按照口头协议，黄辉和夏中华每个星期到丁思成家来一次，共同商量《华夏物语》的编写工作。端午节前一天下午，他们照常举行了例会，恰逢丁士国在家，丁思成就叫他一起参加了会议，为的是让他增长见识。
例会由丁思成主持，他的秘书小李记录。
丁思成首先开口：“今天我们讨论的主题是，花草树木、飞禽走兽在中国古玩中的寓意和表现方式。在寓意方面，内容太过庞杂，以后再抽时间细讲。就表现方式而言，大致可分为两类，一为物件的器型，二为物件的纹饰。小夏先生对此颇有研究，你先说说吧。”
夏中华说：“那我就遵丁老先生之嘱，来个抛砖引玉吧。古人将花木禽兽都视为天地的产物，与人类一样都有生命属性。区别仅在于‘人顺生，草木倒生，禽兽横生’。在‘一视同仁’、‘万物与我为一’、‘众生平等’等儒道佛传统思想的影响下，花木禽兽不仅被人格化，而且具有独特的表现方式。”
黄辉打断夏中华的发言：“中华，你这样说是不是太抽象了，我和士国在这方面的研究远不如你们，听起来觉得得费劲。”
丁士国只是点点头附和，并不言语。
丁思成说：“黄先生的话不无道理，那我就具体一点。以花为例，触类旁通。”接着，他对花进行了精辟而生动的论述。
首先，在古人看来，花与人一样，也有七情六欲。淡云薄日，夕阳佳月，花之晓也；狂号连雨，烈烟浓寒，花之夕也；唇檀烘日，媚体藏风，花之喜也；晕酣神敛，烟色迷离，花之繁也；欹枝困槛，如不胜风，花之梦也；嫣然流盼，光华溢目，花之醒也。正因为如此，花在高档次的古玩纹饰中，不仅生机盎然，且可看出其精神状态。这也是鉴别物件真伪的重要一环。
再有一点，花与人一样，在品格上也有高下之分。品高者如莲之清廉无染，兰之静雅慎独，梅之傲骨贞姿，菊之孤禀劲节。故此，古人将有品位的花分为“十二客”、“三十客”等，而将另一些奸佞小人之类的花打入另册。
还有一点，每种花都有其司花男神和司花女神。以“十二客”之说为例，正月梅花，司花男神何逊。二月兰花，司花男神屈平。三月桃花，司花男神刘晨。四月牡丹花，司花男神李白。五月榴花，司花男神孔绍安。六月莲花，司花男神王俭。七月鸡冠花，司花男神陈后主。八月桂花，司花男神卻洗。九月菊花，司花男神陶渊明。十月芙蓉花，司花男神石曼卿。十一月山茶花，司花男神汤若士。十二月腊梅花，司花男神苏东坡。至于司花女神，因说法众多，这里暂且不表。而每个花神的由来，都有一个精彩的故事。因此，在古玩纹饰图案中，常见花与花神的搭配。
说到这里，丁思成抬头问夏中华：“小夏先生，你觉得我的概括中有无谬误，咱们相互切蹉，有不同意见，直说无妨，不必拘束。”
夏中华微微一笑：“您说得精确深刻，我受益匪浅。请容我再补充一点，在佛教和道教中，花有特殊的寓意。以佛像为例，莲花用得最多。根据印度史诗《摩诃罗婆罗多》的记载，传说在天地初开之始，莲花从毗湿奴神之脐中生出，而花中有梵天，结跏跌坐，创造万物的毗湿奴及其配偶神都是用莲花作为表征。在佛法中，莲花被视为众生本有的清静菩提心，并以不同的开合形态表示众生的修行状态。”
这时，一直保持沉默的丁士国突然插话问夏中华：“夏老师，向你请教一个问题，曼陀罗花在我国古人是将它称作‘恶客’的，而在佛教中为何视作神花？”
夏中华回答道：“佛教中的曼陀罗是从梵文中译过来的，它的正规名称应叫曼陀罗华，属白花石蒜，与常见的茄科曼陀罗是不同的。它包含着洞察幽明、超然觉醒、幻化无穷的意义。曼陀罗华、曼殊沙华、摩诃曼陀罗华、摩诃曼殊沙华在经文中为‘四种天华’，加上莲花就称为‘五大华’，古代华与花相通。”
“那么，在佛像的背光上铸有曼陀罗华，这又代表什么含义呢？”
夏中华思索了一下，道：“你这倒是给我出了一道难题，我只知道曼陀罗华一般是用作供奉佛的，还从没有在佛像的纹饰中见到过，这个问题要讲透，看来还得请教你父亲。”
丁思成轻哼一声，道：“无需请教，我也从未见过，十有八九是臆造之物。”
丁士国不太服气地说：“我敢肯定，它决不是臆造之物。”
丁思成说：“你有什么根据？”
“因为整件佛像是真品。”丁士国小声嘟囔道。
“那你把佛像拿来我看看。”丁思成说。
“这……不太方便。”丁士国含糊其词地说。
夏中华插话道：“士国兄，在我掌握的资料中，仅有南朝梁武帝时的佛像出现过曼陀罗华的纹饰，因为这是佛像铸造加入中国文化元素的创新期，再说梁武帝本人又痴迷于佛教，总喜欢标新立异。可是，至今没有在任何地方见到过实物。你既然见过，不妨拿来让我们研究一下，也好长长见识。”
丁士国有些为难地说：“那我尽量做做人家的工作，不过，把握不大。”
夏中华头脑中突然闪过一个念头：丁士国是否见过被盗的真品南朝佛像？这批佛像被神秘人盗走不久，公安部门又在侦查之中，他怎么会见到？夏中华觉得此刻追问可能不合时宜，他想找个恰当的时机探个究竟，于是说道 ：“士国兄，不方便就不必勉强了，只要真有这样的佛像，迟早我总能见到。”言毕，转而对丁思成说：“丁老先生，我刚才说话可能有些放肆了，请您原谅。下面还是听您说正题吧。”
丁思成说：“小夏先生，无需与我客套，看来你对中国传统文化的研究很深，尤其是在古玩方面有独到的见解，有你参与编写《华夏物语》真是幸事。刚才我忘记了一个重要的问题，就是花草树木、飞禽走兽在中国古玩中的寓意和表现方式，决不能离开每个时代的特征。在这方面黄先生颇有研究，我们一起听听他的高见。”
黄辉本来就是著名的历史学家，近段时间又为写《华夏物语》翻阅了不少资料，当然颇有心得，刚才丁思成和夏中华说得太专业，他一时插不上嘴，现在听到丁思成指名要他发言，他也就不作客套，清了清嗓子门，侃侃而谈起来。
