方大群最痛恨的是修顺奇的闺蜜、同村有点儿罗圈腿儿的姑娘马小兰。马小兰就像修顺奇身边的影子一样寸步不离。上下班的路上，两个人手挽着手，肩并着肩，交头接耳，窃窃私语，也不知道整天在一起哪儿来的那些“私房话”。
方大群跟在修顺奇和马小兰的身后。个头儿瘦小长相一般又有点儿罗圈儿腿的马小兰他忽略不计，眼睛专盯着个头儿高挑、腰肢婀娜、臀部圆润、甩着两条又粗又长的大辫子的修顺奇，特别是她穿什么裤子都好看的两条修长的走起路来快而轻的美腿。当时样板戏一枝独秀，《红灯记》里扮演李铁梅的演员成了年轻小伙子们心里的偶像。他们选对象的标准就是那么高的个子，那么长的辫子，那么好看的脸蛋……看着看着，方大群的心跳就会加速，就会感到从未有过的莫名的激动，就会异常兴奋，就会憧憬着修顺奇坐在他的身后，双手搂着他的腰，脸儿贴在他后背上的幸福感觉。有时抑制不住还会有一股想拥抱她亲吻她甚至是抚摸她的冲动。“李铁梅”就在眼前，近在咫尺，我得抓紧把她弄到手，刻不容缓。
越是这么想这么看，方大群就越是痛恨马小兰。他心里说，马小兰你长得那样儿自己心里没有数吗？你要是跟一个长相个头儿和自己差不多的人走在一起，兴许能衬托出一点儿你身上的美来。你天天和修顺奇走在一起，那不是白天鹅和丑小鸭的对比吗？ 你老贴在她身边干么？你就一点儿看不出我对修顺奇的心思吗？你整天和修顺奇走路的“零距离”烦不烦哪！你就不能离她远一点儿，给我们俩一点儿单独接触的机会？马小兰你简直太碍事儿了，太死心眼儿了，太不懂得人心了……方大群的心里一厢情愿地想着这些，腿上就来了力气，就想把车蹬得快一点儿。可是又担心出了意外，引起修顺奇的反感，不搭理他了。
方大群耐着性子，提醒自己要和修顺奇保持距离，别靠得太近，怕从身边经过的人看出破绽。他始终保持匀速前进，不紧不慢地骑着。等身前身后的人都走远了，方大群便壮着胆子“嘎”地一下子把车停在修顺奇和马小兰的面前，眼睛瞅着修顺奇，自自然然地说一句：“上车吧，我载你一段儿？”
修顺奇不好意思，她看着方大群的眼睛，确认他是对自己说的，而不是对马小兰说的时候，便客气地朝方大群笑了笑，露出了两个浅浅的酒窝儿。她朝方大群挥挥手：“不用，你先走吧，我和小兰做伴儿。”
一次这样，两次这样，三次五次可就不一样了。不仅修顺奇有了想法，也让马小兰反感了。
“七姐，我不跟你走了！方大群天天跟着我们俩，‘我载你一段儿，我载你一段儿……’像个癞蛤蟆似的不咬人专门硌硬人！”
“他爱问就叫他问去呗，我又没丢下你上了他的‘贼车’。”
马小兰不屑地摇了摇头：“你没上不等于你心里没有想法。我都看出来了，他就是嫌弃我碍事儿！要是我不跟你一块儿走，你早就蹦上他的车座搂着他的腰跑了！”
修顺奇哈哈大笑着，使劲儿拽了一下马小兰的胳膊：“怎么会呢？我是那种人吗？”
“哼！那可说不定，你不是那样的人？架不住他锲而不舍，天天邀请你。我猜呀，你就是不上他的贼车，只要你搭理了他，他就能推着车子和你一块儿走！我可不给你们当灯泡儿了！明天你自己走吧，我不招呼你了！”
修顺奇觉得不好意思，她模棱两可地解释着：“谁知道呢？怎么这么巧？我又没跟他说过要他载我一段儿。他天天出门和我俩碰上，还天天说要载我一段儿。河沿儿村的姑娘，步行在村外边上班的不下十几个，他怎么不去载别人？却偏偏要载我一段儿？真是的，那么大一个人了，连个好歹都看不出来！我也烦他了。”修顺奇瞅着马小兰的眼睛，“要不，咱俩从明天开始都包上大头巾，谁都不搭理他，看他还对谁说‘我载你一段儿’。”
马小兰拍手称快：“太好了！太好了！七姐，他再在咱俩面前说这句话，咱俩谁都不理他。看他还有脸再停下！呵呵！”
修顺奇和马小兰讨厌方大群跟她们搭讪，把在地里干活包在头上的四个手绢拼成的包头巾折成了三角形，里面垫上了两层报纸，包在头上像个大屋檐儿。修顺奇不仅遮住了面部，还把两条又粗又长的大辫子盘在了头顶上，也严丝合缝地包在了大头巾里面。马小兰家也住在河沿儿村村西，在修顺奇家的南面。她们俩都在村外的果园队里上班。马小兰是个瘦小的心直口快的姑娘。知道了修顺奇讨厌方大群说要载她一段儿，再在路上遇到方大群骑着自行车过来了，就大声说：“别癞蛤蟆想吃天鹅肉啊！别兔子想吃窝边草啊！我七姐可是村里的大美人儿！人家要去城里找婆家，个别人别不自量力啊！”
方大群刚好骑车到了她俩的身边，马小兰扯着嗓子大声叫着： “撒泡尿照照自己配不配啊！别老上赶着往上靠啊！要载就载上我吧！哈哈……”方大群臊得紧蹬了几下，逃离了她俩的身边。身后传来了修顺奇和马小兰开心的大笑声。
