在石队长的身边，走了几步又止住了。她挺打怵见王姐的。王姐知趣地擎着冰棍儿走到了另一棵苹果树下，凑到了马小兰的跟前，装作没看见迟晓霞。见王姐离开了石队长的身边，迟晓霞走进果园，把通知单递给了石队长。
石队长盯着标题看了几秒钟，嘴里嘟囔了一句：“哼！又是函大电大，这个大那个大的……念书能念饱肚子？年轻人都念书去了，地里的活儿谁干？”他把通知单握在湿漉漉的手心里，捏成了一个小纸团儿揣到了兜里。
“行了，我知道了。要是公社再来问，你就说我们队里没有报名的。”
迟晓霞点了点头，晃了晃脖子，那儿挂着擦得铮亮象征着她的身份地位的听诊器也随着晃了晃。迟晓霞手里擎着石队长给她的那根冰棍儿，又把另一只手伸进冰棍儿箱子里掏了四五根，朝石队长做了个鬼脸儿，夸张地扭着屁股走了。
“熊样，满脸挂饭盒子，一脸的歹相！吃个虱子也得多拿条腿儿！”王姐朝迟晓霞的背影吐了一口。
马小兰的眼睛盯着石队长塞进纸团的兜里，忘记了吃手里的冰棍儿。要是能有上大学的机会，不就能脱离农村户口，成了城里人了？
田云芳也朝迟晓霞的背影斜乜了一眼，嘴里嘟囔了一句：“不占点便宜心里难受。”
“是什么通知？能给我看看吗？”
方大群对石队长说的“函大”“电大”很感兴趣。他和修顺奇都愿意念书，多一些学习机会。只是这几年让恋爱结婚的“任务” 给耽误了。要是有上电大函大这样重新深造的机会他想试试。马小兰赶紧凑了过来。
石队长从兜里掏出了那张被他握得皱皱巴巴的通知单塞到方大群手里，小声说：“自己看看就行了，别张扬……都三十好几的人了，念那么多书能当饭吃？”
马小兰和方大群一样，快速浏览了一遍通知单，大意是本省开设了大专函授班，可以不脱产报名参加。统一授课时间，统一发教材和复习材料，统一考试。考取了大专文凭后可以转为城市户口。马小兰扔了手里的冰棍儿，抢过通知单又仔细地看了一遍，眼睛里显露出了欣喜的神情。
