船在航道上慢慢地驶出了防波堤，衣羊船长目送着圣多明各港绚丽多彩的热带风光。旭日的光辉取代了夜间城市的灯火辉煌，那“CASINO”（赌场）大型广告招牌在耸入云霄的摩天大楼顶部反射着耀眼刺人的阳光。海边马路上还是静悄悄的，夜生活的人们还在甜蜜的梦乡之中。
芭蕉树巨大叶子婆裟阿娜，高耸的椰树顶上一粒粒椰子泛着青色，成串芒果悬挂在树上，微风轻摇，沙沙地声音和海浪拍岸响声和谐地交织在一起，组成了典型的加勒比海岛国景致。
码头不远处躺着寂静古老的城堡，城堡上古炮张开圆嘴向远处大海叙述喧哗都市的过去那遥远的故事。海浪使劲拍向海岸边上的哥伦布塑像，那严峻的神态面向大海，他似乎还在渴望回到欧洲的故乡，那当年殖民的故事让多米尼加成为了讲西班牙语的岛国。
在城堡下面破旧、杂乱无章的贫民住房散发出霉变的怪味，连海上都闻到。渐渐离去的码头依稀可见军警荷枪实弹站在大门边上。码头里淡蓝色的库墙边上堆放着船上卸下的大米。巡逻警察混杂在成群结队刚从船上下去的工人，人们一排排地站立码头边，口哨、喊叫，怪声迭起。那些人们的眼睛中迷漫着失望的神色，睁眼望着船离去，懊恼地痛失奔赴“天堂”良机。
在一辆装有警灯标志的车里，看押着刚从船上抓住的偷渡者。他们爬在车门窗口上，目不转睛地盯着船跺脚、叫喊，怒吼，愤愤不平。不时挥舞带着手铐的黑手，仿佛把偷渡的失败，想往“天堂”生活的破灭归咎警察和我。
此刻，站在驾驶台上的衣羊船长和政委面对这种场景，不安的心情还笼罩在头上：“防偷盗工作随着船离码头，已经圆满、顺利结束？海员们勇敢、机智地对付持匕首的偷盗者，冒着生命威胁保护了一船的大米，完成了该航次任务。但，这偷渡者能阻止吗？”
衣羊船长的思维倒转到了4月17日大约晚上5点左右：
晚餐后，海员们经过一天的劳动，衣冠整洁、兴高采烈地散心去了，调整精神和情绪，一饱特有的加勒比海热带风光。隔岸的观光码头上，一条色彩斑斓，线型流畅来自美国邮轮公司的豪华邮轮，正在下客，可以断定今晚的CASINO、夜总会、舞厅将被富有的美国人一统天下。
作者照片背景为圣多明各港的美国邮轮
“今晚的节目肯定精彩”，下地的海员边走边说。值班的弟兄羡慕地站在船梯口望着同伴们远去，继续值守当班。装卸工人们还在汗流浃背地扛着从船上卸下的大米包子装上卡车，扛一包换一块牌子，累的筋疲力尽，黑弟兄们表情痴呆，小工头在边上还一个劲地吆喝、辱骂。
代理下午上船对衣羊船长说：“预计明晨4点钟卸货完毕，请船长先生做好启航准备。”
一场倾盆大雨突然袭来，弟兄们在大副的招呼下奔跑到甲板上关舱。忙乱过后，弟兄们衣服湿透，都到自己舱室更衣。还未喘过气来，天空放晴了，又匆忙地上甲板开舱。弟兄们咒骂折腾人的鬼天气，无可奈何地仰首注视天气变化，随时做好开关舱的准备。
此刻，机舱里值班机工正注视副机运行，上下巡视各类机器情况，轰鸣的机器声响彻机舱。机工走在底部，偶然发现舱底污水井井盖微微开启。
“大该轮机员还在检查污水吧”，机工思索后认为。又一转念，“不对，现在机舱该无人了”。
刚一转身，无意中发现盖下伸出一双黑手，一个黑影鼠窜而出，一把明晃晃的匕首正对着他，接着又有两个幽灵般的黑影窜出来奔向管子弄內。他一闪身躲过匕首，急速奔进控制室闭门打电话给衣羊船长、政委，语无伦次地报告机舱所见之情。
“马上封锁机舱，关闭所有通道，按应变部署三人一组，手持铁棍掩护搜查”，衣羊船长命令道。海员们立即跟随衣羊船长一层、一层的搜索下去。
晚矣，偷渡者已从管子弄逃窜进入了大舱隐入了工人之中，在混于一色的人群中谁能辨别出偷渡者？
警察闻讯而来，望着机舱中一大堆食品和几桶淡水，耸耸肩膀，两手一摊：“船长先生，请你的手下多多留神了，我们无法阻止工人上船工作”。他们从衣羊船长那里要了几包烟扬长而去。
