赵大炮给甘震打了个电话：“你娘让我征求意见，她想和你范宏叔叔组成新的家庭，你同意吗？”
甘震没加思考，干脆利落的回答：“俺娘苦了大半子，下半辈子不能再苦了，她和范叔结合，相互照顾，相互体贴是好事，我举双手赞同！”
“懂事的孩子，舅舅没看走眼。”赵大炮说完，放下电话，带着宝贝闺女去了姐姐的临时住所。
赵大炮面带微笑：“姐姐，你的事，甘震十分同意，你收拾一下，选个风平浪静的日子出岛，免得晕船。”
陶桂香喜在心头，抱起侄女小心彤，亲她娇嫩的小脸蛋：心彤，姑姑舍不得离开你，你是姑姑看着长大的，恐怕下次再见，你就变成了漂亮的大姑娘了。”
小心彤仿佛听懂了姑姑的话：“姑姑，我不让你走，你走了，甘震哥哥怎么办？”
“你甘震哥哥大了，他能照顾自己，让我担心的是你。姑姑走后，要听爸爸妈妈的话。”
赵心彤点了点头，连声说：“我听话，我是个乖孩子。”
过了一天早上，太阳从大海的东方升起，犹如一颗璀璨的玛瑙镶嵌在广阔的海平面上，点燃了浩瀚大海的朝霞，海水平静的像个婴儿，不哭也不闹。
赵大炮、安秀梅、耿战朝、唐家宝等战友纷纷来到码头为陶桂香送行。
赵大炮代表昔日战友对她说：“姐姐，见到范宏连长，替大家向他问好，祝他身体健康，祝你们相亲相爱，白头偕老。”
陶桂香激动的连声谢谢！然后，准备登船。她朝儿子的连队方向回望了一眼，渴望见到儿子。
船已启航，甘震满头大汗跑进码头，高喊起来：“娘！一路平安！”陶桂香听见儿子的呼声，站在甲板上挥手告别，寻找自己下半辈子的幸福生活。
“代问范叔叔好，祝您们幸福安康！”甘震的呼喊盖过了汽笛声。
傍晚，陶桂香乘坐的长途客车赶到了东岛市汽车站。她下了汽车，看到一位身着志愿军军服，眼戴墨镜的中年人向自己走来，觉得此人就是要找的范宏：“同志，您是范宏吧？”
范宏马上回答：“我就是，您一定是甘嫂子陶桂香吧！”
“您叫我什么？”
“您看我这张嘴，也不知道怎么称呼您。”
“只要不叫嫂子，叫什么都行，桂香同志，陶桂香，您随便叫。”陶桂香有意拉近了两人之间的关系。
“好的，我带您去荣军医院。”范宏接过包裹，带着陶桂香走出汽车站，上了在此等候的吉普车，径直赶往目的地。
范宏打开房门说：“到了，这是院里给我们准备的新……”下面的“房”字没好意说出口。
陶桂香环视一下，屋内分里外间，简单的家具，打心里喜欢。
两人到食堂吃过晚饭，又回到屋内。范宏说：“桂香同志，旅途劳累，您先休息吧！有事明天再说。”说完，转身要走。
陶桂香疑惑不解：“您去哪？”
“咱俩还没结婚，住在一起不方便，我回疗养院病房。”
陶桂香说：“老范，您先别走，谈谈咱俩的事好吗？”
范宏一听，喜出望外，满口应允：“桂香，我听您的，不过，您别闲我丑。”说完，摘下墨镜，他的眼窝深陷，眼球空洞无光，让人一眼就能看出他的视力障碍。是抗美援朝岁月留下的疤痕，然而，面容依然流露出一种沉静与内敛的气质。
陶桂香看后心疼的说：“我不是冲您的长像来的，是冲您的为人来的。” 说完，她双手交叠放在腿上，微微低头，声音轻柔的接着说：“范宏，马上要结婚了，我心里既高兴又有点害怕。”
范宏侧过身，轻轻握住陶桂香的手，目光坚定：“桂香，别害怕。以后的日子，不管遇到什么，我都在你身边。就像门前那棵大槐树，稳稳地给你依靠。”
