太阳的光亮不知什么时候从办公室溜走了。
办公室里渐渐暗下来。
该是下班时间了。姚向东没有下班，也没有开灯。他一个人静静地坐在椅子上，双手托着下巴颏，目光盯着玻璃窗。玻璃窗上的树枝叶片的影子也不知什么时候消失了。
姚向东今天一天也没有接到卫国从深圳来的电话。
他急盼着卫国的电话能带来菜花的消息。
一晃三天过去了。
接到菜花从深圳寄来的挂号信，看到了菜花寄来的签了名的离婚协议书，又接到了卫国从深圳打来的长途电话，说菜花早上出去，到晚上也没有回家。姚向东当时大吃一惊。但反复思考，虽然焦虑万分，担忧不已，但姚向东还是往好处想。姚向东心里认为，无论菜花去了一个什么宁静秀丽的地方，不可能找不到。他选择了暂时保密，他不想让亲朋好友担忧，更不想给组织上添麻烦。当然，当官儿的，面子比什么都重要。自己在陵阳城里官儿不算大，但位置重要，算是知名的官儿。他丢不起这个面子。他把所有的希望都寄托在卫国桃花身上。
他希望尽快找到菜花，要不然，心中压着的这块石头会越来越重。
天麻麻黑的时候，电话铃响了。电话是卫国从深圳打来的。
姚向东接完电话，一脸的失望。卫国和桃花又去了深圳的三个寺庙，都没有见到菜花的影子。
姚向东有一种不祥的预感。他打开台灯，又从抽屉里拿出菜花从深圳寄来的那封信。姚向东又痴迷地一句一句地读起来，他读出了声音：……我希望你重新选一个终身伴侣。我已经去了一个你找不到的地方，一个宁静秀丽的地方……
姚向东继续读下去，浑身起了鸡皮疙瘩。他心里异常惊悚、紧张，甚至感到有些莫名其妙的恐惧。难道菜花为了我重新选一个伴侣，重拾幸福的生活，她离开了这个世界？这几句话仔细一想，还真是话中有话。当时，往好处想，自己的分析与卫国桃花的想法一样，菜花一定是为了我向东，选择离开。至于离开后，去了什么地方，留言上写得很直白，她去了一个别人找不到的地方，去了一个宁静秀丽的地方。那一定是尼姑庵，她出家当尼姑去了。尼姑庵都是在深山老林里，那里宁静秀丽，人们难以找到。卫国桃花在深圳正顺着这个路子找。但一晃三天过去了，一点音信也没有。
看来不能直白地理解菜花的留言，往坏处想，找不到的地方能是什么地方呢？姚向东不敢往坏处想下去。姚向东知道，菜花产后一直被疾病折磨，心情一直不愉快。这次去深圳已经确诊中度抑郁症。抑郁症患者，有时不能控制自己的意志，有时会走向极端，什么事儿都有可能发生。
姚向东浑身紧张，头皮发麻。他的眼前出现了龙山天坑边那高大的大槐树，粗壮的枝干横向深邃的天坑上空。枝丫处有一糠筛大的喜鹊窝。当时，自己年少无知，无知就无畏，竟然爬上大槐树，想去喜鹊窝掏喜鹊蛋。树干上的青苔很滑，自己一点反应也没有，就坠入龙山天坑底下了。那里可真是个人们难以找到的地方，那地方还真是宁静秀丽。菜花患了中度抑郁症，她自己的意志有时不受控制，她会不会在深圳的深山老林里找一个悬崖，会不会纵身……姚向东眼前一黑，额头上惊出了一层密密匝匝的汗珠。
他不敢想下去。
他安慰自己：菜花不会的。菜花是好人。好人有好报。再说，菜花信佛，常年烧香拜佛，老天爷苍天有眼，一定会保佑她的。姚向东心里这样想，他自己也不相信。他知道这是自己在骗自己。
他在等。
他希望等到好消息。
他更希望会出现奇迹：一家人正在吃晚饭的时候，传来急促的敲门声。杏花打开门时，门口传来菜花亲切的喊声：“杏花！”
“妈！”
“向东！”
接着是一阵急促的脚步声。菜花满面春风地朝胡少香怀里抱着的霞霞扑过去。菜花急切地从胡少香怀里抱过霞霞，先是目光盯着霞霞稚嫩的小脸凝望，接着是雨点般地吻着霞霞的小脸蛋，嘴里自言自语：霞霞！霞霞！妈妈想死你了！
杏花见到姐姐菜花回来了，心里特别高兴。她肯定是去厨房里盛上一碗雪白的大米饭，拿上一双筷子，朝桌上一放。杏花机灵，她肯定会从菜花手里抱过霞霞，边哄边说：“霞霞听话，霞霞乖！霞霞，妈妈一路赶路，累了！让妈吃饭！”
霞霞天真地盯着杏花，又会把目光落到妈妈身上。
菜花这时不会去坐下来吃饭。她肯定会把我喊到厨房里，一脸的歉意，内疚地与我说上几句话：“向东，家里还好吧！”
“好！好！好！”
“你好吗？”
“……”
“是我不好！让你受惊了！”
“我受点惊吓不要紧，你回来就好！”
“也让全家受惊了！”
“快别说！她们都不知道！”
“不知道？”
“对呀！”
“你没有告诉她们！”
“我受惊不要紧，我不能让她们也跟着担惊受怕。再说，妈身体不好，万一听到这消息她承受不了……”
“你真好！”
