顾成，大梁人氏，小字三郎，乐户良家子弟。生得清秀，聪明伶俐，父母视为珍宝。从小着意培养，琴棋书画皆通，丝竹管弦尤佳。大梁乃八朝古都，历史悠久，文化发达。时上流社会讲究“蓄伎为乐”，风气正盛，导致民间亦有培养歌姬、艺伎习惯，或以此为生，或奉时向官家鬻售，待价而沽。未及弱冠，声名已播。欲进一步精进，再请师授业，可是当地已无人可请了。心想：上古有黄帝膝行问道、刘基千里寻师之说，何不就此周游世界，遍访天下名师呢？告知父母，父母不允。
小室内供有乐圣师旷画像，日日上香，夜夜展拜，希图得到仙人灵气。又听说城外有一山，山上有湘祖*庙，欲往展拜。因地处偏远，被父母劝阻。但其意已决，遂不听父母之言，择他日方便之时，斋戒之后，背着父母，孤身前往。
一路走来，皆为荒辟之地，人烟稀少。走近道观，见山门门楣匾额上镌有“湘子庙”三个楷书大字。进入观内，见院内植有几株松柏，占地不大，仅一小院而已，且已显破败。进入大殿，见湘祖手扶洞箫，正襟危坐，仪表堂堂；眼眸深邃，仿佛能够洞察世间万物；一身素净衣裳，更显得清雅绝尘。
摆上贡品，上了三注清香，又斟了三杯酒，趴在地上，磕了三个响头，祝道：“闻说仙师喜酒，就请尽情享用吧。”
然后坐在地上，闭上双眼，默念心事，进入冥想境界，一坐就是半日。
回来后，时时不忘湘祖的风姿，心头难以平静。 一日晚间，在乐圣像前上过香后，又习惯地坐地遐想，渐渐进入梦乡。忽见一人，手持横笛，身背长箫，走了进来，衣着褴褛，瞽目。
顾成吃了一惊，问道：“花师1何来？是肚子饿了吗？”
来人道：“听说你喜好音乐，怀有妙技，特来与你切磋切磋。”
说着，取下背上的洞箫，吹奏起来。音色优美，若虚若幻，婉转悠扬，顾成听得如醉如痴。
一曲终了，顾成大惊，忙问道：“师父从哪里来？怎么称呼？如何有此神技？”
来人答道：“我是北渚2，叫我湘师即可。”
顾成更是吃惊：“这么说是湘祖到了。但是，怎么与我在观中所见不同呢？”
湘师笑道：“不是说‘真人不露相’吗？再说，神仙是可以变化的呀，你难道不知其中奥妙吗？”说着，突然睁开双眼，目光如炬。
顾成又是一惊，道：“仙师降临，必有所教。”
湘师道：“我的《天花引》3在人间快失传了，特来寻找递传之人。听说你嗜好音乐，知道与我有些缘份，你愿意作我的徒弟，传承我的经典吗？”
顾成听了大喜，连忙答道：“我愿意，我愿意，如能得到仙师指导，是我顾三郎三生有幸。”
即刻摆上香案，请湘师上坐，磕头，行拜师礼。
自此，师父几乎夜夜前来，与顾成在梦中相会。不知过了多少时间，突然对他说：“徒儿，我要传的技艺已传授与你了，你已得我真传，可以周游天下，一展神技了。我要到海外访友去了。”
临走时，师父把他手中的那支横笛送给了他，说是留个纪念。
顾成洒泪拜别了师父。
师父走后，顾成仍然钻研不息，技艺更加臻熟。
是年，闻说京城官家举行琴师大赛，乐部选拔人才。