陶桂香抬起头，眼中闪烁着感动的泪花，嘴角上扬：“嗯，有你在，我就安心。就是想到以后要面对柴米油盐，怕我们会有矛盾。”
范宏用另一只手轻轻擦去陶桂香眼角的泪，笑着说：“有矛盾不怕，我们就好好说。我脾气急，要是以后不小心惹你生气了，你可别憋在心里，一定要告诉我。”
窗户外，繁星点点，陶桂香深吸一口气：“范宏，结婚后，我只想跟你过上好日子。”
范宏听了这句暖心窝的话，真想把陶桂香搂在怀里，但他没有这样去做，把一切男女之间的冲动，留在新婚进行时……
大雪几乎把整座海岛都掩盖了，山沟都是雪，路上的雪刚铲完不久又铺满了。室外军事训练无法进行，宋指导员组织战士们进行政治学习。各班排围坐火炉，学习讨论了两天。
突然接到上级通知：全连转入坑道住训三个月。除炊事班和哨兵外全部进驻坑道，携带轻武器、被褥和饭碗水杯等个人生活用品，在坑道里食宿，锻炼提高坑道生活能力。
连队的坑道在南山脚下，坑道口隐藏在一个不起眼的山沟里。坑道口的两扇弧形大门，以及通道里面的一道道防护门，都是水泥浇铸的，有几十公分厚。通道宽有几米，足够军用卡车通行。坑道内除了有大大小小的房间外，还筑有蓄水池和粮库以及各类机房。蓄水池的水要定期更换，以保证战时进驻能够饮用。
坑道房间较多，一个排为单位，分配住一个大房间。连、排长住单间，但房间小的多。
坑道里冬暖夏凉。外面冰天雪地，里面却不算冷。没有床，都睡地铺。水泥地面上铺一个防潮的毛毡垫子，一套被褥即可，一点儿都不觉得冷。
全连战士进驻坑道的第一天，大家都感觉新鲜，有说有笑，如果不是耿连长高声制止，战士们恐怕要说一夜的悄悄话。甘震躺在稍凉的被窝里，想一想，这么多人在大山肚子里睡觉，有一种准备打仗的感觉。
坑道里没有通电，照明全靠手电和油灯。进出通道用手电筒照亮，小房间一盏煤油灯，大房间2至3盏。
军事训练照旧在天寒地冻的操场上进行，有的战士手冻的像个胡萝卜，有的战士耳朵、鼻子冻的没有了知觉。但没一个打退堂鼓。一日三餐安排在坑道，炊事班在营房厨房把饭菜做好送到坑道口，各排按顺序打饭分餐。在坑道口就餐，有好处，解决了里面不具备照明条件问题，空气清新，有利于身体健康。不好的是饭菜凉的快，所以，官兵们一个比一个吃的快，狼吞虎咽。
进坑道时，因照明不好，战士们经常撞壁碰头，特别是通过一道道防护门时，前面打手电总会提醒一句：“注意，过门了！”后来，老兵传授一个经验，进坑道一只手高举防止门碰头，一只手摸墙防止撞墙。从此，大家很少碰这碰那了。
白天训练紧张，一晃就成了黑夜。所以，官兵们还是喜欢白天，从开始的新鲜，到后来的反感。因坑道里回音大，人多说话嗡嗡响。为降低噪音，耿连长要求大家尽量少说话，有话也要小声说。坑道里通风不好，人多废气多，房间里的汗味臭脚味，还有那排出的屁臭味儿，冬天吃萝卜又多，没有办法，只能忍受。
一天晚上，排里的战士相继进入坑道，两盏煤油灯发出微弱的火苗，面对面坐着，还能看清是谁，远了看到是人的轮廓。甘震排长来看排里住的坑道，同战士们聊天，开始是天南地北的聊，后来七班副班长钱东来问道：“甘排长，新兵刚入伍，就听说北山列岛是扼守海口的天然要塞，祖国的东大门，并称这里是“钥匙”和“铁门闩，为什么呀？你给大家讲讲呗！”钱副班长刚从炊事班调到战斗班。