衣羊船长气得狠狠地训斥轮机长：
“三番四次地提醒你把机舱涉外通道锁上，你却让偷渡者闯入船的心脏之地——机舱”。
轮机长双手一摊：“我有什么办法，机舱人员要下机舱值班检查。我也不可能站在门口吧。”
轮机长是退休之后由海员中介公司派出来的。他现在的心态就是做一天和尚撞一天钟，只管拿报酬而不管船上任何事情。因为他知道船东找不到轮机长，绝对不会炒他鱿鱼。
不是衣羊船长没有和他互相合作，而是他已经把他自己当着退休后抓一把现钞的商人，使得轮机部人员的组织纪律性涣散，那些机工、铜匠和电焊工都没有把他看成是轮机长，而是一个和他们一样上船蹭饭的员工。衣羊船长不得不把一些重要的工作让来自于同一公司的大管轮、老乡身上。衣羊船长命大副和大管轮重新安排人员在关键部位值勤，再三告诫绝不让工人进入生活区，轮机长泱泱不乐离去。
下雨影响了卸货，开航也不得不推迟了。
又过了一天的同一时间，梯口值班水手被一名工人模样的人纠缠住，分散了生活区通道的注意力。两名偷渡者闪入通道直窜厨房，见门就闯，溜进了舵机间。
被正在舵机间隔壁冰库内拿冷冻食品的大厨发现，立即报告衣羊船长。衣羊船长闻讯后奔到现场马上示意政委迅速组织海员围捕，在WATCHMAN （看小偷的执勤人）协助下，逐层搜寻，偷渡者被逼入死弄，挥舞匕首，不肯就范。WATCHMAN举枪射击。
“砰”一枪，训练有素的WATCHMAN非常准确地击落了偷渡者手上的匕首，两人束手就擒，缴获食物、淡水、匕首两把。交警方处理。
衣羊船长思绪又返回到开航前的一幕：“现在，经过航前检查后偷渡者还有吗？还有遗漏的地方吗？防偷渡工作的成功标志在于目的港完成移民检查，没有发现偷渡者就算过关了”。推进器搅起滚滚白浪，船尾犁开了一道清晰的航迹，离开了。
衣羊船长心中仍像尾部的白浪滚滚，久久不能平静。
防波堤外1海里处，是圣多明各港的等待锚地，衣羊有条不紊操纵船舶驶入了锚地，在探测了海底地质和水深后下令抛锚。“L”轮船艏泥沙飞扬，7节锚链下水稳稳地抓牢海底。
防波堤內一艘小艇飞驰而来，这是船东安排的临时抛锚，潜水员执行例行船底检查。
原来，在“L”满载大米靠泊圣多明各港安排的最深泊位时，由于港口疏浚不力，泊位的水深与海图标注的水深有了变化，船触底靠不上码头，为了防止船底损坏，衣羊通过船东要求租船人根据租船合同中关于船舶靠泊水深足够的安全泊位的条款履行检查船底，除了向租船人索赔摸底检查费用外，还要确保船舶在大海中无缺陷安全航行，这是至关海员生命安全的问题。
潜水员下水摸底检查需要的时间非常短暂。时间大约定1小时。
衣羊和政委立即吩咐大副再进行仔细搜查全船，搜查漏网的偷渡者。政委与大副分别负责生活区和甲板大舱。对可疑的地方着重检查。
现在卸货完毕之后的各个大舱都是空空如也，但是杂货船的大舱构造十分复杂，二层舱的底下大舱盖都是桁梁构造，类似于工字钢，在工字钢的凹槽内足够可以隐藏偷渡者。
衣羊船长重点放在了五个大舱的二层舱上，从前到后搜查，没有发现偷渡者。可是在搜查的时候松散的海员们还在议论在圣多明各港下地的艳遇，很多社会的海员都被风月场所的圣多明各港的美女所迷糊了。他们还恋恋不舍离开圣多明各港，希望多停留几天。
他们在大舱中疏忽了杂货船舱与舱之间的通风管系。在通风口仅仅是几根钢筋洋元焊接的。只要手用力一扒，洋元就可以拉开足以让人隐身进去的缝隙。
45分钟过去了，潜水员完成了船底检查，小艇离去了。
衣羊船长正想拖延起锚时间继续检查，突然，一件意外发生，使搜查中断，急促启航。衣羊心烦的决定和弟兄们检查不到位铸成了本航次的墨西哥湾中与偷渡者费神的艰苦斗争。