顾成欲往京师献艺，以便求取进身之道。
父亲规劝道：“我儿年幼，只身出游，怕有不测，怎教父母寛心？还是不要去了吧。”
顾成道：“儿已长成，正是出游之年，难道坐以待老不成？朝廷举办琴师大赛，百年难遇。儿此去必然成功，大人勿忧。”
遂带一苍头，二人趣装成行。晚上打尖，烫脚，见脚上尽是水泡。拿出随身携带的针线，在火烛上烧了烧针，一一挑开水泡。一路上晓行夜宿，风餐露宿，说不尽多少辛苦。
这一天，行至卧龙山。只见峰峦叠嶂，怪石嶙峋，连绵起伏，不见首尾。沿着一条蜿蜒曲折的小径而上，两旁树木茂盛，耳边松涛阵阵，脚下花草吐香，风景宜人。正在欣赏美景，突然一支响箭呼啸而来，从二人头顶掠过。紧接着丛林中蹿出一群人来，有的张弓搭箭，有的手持大刀长矛。其中一人大喝道：“此树是我栽，此路是我开！过路的，留下买路钱来，饶你不死！”
一老一少，哪有什么力量对抗？吓个半死。只好任人宰割，随身所带财物，尽被洗劫。
苍头对顾成说：“现在财物被劫，身无分文，怎么到得了京城？如何是好？”
顾成看了看身上背的物件，好在胡琴、横笛还在，想了想道：“要不这样，老伯你回家去吧，我一个人好对付，能够到得京城。”
苍头走了，他踏上了回家之路。顾成只好孤身一人，蹒跚前行。走到一条小溪旁边，他坐了下来，洗了洗手。从背囊里取出一块烤饼，就着溪水，吃了几口。顿感孤独和凄凉，不知不觉已经泪流满面。双手掬水，又净了净脸。拿出横笛，吹奏起来。笛声如泣如怨，欲断又连，如轻云般在空中漂浮。一群鸟儿扑棱棱飞了过来，落在四周。其中有两只随着他的曲调边舞边唱，舞姿婀娜，唱音美妙，那是百灵和夜莺。小溪内的鱼儿也不游了，聚集在河边水面，好像也听懂了。音乐通神，人与动物没有语言沟通，但美妙的音乐成了介质。笛声突然一转，变得高亢激越，如雷如电，穿云裂帛。良久，戛然而止，只听见山谷里传来阵阵悠扬的回声。
顾成挥了挥手，对着鸟儿说道：“小宝贝们，感谢你们前来捧场，希望今后还能见到你们。”
顾成背上空空如也的行囊，又上路了。走出山谷，来到平原。这一天几经折腾，走的慢了，太阳已经下山。天黑了，不辩东西，不识南北。正在举棋不定之时，夜空中传来“哦-哦-哦”的叫声，那是夜莺在召唤。没有办法，只好随着叫声前行。到了一处宅院，敲了敲门，出来一个老媪。
老媪：“公子何来？需要什么帮助吗？”
顾成：“小生是过路之人，因天黑迷路，错过了宿头，但求在贵庄借住一宿，明早便行。”
老媪：“无妨，无妨。出门在外，谁还顶着房子走呢。”
引至客堂，吩咐家人上茶、备饭。
这一夜，顾成躺在床上，翻来覆去，难以入眠。忽然传来一阵悠扬的琴声，穿衣起身，走了出来。此时云开雾散，已是皓月当空。见一女，坐在亭子下抚琴，一女在旁观看，均着素装，面目清秀。发现有人在附近聆听，一女嗔声道：“何人在此偷窥？还不出来现身!”