笑过之后，修顺奇的心里不知怎的有一股失落的感觉。她盯着方大群的背影，脑海里闪现出了战必胜的影子，不由得摇了摇头。无论从哪方面看，他们俩都没有可比性。方大群长得太一般了，跟帅气的战必胜没有一丁点儿相似的地方，我是不会看上他的。她心里这样想着，脸上也不自然地起了变化。好在大头巾遮着脸，她的细微变化不仅方大群看不到，就是并肩走着的马小兰也看不到。
“七姐，你都跟战必胜黄了几个月了，怎么一点儿也没跟我透露你们俩是因为什么黄的？”
马小兰问这句话的时候歪着脑袋看着修顺奇的眼睛，是让她非得回答不可的那种眼神儿。
修顺奇抿了抿嘴，眨了眨眼睛：“你想知道啊？”
“当然了，失败是成功之母嘛！我没谈过对象，你失败的经验介绍给我，将来有人给我介绍了对象，我跟他谈的时候就会少走弯路嘛。”
修顺奇微笑着，没有想说的意思，脚下的步子倒是快了一些。马小兰噘起了嘴巴，摇晃了几下脑袋：“哼，还说我是你的闺蜜呢！整天在一起心里话都不说，还叫什么闺蜜？你跟谁说去？跟那个姓战的，还是你心里又有了新的人选？”
修顺奇像是对她保密似的就是抿着嘴光笑不说话。马小兰也就不再继续问下去了。
修顺奇不跟马小兰说出她跟战必胜分手的原因，自有她不说的道理。这么个大姑娘了，在城里找了个对象，谈了六年又黄了。谁都想知道究竟是为什么，她的一举一动都被村里的人关注。特别是年龄相当的小伙子，他们都想弄明白、搞清楚，好有的放矢，展开进攻，去攀这个“近水的楼台”，去摘取这个“美丽的月亮”。
河沿儿村里的人听说修顺奇城里的对象黄了，说什么的都有。有的说老七怀了孩子，人家不要她了！有的说她都跟人家睡了六七年了，七年之痒了，人家稀罕够了，甩了她了！……最讨厌的是她家一墙之隔的五婶，早就伸着耳朵听消息呢。一有个风吹草动她就捕风捉影，满村里宣传，生怕别人不知道。还有马小兰的嫂子夏末末，是村里有名的长舌妇。整天和婆婆打得一塌糊涂，还觍着脸，不知道羞耻地出来张家长李家短地嚼舌头。要是马小兰知道了修顺奇和战必胜分手的原因，那满村里的人就都知道了。村里的谣言大部分都是她们两个散布出来的。
夏末末这些日子老是跟小姑子套近乎，说你整天跟老七肩挨着肩、膀靠着膀地上下班，你们都说了些什么？她告诉你是因为什么跟城里的那个公子哥儿黄了的吗？她不跟别人说，是不是都告诉你了？马小兰不假思索地敷衍她：因为什么？还不是因为农村户口，在地里干活儿的？夏末末不信，说这些都是秃头上的虱子——明摆着的，老七长得这么漂亮，那么多人在追她，她还能死心塌地跟一个人谈恋爱？是不是她脚踩两只船，跟别的小伙子胡搞了，搞出孩子了，人家知道了不要她了？马小兰在她嫂子面前是绝对地维护修顺奇的名誉的。她高声回击嫂子：“你以为谁都像你似的，迫不及待，未婚先孕……”夏末末最怕别人说她是未婚先孕。小姑子偏偏哪壶不开提哪壶，她只能甘拜下风，不再追问关于修顺奇失恋的事情了。
对于别人的质疑和传言，修顺奇在表面上装着不在乎，上下班的路上跟马小兰嘻嘻哈哈、叽叽咕咕。这些都是做给别人看的。她的心里一直没有走出失恋的阴影。实在想不开了，她曾经一个人拿着绳子跑到了西山上想上吊自尽 , 是因为听到了妈妈喊她回家吃饭的声音才放弃了死的念头。她觉得没有脸在村里活下去了 , 自己的清白自己知道，别人知道什么？谎言重复三遍都能成为真理，何况这么多人在暗地里质疑她的清白，怀疑她的人品。她感谢马小兰像个影子一样伴在她的身边，在大庭广众之下陪着她。像个小辣椒似的，把辣椒汁喷向每一个有损于她人格的进攻者，叫他们闭嘴。马小兰也感到了修顺奇对她的依赖，她乐于助人。
方大群被马小兰奚落了几次，不敢再在她俩面前停下自行车了。不但不敢停下来搭讪，就是遇到了她们也不敢以正常的速度骑车子了，都是铆足了劲儿赶紧超过去，以免再听到马小兰的奚落声。这下可是彻底堵死了方大群跟修顺奇搭讪的机会了。两个姑娘走在路上旁若无人地说说笑笑好不惬意。
方大群失落了，他精心策划的行动还是被修顺奇和马小兰识破了。他千小心万谨慎还是让修顺奇看出了破绽，还是引起了她的反感。看来，方大群无论怎么讨好修顺奇也无济于事了。修顺奇和马小兰形影不离，在上班和下班的路上俨然成了一对双胞胎， 弄得方大群成了过街老鼠，老远看见她俩就打怵。方大群只好改变策略，不敢再主动停车搭讪。可是他心里追求修顺奇的想法没有变，他一直在寻找着能跟她接近的机会。
