过了几天，顾成和赵璇正在琴房教习琵琶曲《十面埋伏》。顾成说：“琵琶为四大乐器之首，身姿优美，音清丽纯，尤为女性钟爱……”正论间，一个傔人走了进来。
傔人：“侯爷要见先生和小姐，请你们过去一趟。”
两人来到厅堂，见大司乐也坐在那里。
侯爷对赵璇说：“我儿连日练琴辛苦，不知长进如何？是否能够脱师了？”
又对顾成说：“先生悉心教导，也辛苦了。”
赵璇听了父亲的话，心中一惊，忙道：“女儿虽有长进，然尚需学习的东西还很多。若说脱师，还早哩。”
侯爷：“今日大司乐到来，是为聘请顾先生到乐部任教，以此叫你二人前来商量。”
赵璇：“师父到乐部任教，固然是好事，但我现在还需要师父，师父不能走。”
顾成：“宫庭门深似海，进去虽难，出来恐怕更难。再说，皇家乐队人才济济，学生不过一乡野小民，知识浅薄，又不谙礼数，去了也难以作为，免了吧。”
侯爷见二人如此说道，也想推托，道：“顾先生前些日子大病，初愈不久，还需调养，一时半时恐怕去不了。”
大司乐：“明年是太后花甲大寿，皇上下旨要大办。宫廷乐队要献演节目，任务很重，急需顾先生这样的人才。还望小姐割爱，顾先生成全。”
又道：“侯爷不必推托。顾先生去乐部，每逢沐休之日，可以来府里为小姐指导，尚可两全。至于顾先生病体，现在看来并无大碍，何况宫里有御医，可以为先生诊治，不必担忧。现顾成大名已在京城传播，太后也已风闻，侯爷难以推诿。”
侯爷见他拿皇上和太后说事，不敢不遵，只好点了点头。
回到琴房，赵璇命鸾儿在门口把守，二人进房内说话。
赵璇流泪道：“哥哥此番一去，不知何日才能见面！”
顾成也洒泪道：“我俩相处的日子眼看就要终了，不知如何是好。”
两人相拥而泣。
顾成到了乐部，被安排在朝贺女乐乐队任教，主要负责教授弹拨乐器和吹奏乐器。该乐队是专供皇后、皇太后等朝贺时用的，成员为清一色美女，个个清纯，人人招爱。内中头牌名叫顾琴，主弹琵琶，色艺尤佳。各个均有相当基础，教授不难。
顾成教授的主要对象之一是顾琴。一日，顾成教授顾琴弹奏《阳春白雪》。只见她把白皙、修长的手放在琴弦上，稍作酝酿，一双灵巧的手就在琴弦上舞动起来，旋律清新流畅，节奏轻松明快。顾成感觉就像来到了明媚的春天大地，万物复苏，欣欣向荣。
稍憩。顾琴问道：“师父与我同姓，来自哪里？”
顾成：“我从中原来，老家在大梁。”
“这么巧，我也是大梁人氏，我们讲论讲论，说不定还是通家，你还是我的兄长呢。”
“那你是怎么到的京城？”
“我们大梁有培养歌姬的习惯，我从小跟随叔叔学艺，后来叔叔到了京城，就把我带来了。”
“你叔叔是谁，现在在哪里？”
“就是现在的大司乐，大司乐就是我叔叔呀。”
顾成吹拉弹唱皆精，教习得法，又十分勤勉，深得大司乐赏识，不久升任协律郎11。
大司乐请顾成吃饭，以示庆贺，只有顾琴作陪。
席间，大司乐问道：“协律郎技艺超群，不知曾经师从何人？”
“学生早年遇一异人，自称北渚，曾经拜师于他，学得些皮毛。师父是游方真人，早已不知去向。今有幸投在大司乐门下，又遇恩师，还望赐教，并望扶持。”
“怪不得呢，原来你曾经得到仙人指导。”
