鼓不敲不响，妹夫说的一番话，令老钱感到震惊，为什么当初没有仔细想过自己的所作所为的危害呢？这些年，他们郎舅两个没少给司马德儒添乱，说他俩是奸佞使诈，吃里扒外的蛀虫都不为过。不知道脑子让驴踢了，还是哪根神经错了道儿，总把司马德儒当成死对头，不辩是非曲尺跟他作对，经常搞得他进退两难。不但台面上对着干，还暗地搞小动作，伙同妹夫司马广京贪污砂金，造成企业不小的损失。想起这些混账事，老钱感到一阵内疚。心里忧伤地说：“人在做，天在看，坏事做多了，总归遭报应的。自己落到今天这个下肠，咎由自取！”
这时，一阵剧痛朝老钱袭来，刮骨剜肉似的疼，简直要他的命。他右手握成拳头，使劲地按住胸口地方，用力呼吸，想将痛苦压下去。
从来没有像今天这样疼过，疼地他把身子扭成了一团，蜗牛似的盘踞着，瑟瑟地发抖。往日胸口偶尔隐隐着疼，他全然没当回事，喝几杯白酒就顶过去了。老钱一直这样安慰自己，人吃五谷杂粮，小病小疼那都很正常，不值得大惊小怪。自己的身体什么样子，他心里有数，还不至于那么娇气。
然而，医院一系列检查，把他打入另册了，恍惚之中，眼前摆了一个大号的“死”字。他一下子从高山之巅，跌落到了谷底。他的路，就此到了尽头。
前些日子，听人说司马德儒得了癌症，他少不了幸灾乐祸，说了一些风凉话，特地在人前捋起衣袖，晒出肌肉鼓鼓的胳膊。一个星期不到，癌症赶趟儿似的找上门来，将他往死路上拽。这些天，他一直在痛苦中渡过的，不吃不喝，不言不语，生命就靠头顶上一瓶接一瓶的点滴维持。疼痛一阵接一阵，成天哼哼唧唧。医生见他痛苦不堪的样子，给点滴瓶里注入了颅痛定之类药物镇疼。稍微有些缓解，迷迷糊糊睡几个小时。到了夜里，没有输液，疼痛加码折磨他。最难熬的时候，他趴到床上，口咬被头，双脚不停地击打床沿，以此分散注意力，减少痛苦，却无济于事。他受不了了，呼天抢地地嚷，要安乐死，要老伴赶紧去找医生，给他开安眠药，把他药死算了。医生当然不能这么干，老钱就使出狠招，使出“蛤蟆功”，嘭的跳起来，用头去撞墙，撞得头破血流，吓得老伴哇哇大叫。
就几天时间，他变得瘦骨嶙峋，面容恐怖。米勒过来探望，他赶紧将头窝在被子里。一则对米勒的怨恨之意堵在心，不愿理这个比他还难对付的德国人。二来自己形容枯槁，见不得人。他这一辈子牛逼哄哄，从来没服过软。无需米勒动刀动枪，也不必拳脚相向，一张小小的诊断书，将他打得一败涂地。他死都不服这口气。
在床上挣扎一阵，疼痛稍稍缓解。老钱撩起被子一角，擦了擦脸上，额头，脖子上的汗水，两腿弯曲拱起，仰面朝天地躺着。现在，他什么都可以抛弃，惟愿有双救命的手奇迹般出现，像抽丝一样，将身上的疼痛一丝一缕抽离出去。如此一想，感觉还真没那么疼痛了，脑袋开始活跃起来，过去的那些事，放电影似的，一幕一幕从脑子里穿过去，就像昨天发生的一样记忆犹新。
回想起年轻那段时光，二十多岁的时候，他还是街上的混混。司马德儒见他有些人脉，还挺将义气，便拉他入伙办企业。
收购供销社两栋小楼那阵子，他手上没有现钱，看着那块肥肉，眼馋得心里痒痒的。司马德儒看出了他的心思，诚恳地邀请他入股，至于钱多钱少，没有多大关系。等有了钱，再分些股份给他都行。老钱咧嘴笑笑说：“够哥们，你就等我的好消息吧！”
一个晚上，他变戏法一般弄来一万多块钱，成了第二大股东。
司马德儒待他不薄，任命他担任副经理，负责采购业务。
那段日子，他活得风光无限，气派非凡。穿港衫，著喇叭裤，蓄卷发，拎双开收录机，后面跟着小妹妹。那架势，活脱腰包鼓鼓的老板。他在外头，吃香的，喝辣的，捞回扣，牛逼得不知道自己姓甚名谁。
他干出这些事情，司马德儒心知肚明，顾及颜面，暗示他生活上低调一些，客户给的回扣要交公。司马德儒是个正经八百，原则分明的人，他感到心虚了。但是，向人伸手惯了，想改是改不了的。他便耍起了阴阳两手，当面一套，背后一套，那些见不得人的勾当，照干不误，甚至还变本加厉。生意还得继续，一时半会找不到合适的帮手，司马德儒只得强忍了。
一年腊月，司马德儒打听到区内国营大厂分发过年物质，到信用社贷款七万元，领着老钱到江浙一带海边收购了两万多斤黄鱼。每斤进价四块五毛，卖出八块多，除去乱七八糟的开销，净赚九万多元。他们各分三万块，余下三万块钱，作为公司的流动资金。一夜暴富，老钱更加牛气冲天了，成天见不到人影，不知在外头干什么。一个正月才过去一半，三万元被他挥霍一空，还欠两万六千多元外债。
