十七
等方大群磨磨蹭蹭地穿上衣服走出来的时候，老方头儿已经扫完了门口和过道上的积雪了，正往门框上磕打着粘在铁锨上的积雪。
村西老修头儿的院子里，也只有他一个人在扫雪，只清除了从厕所到屋门口的中间部分。雪太厚了，他一个人干着有些吃力。儿子老八昨天忙累了，赖在被窝里懒得起来。老修头儿叫了几遍也没叫起来，只好自己闷着头除雪。睡了一宿觉，他的脑子清醒多了。一锨一锨地铲着雪，脑子里却时不时地蹦出来孩子们小时候下雪天玩儿雪的情景。满院子都是欢快的大叫声。雪天就是孩子们的最爱，村里各家的院子里，没有谁家比他家更热闹的。孩子们大口地吃雪，堆雪人，打雪仗，滑雪车，支起箩筐捉麻雀……鬼点子最多的就是二丫头。她能变着法儿地在雪地里玩儿出各种花样儿。一个个作的浑身上下没有干净的地方……“唉！泼出去的水啊，收不回来喽！”现在需要人干活儿了，身边没有人帮他，闺女们全都嫁出去了，他好像是又回到了孤家寡人的年代。想到这里，老修头儿不免伤感起来。要是我有七个儿子，一个闺女该多好。这个时候，哪用我出力气？我这个当爹的就坐在热炕头儿上吆三喝四，指挥着他们干活儿就行了！
修顺奇站在院门口往妈妈的院里看，见只有爸爸一个人的身影。她叫来方大群：“大群，你看，我家院里就我爸一个人在扫雪，你去帮他一下？”
“好。”方大群进到屋里穿了件外套，拿了一把方铁锨出了门。“别进来，别进来！”岳母见女婿扛着把铁锨站在了院门口就急忙朝他喊了一句。老修头儿也抬起头，见是新女婿上了门也往外赶他：“不用你帮忙。我没事儿，慢慢收拾。”
岳母紧走了几步赶到了大门口：“大群，明天就回门了，今天可别回来。快回去，你爸一个人慢慢收拾就行了。”
“妈，你看我已经来了就帮爸一起忙活吧，省得化了雪满院子都是雪水。”方大群拿着铁锨站在大门口说。
“七姐夫，七姐夫！你进来，你帮我爸多干点儿就省得我干了！”小舅子老八，脑袋从气窗里探出来，乐呵呵地招呼着方大群。 “爸、妈，你们看，老八都叫我帮着干，就让我进去吧。”方大群哀求着岳父岳母。
“就你是个懒鬼！能指使人。你七姐夫也是该你点忽的？”岳母回头朝老八嗔怪地训斥着。老八知趣儿地缩回了脑袋，关上了气窗。
方大群也不等岳父、岳母点头儿，就从大门口开始铲雪了。
老修头儿昨天喝多了，醉得一塌糊涂。战必胜喝成什么样儿什么时候走的他一概不知。今早晨他一觉儿睡到了自然醒，看到了外面厚厚的雪，还以为自己是在梦里。
老伴儿端来了一碗水站在他头前推了推他：“下了一宿的雪，赶紧起来扫雪去。先把水喝了。”
“叫老八先干着。”老方头儿嘴里嘟囔了一句。
“就是叫不起他这个懒虫才叫你的。”老伴儿也嘟囔了一句。
老修头儿在被窝里打着哈欠，伸着懒腰。浑身的骨头嘎巴嘎巴地响。他感慨道：“哎呀！不服老是不行了。还没干什么活儿呢，身子就不听使唤喽！”
他喝了水，拎着铁锨一个人除雪，浑身一点儿力气也没有。心里骂着老八：你个王八羔子！你个懒虫！也不起来帮老子干点儿！ 正愁着呢，七女婿来了，他嘴上说不用，心里却巴不得方大群帮他多干点儿。
看着憨厚朴实，个头儿虽不高，却结实得如同一头小牛犊儿似的七女婿，岳父、岳母打心眼儿里高兴。修妈妈嘴里没说，心里倒是有些内疚，后悔她对老七说过的那些看不中女婿的话。都说一个女婿半拉儿，七女婿就在家门口，以后有什么要紧活招儿手就到，不比跑城里找个女婿强？修妈妈想到这儿，自个儿开心地笑了。她笑着的同时，战必胜的影子适时地闪现在她的面前。她收敛了笑容，厌恶地挥了挥手，像是要赶走他的影子似的。