又问：“听说律协郎也是大梁人氏，又与我同姓，不知是否有同宗之谊？”
“我家与老师是否同宗，未听家尊谈及，学生不知。既然都是顾姓，可能有同宗之谊，哪怕年代久远。今日我便认了老师为世伯，老师便呼学生为侄儿即可，老师看着是否可行？”
“好，好！我也认了你这个侄儿。贤侄正值华年，适论婚嫁，不知娶妻也未？”
“小侄年幼，尚未婚配。”
大司乐对顾琴道：“琴儿且去邻街买一坛好酒来，这儿的酒不对我胃口。”
支走了顾琴，又道：“我家琴儿仰慕协律郎大才，我看你俩到是天造地设的一对儿呢。”
“琴儿确实不错，是个好姑娘。但小侄已有意中之人，且我们双方已有盟约，不敢背弃。感谢世伯美意。”
大司乐听罢，只是“哦”了一声，不好再说什么了。
顾成走后，赵璇日夜思念。练琴时不是跑音就是走调，静不下心来。掐指头算日子，盼着沐休日。算着这日是沐休之日，命鸾儿往府门去迎接，吩咐道：“师父来了，即刻带来见我，不可去他处。”直至午时，还未见个人影。午后，又命鸾儿去门口看着，直到天黑，顾成没有来。赵璇失望极了，更加心神不宁。
又是一个沐休日，赵璇盼望顾成的心情更加急切了，其时的心情就像贫家等待月亮升起来才能吃贡献月饼的一个小女孩。
这一天，顾成来了。刚进入阁楼，赵璇就跑过来抱住他，不断亲吻。埋怨道：“哥哥一去不回，想煞妹妹了。”
顾成：“我也想你呀，想得晚上都睡不着觉。”
赵璇：“说好的每逢沐休之日来看我，为什么一连两个沐休日都未来？是不是乐队的美女多，勾连住了，忘了妹妹了？”
顾成：“哪里，哪里！只是乐队排练任务紧，教坊不准假，每月三期的沐休之日又改为每月一期，因此出不来。乐队虽然尽是美女，但我只爱妹妹一人。弱水三千，只取一瓢。”
两人窃窃私语。她告诉他自从他走后，她如何想念他，想得茶饭不思，练琴无心。园子里的花儿开了，没有了共同赏花之人，好没意思。他告诉她在教坊的生活，如何教授女弟子，日间很忙，只有到了晚上，趟在床上，时间才是属于他自己的，这时无尽的想念才会滚滚而来，焦躁的不能成眠。
他们有说不完的话题，道不完的情语。此时，最甜蜜的音乐是情侣之间无尽的互相倾诉，哪里还顾得上教授琴艺。
太后的圣寿节到了，寿筵在紫宸殿举行。首先由上公向太后祝寿，然后向皇帝进御酒，宴席正式开始。时有“乐以佐食”习惯，在推杯换盏的时候，教坊的歌舞开始助兴。顾成和他的女子乐队负责伴奏，顾成也用横笛吹奏了一首祝寿曲，受到欢迎和赞赏，太后的赏金不菲。
大司乐感到完成了一项重大任务，轻松了许多，很是高兴。他给乐队放了两天假。
赵璇知道父亲正在王公贵族子弟中为她择婿，急了，急切盼望顾成到来商量。恰好顾成来了。
赵璇：“哥哥来的正好。父亲要我相亲，如何是好？”
顾成一听，也急了，眼泪噗噜噜的流下来了。
赵璇：“我想好了，先让鸾儿风闻于父亲，哥哥即托媒人来说亲，越快越好，不可耽误。”
顾成：“哥哥我出身贫贱，身份卑微，就像野地里的一棵小草；而妹妹出身贵胄，身份高贵，就像天上的星辰，就怕我够不着，侯爷不允，你我有缘无份。”