钱副班长的提议，得知大家的响应，纷纷凑在一起，准备洗耳恭听甘排长的高论。
甘排长正儿八经的讲道：“一百多年来，帝国主义列强一直把这里视作入侵我国的跳板。1858年至1860年第二次鸦片战争英法联军在大沽地区三次登陆作战、1900年八国联军进攻京津之战、1904年日俄争夺辽东地区之战、1914年日军攻占青岛之战、1937年日军大沽北塘登陆作战，曾先后七次路经长山列岛，闯入渤海，进犯京津。帝国主义列强曾七次路经列岛，长驱直入，闯入渤海，进犯京津。新中国建立后，为了防止敌人走八国联军的老路。你们知道吗，是谁选定这里为战略要塞吗？”
战士们开始议论纷纷，这个说是军区首长吧，那个猜一定是国防部长呗，钱副班长叫停大家的议论，让甘排长帮助大家解开这个谜底。
甘排长清了清嗓子，嘴角上扬：毛主席亲自选定这里为战略要塞，分为内外两个要塞，被称为“钥匙”和“铁门闩”。
“嗨！怪不得我们在这里搞训练，挖坑道，是把每个小岛变成一个个战斗堡垒，让敌人进的来，出不去，关起门来打狗。”一个入伍不到一年的新兵理解道。
“高，实在是高！”钱副班长伸出拇指。
甘排长笑着说：“钱副班长，你怎么学起地道战中的汤司令了。”
周围的战士笑声一片。嘟、嘟，熄灯的小喇叭响了。甘震说：“熄灯，明天还要训练。”
坑道里立即没有了声音，静的出奇。甘震蹑手蹑脚的回到自己的小屋。点上油灯，干点什么？在这大山肚子里面，一点儿动静都没有，只能听到自己呼吸的声音，他突发灵感，在纸上写了一首发自肺腑的小诗：
一根电话线
串起了小岛十几架山峰
指挥所里
首长正在“点名”
南山、北山、唐王山，
西峰、东峰、将军峰……
凿开大山，战士在它腹中穿行
张开双臂，大山把战士搂进怀中
谁分得出，站在海防线上的
哪个是战士？哪个是山峰？
纵横交错的坑道网络
就是战士警醒的神经
站在哨位上的每一个战士
就是威武不屈的一座座山峰
写完后，用信封装好，寄给了军区报社，竟被采用。
6月中旬，连里突然接到上级通知：在8月季风前浇灌300个“破浪锥”。“破浪锥”，是钢筋、水泥浇灌起来的，每个重8吨，“三条腿”站着，无论怎么放，它总是朝上。多大的巨浪打过来，都会在它的面前退缩，起到护卫码头和堤岸的作用。连里的官兵都管它叫“三角锥”，全连40天完成浇灌任务，谈何容易？
任务就是命令。宋长军指导员立即召开支委会研究部署。随即，召开班长以上骨干会传达精神，确保任务如期完成。
当晚，召开了动员大会。连长耿战朝下达任务：施工地点紧挨着南边海滩，海滩上满是鸡蛋大小，让海浪冲刷得圆溜溜的石头。满潮时，海滩五六十米宽，落潮时有八九十米宽。连队浇灌“三角锥”的作业场就在这片海滩上。施工难度大，困难多。接着，宋指导员作动员，阐述浇灌“三角锥”的重要意义，各班排挑战应战，个人表决心。
头几天，全连卸船备料。卸沙，相对是个享福的活。要塞船运大队的挖沙登陆艇海滩上一冲，放下艇门，连队上去4个装沙的，“嚓、嚓”一人铲两锨，就装满了一筐。其余两人抬筐。官兵们全是小跑步。装25吨沙的登陆艇，全连一个半小时准卸完，中间不带休息。