今天是修顺奇回门的日子。
一个谣传：明年是寡妇年，不好结婚。让许多本不想结婚的年轻人都挤在年底前扎堆儿结了婚。这两天远嫁的姑娘都被大雪阻隔在了婆婆家，汽车不通回不了娘家。元旦这天，村里除了几个半大小子在雪地里打雪仗外，看不到几个回门的媳妇和走亲戚的人。
婆婆在修顺奇做早饭的时候，就给他们打点好了回门的东西： 烟酒糖果和糕点。
“你们什么时候回来？”婆婆把儿子、儿媳送到大门口时问了一句。
大群瞅了修顺奇一眼，又抬眼看了看对面的岳母家：“您什么时候做好晚饭了，朝那边喊一声我们就回来了。”
“你这孩子！”婆婆爱抚地在儿子的厚肩膀上轻轻拍了一下。“妈，我们下午两三点钟就回来。”修顺奇对婆婆说。
“哎。”婆婆嘴里应着脚下却没挪地方。她满脸带笑地目送着儿子儿媳一跐一滑往对面的亲家走去。一会儿就过了小桥，转眼就进了亲家的大门儿。婆婆心里说，找儿媳妇还是近了好，什么天气也挡不住，还省了路费钱。
小舅子老八，起来了就往七姐家的院子里瞅。瞅了好几个来回儿，好不容易看到七姐和姐夫走出了她家的院门儿。他赶紧跑到屋里给爸妈报信儿去了。等修顺奇和方大群到了大门口，爸妈和老八已经候在那里了。
“近有近的好处，你那几个姐姐说是今天要回来，都叫大雪隔家里了。你看你俩儿，刚一出门老八的信儿就报来了。”妈妈接过了修顺奇手里的东西说。
“别说是下了点儿雪，就是下刀子也挡不住七姐和七姐夫回门！”老八调侃道。
“别耍贫嘴了，快掸掸你姐夫鞋上的雪。”老修头儿往老八手里递了个鸡毛掸子。
岳父平时就爱喝两盅，今天是闺女回门的大喜日子，就更要多喝几盅了。方大群不胜酒力，只能象征性地陪岳父喝一瓶啤酒。他把带来的五粮液打开，给老修头儿倒了满满一盅，给自己的酒杯里倒满了啤酒：“爸，今天我陪您多喝点儿。这么多年一个村里住着，您是看着我长大的。顺奇能嫁给我，我非常感谢你们二老…… 来，妈，您也喝一口白酒。”
方大群又给岳母的杯里倒了点白酒，双手端着送到她手里。“你们就放心吧，顺奇在我家不会让她受委屈。我妈把她当成亲闺女，也不会亏待她。”
“好，好。我们放心，放心！”岳母、岳父都举起了酒杯喝了一口。方大群又给坐在对面的小舅子老八倒了一杯啤酒：“老八，我也谢谢你，我和你七姐结婚那天你两边儿忙活，累得够戗，我也顾不上给你敬上一杯酒。今天咱哥俩儿好好喝一杯。”方大群的酒杯和老八的碰了一下就一仰脖干了。
“七姐夫，咱俩还用客气？我从小儿就跟着你到处看电影，有时候看不到，还骑在你的脖子上呢。你都忘了？”
“呵呵，我怎么能忘了？我没有哥们儿弟兄，你就是我的好弟弟呀！走到哪儿也不忘带着你，你就是我的跟屁虫啊。呵呵！”
“没想到啊，现在你成了我的七姐夫了！地球还是太小了呀， 哈哈……”
“在婆家还好吧？”妈妈把修顺奇拉到西屋悄声问道。“还行。”修顺奇满脸幸福地回答。
“早上谁起来做饭？” “我呀。”
妈妈愣了一下：“你？刚进门儿就叫你起来做早饭？”
“不是婆婆叫我起来，是我自己主动要起来做的。在家里就是我陪你起来做早饭，已经习惯了。再说，他们家人口也不多，早饭就是煮几个鸡蛋，拌个小凉菜，熬锅粥就行了。”