顾成走了过来，笑了笑道：“如果没有猜错的话，小姐抚弄的是五弦瑶琴，曲子是‘渔樵问答’4。”
弹琴女微微一笑，站起身来，道：“看来公子也是一位行家，想必还是高手，何不坐下来弹奏一曲，让我们开开眼净净耳呢？”
顾成也不客气，整了一下衣冠，搓搓双手，坐下来弹了一首《雁落平沙》5。琴声如行云流水，清澈悠远，穿越时空。弹毕，有余音缭绕，久而不散。
二女大惊，道：“先生高人，仙手不凡。我们愿拜先生为师，万祈指导。”
顾成：“我要进京赴赛，恐怕没有时间。”
一女道：“我叫白琳，旁边这位叫叶莹，她是我的表妹。我们都酷爱音乐，但乏高人指点。今日得遇先生，即是天缘，对我们来说，乃千载难逢之良机，绝不能错过。”说着，二女敛起衣裙，倒地就拜。
顾成急忙扶起，看那白琳和叶莹，已是梨花带雨，满面娇羞，更显得妩媚可爱了。
经顾成连日调教，二女的乐感、手感日益精熟。
顾成怕误了赛期，急着要走。
白琳说：“师父要走，我们是拦不住了，不能因我们而误了师父的前程。师父一路保重，早早到得京城。”
叶莹说：“师父走好。但愿师父一赛成名，拔得头筹，不要忘了我们姐妹。”
告别了白琳、叶莹二人，顾成又踏上了进京之旅。一路上，他以卖艺为生，以演奏器乐讨得些资斧，终于捱到了京城，住进一家客栈。每天上街卖艺，求取些银钱，维持生活。后来，又受邀到酒楼、茶楼演奏，名气越来越大，邀请者也越来越多。以致不得不错置排班，今天到张家，明天到李家，后天到王家。顾成发现，不管什么时候，也不管是在哪个酒肆茶楼，只要他去了，总有一位少年公子坐在前排首座，为他喝彩叫好，打赏的银两也最多。
这天晚上，顾成演奏完毕，在一片鼓掌声中，一个少年手捧一束鲜花，走上台来。献花完毕，对顾成说：“我家公子是先生的常客，想请先生吃个饭，认识一下，请不要推辞。”
顾成道：“你家公子是谁？我又不认识，怎好打扰？”
少年顺手指了指台下首座的那位少年公子。公子微笑着，向他点了点头。
顾成随着少年和公子，来到一家酒楼，要了一个包厢坐定。
公子开口道：“我叫赵璇，京城人氏。近来听兄台雅乐，如沐春风，如饮醇醪。敢问兄台高姓大名，是从哪里来？做什么来的？”
顾成答道：“小生顾成，来自大梁，为赶赛来到京城。因途中遇到山匪，财物被劫，不得不卖艺求生。感谢公子日日捧场，照顾小生生意。”
“兄台技艺不凡，小弟佩服不已。尤其是那支横笛，吹奏的清脆悦耳，如闻天籁，小弟从未听闻。”
“小生看公子亦是槛内之人，还望赐教。”
“哪里，哪里。小弟虽有喜好，但是技艺肤浅。今日遇见兄台，是我的缘分到了。请兄台收小弟为徒，点拨点拨小弟，万望勿辞！”
顾成看那赵璇，面若凝脂，唇若点樱，眼若秋水，形若处子。又见他满脸通红，眼巴巴地望着自己，不忍拒绝。
道：“不敢，不敢。不敢为师，我们就以兄弟相称吧。”
赵璇：“也好，也好，我俩就结拜为兄弟吧。大哥在上，请受小弟一拜。”说着，倒了玉山，拜了三拜。顾成连忙还礼，扶起赵璇。
由于连日跋涉，一路惊吓，加之营养不良，顾成病倒了，卧床不起。起初，店家还算客气，遣人照顾。后来，见顾成一病不起，怕死在店里承担责任，又见他没有纹银支付房钱饭钱，脸色变了，开始逐客，把他从客房移至柴房。
正在进退两难，处境险恶之时，赵璇来了。