逼债的领着一帮啰喽，手持亮闪闪的杀猪刀，在老钱家门前转悠。吓得他和家人魂不护体，求司马德儒救命。司马德儒又气又恨，拿出自己所得的三万元，替他了结这桩难事。
事后，老钱感激不尽，请司马德儒吃饭喝酒，信誓旦旦地表示，一定改邪归正，重新做人。往后几年，他表现的确尚可。
那年收购金矿，涉及的关卡多，麻烦事不小，老钱跟几个弟弟干得相当卖力，把事情办得漂漂亮亮，保证了收购顺利进行。不夸张说，昌德金矿能有今天，老钱功不可没。可是，当他坐稳金矿一把守位置之后，开始居功自傲，恶习再度泛滥起来。伙同妹夫司马广京，名堂搞尽，造成金矿重大经济损失。会计一五一十算过，他们巧立名目贪污，挪用矿上资金累计达一千三百多万。因管理不善，盲目指挥，造成污染和矿难事故，损失两千多万。
他干的恶事还远不止这些。
赌场上，跟人发生争执，纠集打手，将对方打成重伤，演变成群体械斗，惊动了警察。
一次，他见到一个矿工妻子年轻漂亮，便动了邪念，软硬兼施，迫使女的从了他。不久，矿里发生了一桩离奇的矿难事故，情妇的丈夫死得不明不白。大伙怀疑是老钱造的孽。
警察调查了半个多月，终因证据不充分，解除了警报。老钱知道，如果不是司马德儒从中周旋，他的后半生恐怕就在牢狱之中了。或者，他根本就没了后半生。
受人恩惠，理应相报。然而，老钱恩将仇报，处处跟司马德儒过不去。更缺德的是，他胆大妄为，打起了司马德儒的老婆王韵芳的主意。趁司马德儒出差之际，窜到司马府上，厚颜无耻调戏王韵芳。心高气傲的王韵芳即便独守空房，也不会正眼去瞧这只癞蛤蟆，她通通通跑进厨房，抓起菜刀就砍，吓得老钱死命朝外逃，一脚踩空，从台阶摔下来，摔了个狗吃屎，两个门牙就跟他拜拜了。
夜深人静，四周一片寂寥，老钱躺在病床上，望着冰冷的天花板，眼泪像开闸的洪水汹涌而出。
这一夜，老钱被疼痛折磨得死去活来，就剩下半口气。天刚亮，他双手哆嗦着给米勒发了一条微信，愿意全身退出长川投资集团管理层，支持公司董事会及股权改革。
当天，老钱写出书面文字，摁上手印，无偿捐出所持长川投资集团60%的股份，作为公司社会公益事业股，以工会名义的持有。每年产生的收益，全部用作公司职员扶贫帮困等公益活动。其余股份，交由老伴管理。至于那个不争气的儿子，不给他留一分钱的财产。
钱副董事长的态度转变如此之快，米勒做梦都没有想到，在确认无误后，遵循老钱书面意见，通过法律程序，将股权予以变更。
有了这个基础，米勒手脚腾挪起来就方便多了，他引进证券公司，洽谈战略合作，将长川投资集团所有股份结构进行变更，49%股份变为企业法人股，51%招募社会资金，实现自然人持股，即所有员工持股。变现部分资金，等额支付愿意变现的原始股东。至此，长川投资集团脱胎换骨，改造为长川投资有限责任公司。
企业改革有条不紊推进，下一步是组建新的董事会。米勒不急，他在等待时机。
这天上午，米勒处理完几件紧要事务，领上集团各部门经理，分公司负责人，到医院去看望老钱。米勒从医院那儿了解到，老钱的病情不段恶化，昏迷过几次，清醒的时候，喉咙呃呃呃的，想表达什么。医生给他清了堵在喉管的浓痰，老钱如释负重喘粗气，一刻不停地说话，却是语无伦次，含糊不清，间或，哭哭啼啼，泪流满面。米勒估计，老钱剩下的时间不多了，他心里沉甸甸的。
授予老钱长川投资有限责任公司名誉董事长制作好了，证书很漂亮，盖着公司的大印和司马德儒的私章，这是马莉雅抓紧时间赶制出来的。
病床上的老钱瘦得不成样子，已经面容脱相，让人认不出来了。米勒一行进来的时候，老钱深陷的眼眶里突然射出一缕亮光，那束光线，锐利而执著，骷髅般的手，缓缓地从被窝里伸出来，伸向那本鲜红的证书，就在他即将够着的那一刻，那颗毛发稀疏的脑袋歪了一下，枯井似的眼眶闭合了，眼角挂着一串晶莹的泪珠。
司马德儒闻讯，步履蹒跚赶了过来。他走到老钱的病床边，哆哆嗦嗦伸出手，抹去老钱眼角的泪水，失声地痛哭。
“老弟呀，你早哥哥一步走了。当初说好了，死了还要斗吗？你在那边等着哥哥吧！”
司马德儒声音哽咽地说：“这些年，你彻头彻尾的讨厌，可是，哥哥从来没有怨恨过你。知道为什么吗？只有你不停地争斗，我才有危机感，激发巩固董事长位置的斗志。要不然，长川投资集团哪能有今天？说不定还是当年那几个小铺面，或者早就倒闭了。老弟呀，就这点说，你是咱长川投资集团的大功臣呀！”
米勒扶住董事长，将他送回病房。
老钱的丧事相当热闹，省市有关方面来电吊唁，同行业一百多家企业老总前来祭奠。他的老家来了几十号人，这些人，多少受过老钱的恩惠。唯独没来的是老钱在美国念了八年硕士，到现在没能毕业的独生子。