“也是也是。”妈妈点着头。她既心疼女儿，又对她的做法表示赞同。年纪轻轻的，又在娘家的眼皮子底下找了婆家，可要处理好婆媳关系。
“你们今晚在家住一宿？你摸摸这炕头儿，热着呢。我叫老八填了一炕洞的柴火。”妈妈掀开了炕被，一股热气冒了出来。
修顺奇脱了鞋，上了热炕头儿，后背倚在被垛上，两条长腿伸到了炕被的下面：“真热乎。妈，咱家这铺大炕我真没睡够。”她说着也把妈妈让到了炕上：“您也上来暖暖脚。”修顺奇把被子往妈妈的脚上搭了搭。瞅着如花似玉的七闺女，妈妈的眼圈儿湿润了，她又想起了修顺奇小时候发生的那一劫。
那是修顺奇十岁那年的冬天，家里姐妹多，三间正房只有两铺炕，睡不下。爸爸就在厢房垒了铺小炕，炕前安了个小铁炉子。一天晚上，妈妈睡到半夜突然听到外面有孩子的哭声，她推醒了老伴儿：“你听厢房里是不是有哭声？”爸爸累了一天，翻了个身嘟囔了一句：“什么哭声？那是猫儿叫。”说完又睡着了。妈妈趴在窗台上，掀开窗帘往厢房门口看，也没看出有什么异常，就又躺下了。过了一会儿，她又隐隐约约听到了孩子的哭声：“老修，你披上衣服和我出去看看，我怎么老是听着有孩子的哭声？”妈妈和爸爸一起来到了修顺奇和大姐住的西厢房门口。果然听到了里面传来微弱的哭声。
“不好，闺女出事了！”
爸爸猛地甩掉了身上披着的棉袄，一脚踹开了房门。发现大闺女躺在门口已经冻得冰凉，修顺奇正倒在炕前的铁炉子边“呜呜”地哭，脚底尿湿了一大片……妈妈听到的声音就是她发出来的。
“一定是煤烟中毒了！”
妈妈一听，顾不得抱起大闺女，赶紧打开了屋里的窗户。爸爸看了看炉子里，只剩下一捧灰白的炭火。他舀了一瓢凉水浇灭了残存的炭火。
爸爸、妈妈把两个不省人事的闺女抱到了正屋的大炕上，姊妹们全都醒了，惊慌失措地围着大姐和小妹掉眼泪。妈妈用毛巾蘸着凉水敷在两个闺女的脑门儿上，让不知所措的闺女们给姐姐妹妹掐人中，按掐脚后跟。妈妈流着泪，一边叫着闺女的名字，一边和爸爸掰开她们的嘴，往里灌了些绿豆红糖水。修顺奇的耳朵听到了爸爸、妈妈和姐姐们的呼叫和啜泣声，他们每喊她一声，她就用尽浑身的力气回答一声。可是爸爸、妈妈和姐姐们好像什么也没听见，还是一个劲儿地喊她和大姐的名字，一个劲儿地掐她的脚后跟和人中穴。
修顺奇感觉太累了，回答他们的力气也没有了，一个黑洞洞的大门朝她敞开了。大门里的风一个劲儿地把她往里面吸。她感觉自己像是一片飘落的树叶一样随风而入，姐姐们的声音离她越来越远，越来越远了……不知道过了多久，她和大姐终于清醒了过来。
第二天，老修两口子商量着开春就盖房子，就是借钱拉饥荒， 也要盖处五间的大房子。要是昨晚没听到老七的哭声，要是妈妈不坚持出去看看，等到早上再发现，父母和孩子早就阴阳两隔了。
“没想到你出落的这么好看……要是那年你不哭，还不知道你和你大姐现在都在哪儿呢。”
妈妈已经多年没有提起过这件事情了。今天在七闺女回门的日子里，不知道为什么，倒清清楚楚地想起了那件可怕的经历。一辈子生了八个子女，修妈妈在他们小的时候没有一天不是提心吊胆的，连睡觉都是半睡半醒地熬过来的。孩子们大了，她却老了。老得动作迟缓了，记忆力衰退了。可是这件事情，她却记忆犹新， 仿佛昨天才发生的一样。