赵璇：“事在人为，不为不知。父亲十分疼爱于我，我们父女情深，我又是独女，或者心疼于我，法外施恩，也是有可能的。哥哥不可犹豫，快快行动。”
顾成请大司乐吃饭。席间，大司乐见顾成愁眉苦脸，才饮了一杯酒，眼里噙着的泪水就滚下来了。大惊，问道：“贤侄有何心事？为何烦恼？需要老伯我做什么，尽管说，不要伤心。”
顾成告之与赵璇的恋情，请求大司乐作伐，到侯爷家提亲。
大司乐沉吟半饷，道：“现今世界，婚姻的门伐观念极重，世侄与赵璇有贵贱之分，天壤之别，此事恐怕难谐。”
顾成再三请求：“无论若何，但求世伯成全，小侄感恩不尽。”
大司乐叹了一口气，道：“罢，罢！老夫今日只能撕了这张老脸，为侄儿走一遭了。”
侯爷招来媒婆，吩咐为女儿在贵家择婿。
鸾儿捧着一杯茶，走了进来。
待媒婆走后，鸾儿小心说道：“侯爷在上，奴婢有一句话，不敢跟爷说。”
侯爷：“你自小服侍小姐，如同我的女儿一般，有什么话，尽管说，我不怪你。”
鸾儿：“侯爷给小姐择婿，正是时候。小姐娇贵，侯爷又仅此一女，必要小姐自己中意，何不先听听小姐本人的意思呢？”
侯爷惊道：“这是什么意思？难道小姐已有意中之人了吗？”
鸾儿：“是啊，侯爷难道还看不明白吗？”
侯爷：“小姐看中谁了？你且说来听听。”
鸾儿：“侯爷，你看小姐的师父，一表人才，他们又两情相悦，不正是极好的一对儿吗？”
侯爷：“你说的是顾成吗？”
鸾儿：“正是。”
侯爷：“这个不成。顾成出身卑微，怎么能配得上璇儿！不成，不成！”
侯爷即命鸾儿相随，去见赵璇，意图叫赵璇打消此念。
恰在此时，大司乐来了。
看座，奉茶毕，侯爷道：“大乐正到来，必有事故。”
大司乐哈哈笑道：“听说侯爷正在为小姐择婿，我来是想讨一杯喜酒啊。”
侯爷：“是啊。大乐正有何见教？”
大司乐：“眼下正有一个相好的角儿，与小姐郎才女貌，极相配的，侯爷何必舍近求远呢？”
侯爷：“你说的是谁？”
大司乐：“顾成呀。顾成是我本家侄儿，我是为我的侄儿作伐来了。”
侯爷把脸一沉，道：“大司乐好没分晓。顾成一介草民，门不当户不对的，怎么能成！”
大司乐：“顾成年轻有为，早晚必成大器，侯爷何必论身份贵贱呢。再说，自古草莽出英雄，侯爷当年亦出身草莽，后以军功封荫，不是现成的师范吗？侯爷何必拘泥于俗套，只看出身，不看才华，耽误两个好孩儿的青春呢？只要侯爷看顾，此事必成。”
侯爷：“大司乐不要再说了。若是这样，本候今后还不成了笑柄，如何出门？此事断然不可。”
大司乐：“我听说成儿和璇儿早已兄妹相称，两人山盟海誓，非彼不娶不嫁，侯爷若毁了他们的好事，恐怕另生事端，侯爷不要后悔！”
大司乐明知不可为而为之，免不得碰了钉子，心中不悦，无可奈何，不得不灰溜溜的走了。
侯爷吩咐门役，今后不允许顾成再进入侯府，又责备了赵璇，严令鸾儿，看好小姐，不得再出府。
赵璇见父亲不允她和顾成的亲事，失望之极。心生一计：装病。于是减衣缩食，变红装为素装，把脸涂的煞白，整日慵慵地懒在床上，不再起来走动。命鸾儿在外风传，以阻止来人相亲。
鸾儿端着未吃的饭食退回厨房，故意从侯爷身边走过。
侯爷见了，问道：“这是怎么了？小姐为何吃的这么少了？”