店家见来人衣着华丽，气度不凡，两个仆人紧随左右，急忙上前迎接。
赵璇：“请问店家，你这里可住着一位名叫顾成的乐师吗？”
店家：“有，有，是有这么一个人。”
赵璇：“他住在哪个房间？你带我去看看他。”
店家拨拉着算盘珠子，又招呼他人。
一仆斥责道：“我家主人到此，来访贵客，你磨磨蹭蹭作什么？还不赶快带路！”
店家只好引至柴房。赵璇见顾成躺在柴草上，一手握着横笛，一手抚着一把二胡，面色苍白，两眼发呆。
赵璇大怒，道：“这人是我哥哥，怎么就让他住进柴房？如此虐待客人，你这个小店还想继续开吗？”
店家唯唯诺诺，道：“公子恕罪。他没有银钱支付费用，小人也是没有办法呀。”
赵璇安抚顾成道：“哥哥且寛心，好好养病，我会安排良医来给你诊治。一应费用，都在我身上，不用担心。”
又吩咐店家：“快快换上上等客舍，小心伺候，不得有半点儿差池！所有资费，全部记在我的名下。”
又命仆从拿出一包银子，交给店家。
经过一段时间调治，顾成的病是好了，但是，他误了赛期，没能参加琴师大赛。这个赛事不像科考，每三年必开一场，而是没有先例的，失此机会，也可能今后永远都没有了。怪不得他十分懊恼，怨天尤人：“是我的命运不济，是天不佑我啊！”
赵璇安慰道：“哥哥不必烦恼，还有其他机会。先养好病再说。”
又道：“哥哥暂不必回家，可先在京城流连。明日告诉父亲，你就搬来我家居住吧。”
顾成又开始卖艺生涯。这天晚上，献艺完毕，收拾琴笛，准备返回之时，一个傔人6模样的人走了过来，对他说：“先生且慢！侯爷要见你，请随我这壁厢走吧。”
来到一个包厢，见主位上坐着一人，身材高大，身穿冕服，头戴东坡巾，面色红润，苍髯如戟。一手微捋胡頾问道：“公子姓甚名谁？是从哪里来的？是作什么的？”
顾成：“小生顾成，大梁人氏。本是赶赛的乐人，因病误了赛期，不得不流落在京师了。”
侯爷：“听先生丝竹八音，感心动耳，知先生是高人。我家小女喜欢音乐，要请一位教习，你可愿意？”
顾成不知来头，想到与赵璇有约，不敢漫应，推辞道：“感谢侯爷厚意。小生只要攒些个路费，就要回老家了，不敢应承。”
侯爷听了哈哈大笑道：“我当是什么事。你是担心束脩吗？我保准你挣到足够的银子，绝不会亏待于你。”
又道：“你明天在旅店待着，不要外出，我派人来请。”
第二天，顾成洗漱完毕，刚用完早膳，侯爷派遣的人马就到了。不由分说，挽起顾成扶上马就走。
来到侯府，只见侯爷坐在厅堂，身边立着一女，酷似赵璇，微笑着向他致意，心中不免茫然。
侯爷：“璇儿过来，这是我给你请的师父顾成，过来拜见。”
又吩咐安排食宿。
赵璇的教习琴房安排在花园的阁楼内。翌日，顾成早早起来，先来到花园。园中树木参天，鸟语花香，亭台楼阁间点缀着翠竹和奇石。黎明的阳光照射在园内，花儿在绽放，有国色天香的牡丹，有暗香疏影的梅花，有异香袭人的百合，不胜枚举。蜂蝶在花头飞舞，鱼儿在浅水嬉戏，一派生机。曲径通幽，直抵阁楼。
赵璇来了，一袭雪白裙装，发髻上插着一支金钗，加之天生丽质，更显得转眄流精，光润玉颜，华容婀娜，把满园春色都比下去了。真是：“芙蓉不及美人妆，水殿风来珠翠香”。不见了往日小生模样，分明是王嫱再生，楚女又临。