由于要塞船运大队运沙船来的不及时，只好借用蝎子岛公社的帆船运沙。帆船只能在三四十米处浅海抛锚，然后往海滩上搭块跳板上下人。帆船随着波涛海浪的推力，大伙儿抬着满筐沙开始在颠颠悠悠、晃晃荡荡的跳板上走动，一不小心就会“扑通”掉进海里。然而，掉下去的战士，爬起来，抹把脸上的水，抬起竹筐上船继续干。很快，官兵适应了走跳板，抬着满筐沙上下跳板快步如飞，再也没有落水的了。
几天后，耿连长站在摇晃的船头，眉头紧锁，望着堆积如山的水泥袋，心急如焚。这些水泥是浇灌“三角锥”的关键材料，早一分钟卸完，就能早一分钟进行浇灌。
“同志们，动作快点！”他扯着嗓子大喊，声音被呼啸的风声和汹涌的浪涛声吞没了些，却依旧坚定有力。
装卸水泥不仅累，更要命的是水泥太呛人迷眼，沾水后烧蚀皮肤。因此，只要卸水泥，无论天气多炎热，大家都穿上旧棉衣裤，戴着破单帽、口罩、手套，全身上下捂得严严实实。尽管是这样，卸完一船水泥，个个灰头土脸，睫毛上、耳朵孔里都是水泥灰。摘掉口罩，鼻孔里能抠出两团水泥疙瘩。
钱东来副班长刚扛起一袋水泥，膝盖一软。这水泥袋又沉又粗糙，磨得他肩膀生疼。他心里犯起了嘀咕：“这么多水泥，什么时候才能卸完啊？”可当他抬眼看到甘震排长那被汗水湿透、却始终坚毅的背影，还有身边战友们毫不犹豫，咬牙坚持的模样，又不禁感到羞愧：“大家都在拼命，我怎么能当孬种！”他一咬牙，直起身子，迈着有些踉跄的步子，朝岸边走去。
甘震扛着水泥健步如飞，汗水顺着他的脸颊滑落，滴在甲板上瞬间消失不见，他心里只有一个念头：“三排不能落到其他排的后面，不能输！我是个排长，要带好这个头。”他低声喃喃，像是给自己打气。
一天，登陆艇拉来120吨水泥。烈日下，连队从9点卸到12点，个个汗水湿透了施工服，像是从海里爬上来的。开饭号吹响了，官兵们脱下湿淋淋的棉衣裤透透气，准备吃饭。
耿连长听见“哎哟”一声，顺着声音望去，三排排长甘震拎着刚脱下的棉衣，扭头往后背上瞅。只见他右脊背上撕掉书本大的一块皮，白嫩的肉上鲜红的血珠顺着毛孔往外渗，血糊糊的一片。卫生员闻声赶来，涂上一瓶红汞才把创面盖住。原来，甘震扛的一包水泥袋裂开了，水泥灰从脖颈灌进施工服里，他扑打掉外面的水泥灰，没顾上掸掉施工服里的水泥，继续扛水泥。汗水浸湿他脊背上的水泥灰，粘在施工服上，当他脱掉衣服时，一块肉皮被撕下。饭后，耿连长让他回去休息，他说：“脱层皮没什么大不了的。”他往施工服里垫一块毛巾，一直干到卸完最后一包水泥。
施工原料备齐后，连队开始浇灌“三角锥”。每天清晨4点起床、4点20分开工，空着肚子干到6点半开早饭。7点接着干，一气干到11点，下午接着干，直到灌完8个“三角锥”才收工。
7月的天，蝎子岛特别热。9点左右、太阳就火辣辣地烤人了，光溜溜的海滩上一点遮蔽物也没有，发烫的石子往上散着热气，如“汗蒸桑拿浴”，站着不动都直冒汗，别说在那干活了。人人脸上背上都晒脱了皮，一个个黑黝黝的。
为了保证“三角锥”的质量，三排抢下“捣固手”的任务。在甘排长的带领下，三排战土一个接着一个用手握“捣固铲”一下又一下地捣打模具内的浆料。浇灌8个“三角锥”，每个战士至少要捣数万次。手掌磨出了血泡，血泡又磨破了，用布裹上接着干，谁也不少用力捣一下或是少捣一下。手握捣固铲和“捣固手”一道，把投进模具内的浆料捣结实，确保灌成的“三角锥”不出现“鼠洞”和“麻面”。
