在我的战友们里，余培明有一个特别的荣誉恐怕无人能及，他的军旅生涯与九连特别有缘。当年在海军东海舰队八团三营九连当排长。一九八一年八团在大裁军中撤编后，他从舟山九连调到象山石浦南田岛新组建的连队继续当排长，而这个新连队竟然也叫九连，可谓九九归一，心属大海。
说起余排长特点很明显，文静的外表带着几分青涩，内秀的气质有着江南才俊的儒雅，要是把一身军装换成西装，全然就是一位学者风范。
因为我们这个九连是大裁军后各部队人员重新组合的新连队，彼此都不熟悉，原本我并不知道余排长原来是从哪个部队调来的，然而一次偶然的机会却让我不仅了解了他的情况，不能不说是一种缘分。
去年一天下午，接到战友徐成斌的电话，让我晚上参加他宴请指导员陈继旺的晚餐，席间我随口问道：“指导员你这回来上海是出差吗？”
陈指导员告诉我，参加他们九连老战友聚会，我一听乐呵呵地拍拍胸脯说：“指导员，我就是九连的，咋不通知我呢？”
陈指导员挥挥手说：“我知道你们这个九连是冒牌的，咱们的九连才是正宗的，你们经常误导老八团战友。”说道这里他竟然诡异地一笑：“不过，你们这个新九连有一个人可是承前启后，从老九连到新九连，他是唯一的。”
我一愣，好奇地问：“谁呀？我是连部文书，我咋不知道？”
陈指导员嘿嘿一笑道：“你们的一排长余培明，原来就是我们老九连的一排长。”
自此我才闹明白，余排长的特殊九连情缘。
或许是同为文书出身，我和余排长成了无话不谈的好朋友，我经常向他请教文字撰写方面的问题，他也总是笑眯眯地慢条斯理地告诉我，让我受益匪浅。
别看余排长长得挺文静，说话声音也不大，然而带队出操时口号全然是纯粹的男高音，嗓音清亮高亢，干脆利落，绝不拖泥带水，与平时温文尔雅的外表截然不同。
余排长带兵有着那个年代很深的烙印，爱兵如子、情同手足，没有当官的架子，这点在他身上体现尤为明显。
转眼到了年底，又一波裁军开始了，新组建一年不到的连队，又迎来了退伍的高潮，很多刚入伍一两年的战友都申请退役了。面对大量退伍战士的办理手续，尤其是要给每位退出现役的战士撰写现实表现鉴定，填写登记表和退伍证等工作，我一个人显然来不及，指导员练镜容请来了连队一排长余培明和二排长陈仕侗帮忙，他俩提干前都担任过连队的文书，这方面是老手，有了他俩的加入，原本手忙脚乱的我一下子有了主心骨。
按照分工，余排长负责填写退役战士的退伍证，他那隽秀且刚劲的字体留在了很多战友一辈子珍藏的军旅见证，每当看到这本红彤彤的《退伍证》时，都会想到余培明排长。
还记得余排长家属来部队探亲的情景，那时候他俩刚结婚，住在营部招待所，嫂子每天都来连队帮助战士们洗衣晒被，像个可爱的姐姐，给战士们留下了美好的印象。
或许余排长儒雅的气质的确适合机关的工作性质，加上他提干前就曾经是老八团三营营部的通信员，对于营部工作显然不陌生。于是在我们归建七团三营后不久，余排长接到调令，出任营部书记。临走时我去宿舍看望正在整理行装的余排长，他拉着我的手说：“有空多看看书，积累知识，这是硬道理，今后一定会有益处。”
时光过去三十八年，余排长的话一直在我的脑海里储存，成为我不断汲取养分的动力，从这个意义来说，余排长无疑是我的良师益友。
2019年在我们连队首次战友联谊会筹备工作中，我又一次看到了余排长的名字，我当即与他取得联系。从聊天中得知，从1975年参军入伍，到1987年转业退出现役，在十二年的军旅生涯中，除了两次在不同的九连出任排长外，还担任过营部书记兼保密员，后勤部营房处中转部主任助理等职务。转业后他去了银行工作，对于一名军人来说，退役不褪色，保持军人本色是每一名军人不变的情怀，余排长也一样。工作期间受多次评为先进工作者，1996年光荣退休。
从那时起我就数着日子期待老战友再一次相见的那一刻，然而忽然有一天傍晚，他给打来视频，遗憾地告诉我，最近身体欠安，刚动了手术，恐怕不能来了。
望着一别三十五年的余排长清瘦的脸颊，我深情地说：“老排长，先把身体养好，没关系，长三角很近的，有的是机会。”余排长感慨地说：“当年我们都很年轻，现在我们都老喽，我一定争取来参加。”
还别说，余排长果然说到做到，那年金秋十月，他在子女和老伴的支持下，由子女驾车一路护送到上海吴淞参加战友联谊会，望着被嫂子搀扶的老排长，前去迎接的我，眼眶湿润了，我们彼此的手一直紧紧地握着，一旁的嫂子和子女也都被感动了。
余排长，从风口浪尖上一路走来，经历过暴风骤雨，见证过七彩霓虹。风雨中不畏惧，阳光里更灿烂，你我手挽着手，一起走过无数个春夏秋冬，走向日落余晖的斜阳里，回首间依然充满阳刚。