鸾儿：“小姐病了，侯爷快去看看。”
侯爷来到闺房，见赵璇脸色苍白，两眼垂泪，气息微弱。问什么话也不回答，反而将头偏向内侧。大惊，急命请御医诊治。
御医来后，把了脉，看了舌苔，道：“小姐的脉理正常，只是忧虑过度，心火焦旺，并无大碍。我开一副安神补心的帖子，先吃着吧。”
侯爷略宽了些心儿，命鸾儿送御医。安慰赵璇道：“我儿且安心养病，不要着急，不久就会好起来的。”
鸾儿送御医到门口，恰逢媒婆引着一公子哥儿到来。
媒婆：“鸾儿姑娘，府里谁病了？还惊动了太医？”
鸾儿：“小姐病了，太医刚诊治完毕。”
媒婆：“好好地，小姐怎么就病了？病得重吗？”
鸾儿：“听太医说，病得不轻，好好调养，要一些日子哩。”
那位公子一听，向媒婆拱了拱手，道：“小生今日还有些个事故要办，不能奉陪了，婆婆自便。”转身走了。
顾成知道侯爷不允亲事，日夜焦虑，无心做事，日日抽空前往侯府，均被门役拦截，不得入內，只得在左近候伺，盼望鸾儿出来见个面，以通款曲。这一日，终于见到鸾儿出门，即远远招手。引至一家茶楼坐定，要了两个盖碗，急忙问起赵璇情况。
鸾儿道：“先生你可来了，小姐盼得你好苦！”
顾成：“听说小姐病了，我心焦如火。到底是何情况，你快说与我听。”
鸾儿垂泪道：“初时，小姐装病，以图阻止侯爷在外招亲。后来，渐渐地竟真病了，已经水米不进，恐怕来日无多了。”说罢，放声大哭起来。
顾成听了，只觉五内俱焚，悲从心来，忍不住也大哭起来。
两人哭了一阵，鸾儿道：“开始，小姐还希冀与先生私奔，但现已下不了床，走不了路，私奔的愿望也成了泡影。”
顾成听说，又大哭起来。
鸾儿劝解道：“先生不要哭了，小姐命在旦夕，快想想办法，看怎么解救。”
顾成无计可施，欲再求助于大司乐，可大司乐省亲去了，不在京城。
顾成焦虑过度，也病倒了，以致卧床不起。
顾琴来看顾成，见顾成披头散发，形销骨立，心痛不已。握着顾成的手说：“我知哥哥的病因。哥哥和赵璇，你们一个在天上，一个在地上，相差太远，本就难以成双，不要再想了。若哥哥不弃，琴儿愿与哥哥结成连理，照顾哥哥终身。但愿哥哥早日好起来。”
顾成叹了一口气，道：“妹妹心意，我岂不知。但我与赵璇有过盟誓，生必同裘，死必同穴，负之不义。妹妹贤惠漂亮，今后必另有佳偶，不可托付一个将死之人。”说罢，泪如泉涌。
顾琴不舍，日日前来照顾顾成。但由于每天要去教坊，自感分身乏术，照顾不周。
正在此时，白琳和叶莹姐妹来了。
白琳：“师父怎么成了这个模样了？”
顾成：“你俩怎么来了？”
叶莹：“听说师父在乐部当了官，我们前来投奔，希望也在乐坊谋个缺，图个出身。不想师父竟病了。”
顾成：“你们若早些时候来，尚可斟酌，今日，恐怕晚了。”
白琳：“师父说哪里话！师父好好养病，由我二人伺候，不怕不好，届时再作谋划吧。”
顾成：“我这个病，恐怕好不了了，我心中有数。”
叶莹：“气可鼓而不可泄，师父不必气馁。听说师父因侯爷家千金所病，侯爷既然看不上你，你和赵小姐的亲事也就罢了。天涯何处无芳草，我和表姐愿意伺候师父，侍奉箕帚，难道师父还嫌弃我们吗？”