“我相信你会回来的。”
这时，菜花一定会激动不已。自己在深圳离家出走，向东把天大的压力全藏在自己的心里。菜花一定会控制不住自己的情感朝自己扑上来。
姚向东想得美滋滋的。姚向东激动地迎上去。两人紧紧地拥抱在一起，彼此间急促的喘息，气息相互交融地流动，混杂在一起。
这时只听菜花轻松地问：“收到挂号信啦？”
“收到了。”
“信还在吗？”
“在呀！”
“还给我。”
“我就知道，我有把这封信还给你钱菜花的机会！”
“向东！你真好！向东，你知道吗？我不配你，我真不配你！”
“别说！”
……
客厅里传来霞霞哭着要妈妈的声音。接着是胡少香那嗔怪的喊声：“菜花！先吃饭吧！你一定饿了。”
客厅里还传来杏花咯咯咯的笑声：“菜花，霞霞喊你吃晚饭！”
这么甜蜜的想象场面，一直没有出现。
姚向东从一直往好处想，到产生了一种不祥的预感，心里像起了风的河面，翻腾起无数浪花。姚向东从那种不祥的预兆浮现在自己的脑海以后，慢慢地心头的那块石头就变得越来越沉重。
姚向东感到有点儿喘不过气来。不祥的预兆，让姚向东心里的恐惧感越来越强烈。他真担心，菜花会想不开。
菜花患有中度抑郁症，已经在深圳那边的大医院确诊。
找不到的地方，宁静秀丽的地方，这两句话像两张幻灯片交替在姚向东的脑海里显现着。同样，龙山那深不见底黑洞洞的天坑、悬崖下面那万丈深渊，那两张黑白照片也清晰地交替在姚向东的脑海里显现着。
第四天过去了。
第五天过去了。
第六天下班前，卫国打来电话说，所有深圳包括广州附近的有名的寺庙都去找了一圈，没有见到菜花的影子。卫国劝姐夫向东，菜花会到寺庙里去打听出家的地方，但菜花不会在寺庙里停留。她说不定已经到哪个尼姑庵去出家了。卫国说了，这几天已把深圳深山里的大大小小的尼姑庵摸清楚了，有名有牌的尼姑庵有二十个。名单都请朋友转给了深圳市民族宗教局的一位领导。这位领导很热情，专门请办公室一位副主任去一家一家打电话核对调查，并要求各尼姑庵把近一周招的尼姑名单报上来。明天能拿到名单。
姚向东接完卫国的电话，失望中燃起了一丝丝希望。他还是要往好处去想。只要菜花还活在这个世界上，总能找到，总是能说服菜花回到陵阳来，回到家里来。这里有她的亲人。
姚向东只能继续等待。
第二天，吃过晚饭。杏花洗碗，姚向东走到厨房门口，对杏花说：“我来洗碗！”
“没事，我来洗！”杏花说着，目光凝视着向东。杏花知道，这几天姐夫的脸色一直不好看，嘴唇有些泛白，脸色有点儿蜡黄，特别是眼圈明显发黑。杏花只能猜想，姐夫这些日子心里有心事，但杏花猜不透姐夫究竟有什么心事。杏花即使把家中所有的事儿想一转，她也猜不到姐姐菜花出走了。这天大的事儿发生得这么突然，对于姚向东来说，那就是晴天霹雳。姐夫脸色沉重，心事重重，杏花只能猜测，姐夫这些日子可能工作太繁忙了。原来，杏花曾想告诉姐夫，自己想参加自学考试，还想请姐夫辅导。现在想想，无论如何也不能麻烦姐夫。杏花想起了自学考试报名专业的事，心里想，姐夫在办公室，见多识广，又对自己了解，专业学什么，姐夫的建议很重要。专业的事听听姐夫的建议不碍大事。想到这里，杏花丢下手里的碗，朝姐夫笑笑：“碗就不烦你洗了。有个事情你帮我参谋一下。”
“什么事？请讲。”
“下半年我参加全省本科自学考试。不知报什么专业好！”
“招生简章看过没有？”
“看了。”
“有哪些专业？”
“汉语言文学专业、行政管理专业、金融专业、商务管理专业、会计专业、法律专业……很多专业，我也记不清了。”
“你不是当会计吗？不喜欢会计专业？”
“整天算账，我不太喜欢。”
姚向东皱了皱眉头。小姨子活泼大方，酒量又大，其实很适合到办公室工作。姚向东朝厨房里走了两步说：“报行政管理专业，将来这门专业就业需求量大。”
“听姐夫的。报行政管理。”杏花很开心，朝向东笑笑，“我一定好好地复习迎考。”
“世上无难事，只要努力，总会成功！”姚向东说完，情不自禁地打开壁橱门，朝着钱正南的遗像，恭恭敬敬地叩了三个头。杏花在一旁看得很是惊讶。
姚向东叩完三个头，关上橱门，转过身往外走，边走边说：“杏花，我晚上还得去趟办公室处理文件，家里你辛苦了！”
“没事！”
姚向东走出了家门。
姚向东要去等卫国的电话。这个电话也许是姚向东的最后一点希望了。
一周过去了，再瞒也瞒不过去了。再这样瞒下去，不管菜花是死是活，自己恐怕快撑不住了。卫国说宗教局那位领导帮忙在尼姑庵排查近期新出家的尼姑，结果应该出来了。
姚向东加快了步子，朝办公室走去。