顾成见了，低声问了一句：“小姐早安” 头都不敢抬了。
赵璇微微一笑，道：“哥哥师父怎么了？今日相见，应当庆幸，怎么反倒拘束起来了？”
又道：“你我早已结拜，叫我小妹即可，不要生分了。”
顾成：“虽是如此，只能在私下里，在外可不敢呢。”
两人走进琴房，见墙壁上挂着各种乐器。
顾成：“今日我们学习瑶琴吧。琴为四艺之首，八音之冠，必须学会、学好。你去选一把琴来。”
赵璇：“师父，这里有好几把琴，你来看看，选哪一把好？”
顾成：“选一把古琴吧。”
走近看了看，道：“从模样上选，‘唐园宋扁明玲珑’，你这里都有了，都是古琴。就选那把园头绿色的吧，那是唐时的‘绿绮’7。”
又问：“妹妹习过哪些琴谱？可先演习一首。”
赵琴拿出一本“幽兰”8，说：“我就是以这个琴谱练习的。”
随即弹了一首《良宵引》，音调略显发涩。
同曲，顾成又弹了一遍，边弹边讲解：“弹的时候，不要急躁，手指要有所转动，大指垂直一些，走弦时右指不能太浮，分清大小和弦，音浪才能层层推出。”
赵璇乃绝顶聪明之人，一点就通，一拨就会，两遍之后，手法已经十分娴熟了。
侍女鸾儿见赵璇日日练琴，十分辛苦。进来叫道：“小姐，园内百合开花了，你们快来看。”
师徒二人决定休息一会，下了阁楼，来到花前。只见百合清新的叶子泛着绿光，洁白的花朵初绽娇嫩，清香扑鼻。
鸾儿折下一枝，交给顾成，笑着说：“师父给徒弟戴上吧。”
顾成接过来，插在赵璇头上，道：“多好的花儿。也是，只有百合才配得上小姐。”
鸾儿指着秋千架下一堆花草道：“小姐，这是我拾翠所得，我们玩斗草吧？”
赵璇望着高高的秋千架，道：“我们荡秋千吧，好久没有玩这个了。”
鸾儿扶着赵璇登上踏板，顾成在后面推送。
秋千越荡越高，赵璇害怕了，大叫：“不要再推了，快停下来呀！”
顾成拉住荡索，去扶赵璇时，赵璇立脚不稳，一下倒在顾成怀里，已是香汗淋漓，喘息不已。
鸾儿叫道：“师父来，看你能荡多高？”
顾成双手握紧绳索，跳上踏板，赵璇和鸾儿在后合力推送。
眼看顾成的身影快与顶端持平了，赵璇急呼：“好了，好了！太高了，太怕人了，快下来吧！”
顾成收住登脚，荡索缓缓停下，跳了下来。
顾成：“鸾儿过来，你也荡一会儿吧？”
鸾儿：“我害怕，我不敢。”
侯爷要过五十大寿，请了众多达官贵胄，亲朋好友，也请了顾成。顾成来到大厅，见寿堂正中高悬金色“寿”字，两边挂着贺联，上写“福如东海大，寿比南山高”大字。大摆宴席，主席上摆着一个巨大的面蒸寿桃，旁边金盘内盛着新鲜蜜桃。
仪式完毕，酒过三巡。客人中有大司乐9者，提议道：“如此良辰美景，岂能少了音乐。闻得侯爷千金弹得一手好琴，又请得名师，何不请来献上一曲，以助雅兴？”
侯爷道：“小女初学，不成气候，还望大家不要笑话。”即命顾成和赵璇献艺。
赵璇弹琴，顾成吹箫，两人合奏了一首《鹤猿祝寿》。赵璇边弹边唱，歌词曰：
“鹤吹箫你看那个猿顿首。为主人称祝千年寿。
“将进长生之酒。顾言天地同悠久。
“猿与鹤对主人年年常常相守。
“鹤与猿风云会。猿与鹤成双对。
“顾不老的长生。寿比南山福如东海。10”
喉清韵雅，穿透空气，润人心脾。
大司乐大喜，鼓掌道：“好，好！真个琴瑟和鸣，弹得好，唱得好，合奏的好，真可谓高山流水，天籁之音。”