白琳：“我和表妹愿效娥皇女英，终身追随师父，师父勿忧。”
顾成：“你们哪里知道我和赵璇的感情！现在赵璇的性命眼看不保，我也只有追随她去的份儿了，岂可独自偷生。”
白琳和叶莹再三宽解，顾成只是垂泪。
赵璇的病情日益沉重，侯爷又请来太医诊治。太医看了看气色，又诊了脉理，问起病情，已不能言语，只是流泪。退出闺房，来到客厅。
侯爷急忙问道：“璇儿的病况到底如何？还有救吗？”
太医：“璇儿已病入膏肓，老夫已无能为力。”
侯爷垂泪道：“万望老夫子再想想办法，再施援手，璇儿还这么年轻。”
太医摇了摇头，叹息道：“心病还须心药医。璇儿患的是心病，老夫这里没有心药。没有办法了，准备后事吧。”
侯爷大恸。
是夜，秋风凄凄，秋雨淅淅。赵璇躺在床上，忽闻鼓乐之声，微微睁开眼睛，问道：“外面是什么声响？是师父来了吗？”
鸾儿在侧，答道：“外面下雨，是雨打芭蕉之声。小姐要喝水吗？”
赵璇又叫了两声“哥哥”，慢慢又闭上了双眼。
鸾儿年幼，不知此乃回光返照之兆，还以为小姐醒了好转了，急忙去叫侯爷。
侯爷赶来，见赵璇直挺挺躺在床上，两眼微挣。紧握其手，见她慢慢睁开双眼，喘息道：“爹爹，您这辈子是白疼女儿了……”，双手渐渐冰凉。不禁老泪纵横，痛不欲生，鸾儿亦放声大哭。
赵璇走了，可怜一朵鲜花，方始含苞待放，竟被无情风雨摧残，从此香消玉殒。一缕幽魂，飘飘然竟奔顾成身边而来。
当晚，顾成在昏睡之中，忽见赵璇来到，风姿依旧，但面露凄楚，急忙起身迎接。
赵璇：“哥哥，我俩终于见面了！我们已经摆脱了人间的桎梏，可以永久厮守在一起了。”
顾成尚未作答，忽听得空中雷声大作，过后，云层中有人高叫：“顾成，赵璇，你俩该回来了。瑶池王母千年大寿，欲排仙乐，特招汝二人入列，玉帝派我来接你们了。”
顾成走了，可叹一颗冉冉上升的新星，正要光芒四射，竟然早逝，变成一道流星，从此光消芒谢。
敢问世间情为何物？竟是刀枪剑戟，亦可杀人诛心!
大司乐来见侯爷，指着侯爷骂道：“都是你这个老顽固，囿于世俗和成见，害了两个好孩儿的性命，如今你还有何话可说？”
侯爷追悔莫及，只是流泪，无话可说。
大司乐缓了一口气，道：“侯爷，两个孩儿生前有话：生必同裘，死必同穴。我们两个老家伙就成全他们吧，不要叫他们在阴间作孤魂野鬼了。”
又安慰道：“听说，两个孩儿是一同登上鹤驾香车升天而去的，他两个本有仙缘，侯爷也不要太伤心了。”
侯爷同意了。
翌年清明，已经成为侯爷养女的鸾儿备了些香表酒食，来到顾成和赵璇合葬墓前。不约而同，顾琴也来了。见坟头上长出的两株合欢，已随着生长，慢慢交结在一起了，远处看了，竟是一株。一群鸟儿在坟头飞舞鸣叫，百灵和夜莺领唱，其声难辩，不知是喜是悲。
注释：
*湘祖：指韩湘子
1、花师：对叫花子的尊称
2、北渚：韩湘子之字
3、天花引：韩湘子之代表作
4、渔樵问答：古琴名曲，作者为明代肖鸾
5、平沙落雁：古琴名曲
6、傔人：侍从或跟随的人
7、绿绮：唐时琴名
8、幽兰：唐代琴谱
9、大司乐：古代乐官命，又称大乐正
10、 所引歌词有省略，不是全文
11、 协律郎：古代低级乐官