最苦最累的要数“拌和手”了。每天灌8个“三角锥”需要用料64吨，由“拌和手”一锨又一锨拌出来，投进模具里。
耿连长和宋指导员来到二排“拌和手”中间，看到战士们脸上的汗珠成串滴下来，身上的汗水湿透了裤衩，顺着两腿淌进水靴里，心疼万分。加入了他们的行列中，同“拌和手”一起灌完8个“三角锥”。好半天直不起腰，伸不开握铁锨的两手，水靴里倒出半碗汗水。
唐海秀乡长看在眼里，急在心里，多好的战士。她带着西浩村渔民前来慰问，抬着鱼、虾和海产品送到工地。组织女民兵为战士们拆洗被褥，缝补衣服，看到官兵们又黑又瘦，伤痛苦累交叉，心疼得掉了泪。唐乡长回去后，挑了两名老渔民，驾着一条20马力机帆船，每天专为连里打鱼捕虾改善伙食。
守备一连连续奋战40天，终于按时完工。
耿连长和宋指导员代表全连官兵向西浩村送了一面锦旗，上面写道：危难见真情，军民一家亲。
半年后，连长耿战朝提升为炮兵营营长，离开蝎子岛，去了南铁山岛。指导员宋长军调任砣山岛守备三营任教导员，唐家宝任守备三营副营长。甘震被破格提拔为守备一连连长，从政治部调一位干事任守备一连指导员，因外出执行任务，暂不到位。吴海星任副连长，吕木林接了甘震的班，到三排当排长。
耿战朝营长趁调任的空隙，经组织同意，回家探家。当他来到镇教育局宿舍时，看到4岁的儿子独自在门口玩耍。当儿子抬头看见他时，掉头就往家里跑，边跑边喊：“妈妈，外面来了个解放军叔叔！”
徐文娟出门一看是自己的丈夫，笑着在儿子屁股上轻轻拍了一下：“傻儿子，你天天喊着要爸爸，爸爸就在眼前还叫叔叔。”
听到妻子的话，耿战朝的心里酸酸的，这能怪儿子吗？从孩子出生到现在，自己只回家过两次，每次也就住个十天半月的，孩子能不认生吗！
耿战朝和妻子18个月没见面了，脸上的红晕消逝了，过去那双美丽有神的眼睛，罩上了一层黑圈，显得有些疲惫。为了支持自己在部队安心工作，身为镇中学教导主任的她，既要抓好教学工作，又要服侍公婆、料理家务、照顾孩子，就是铁打的身子也受不了，她毕竟是个弱女子。结婚5年了，妻子写了128封家信，每封信的最后都写上一句：“家中一切安好，切勿挂念。”
耿战朝深知，“家中一切安好”的后面，包含了她的多少酸甜苦辣啊！
夜深人静，耿战朝抱着妻子，徐文娟向小鸟依人，躺在男人的怀里。他深情地说：“文娟，你累成这样，我心里不是滋味。我想挂个转业号。”
妻子文娟一听这话，不知道出于委屈还是伤心，她边抹眼泪边说：“你这个没出息的，刚提升营长，就想撂挑子，还是不是个男人了，党白白培养你多年。难道我服侍老的照顾小的，吃苦受累就是为了让你早点转业回家吗？”
耿战朝想想也是，当初谈对象，有多少人给她介绍大学生、机关干部、公司经理，可挑来拣去，为自己挑了个穿国防绿的“大头兵”，这里包含着多么深厚的军人情结啊！
想到这里，耿战朝好后悔：我也是堂堂的七尺男儿，何尝不想在部队干一番事业。原想说几句体贴话，温暖一下终年劳累的妻子，没想到，竟伤害了她的心。赶忙用手绢擦去她脸上的泪痕，用半检讨半表态的口吻对她说：“有你的支持，今后不管遇到多大的难处，我都会好好在部队干下去！”
妻子文娟满意的笑了，笑的多开心，只有他俩人知道。
