吃过午饭，钱菜花的心情仍然很沉重。姚向东理解钱菜花。菜花是从山里走出来的一个大姑娘，在大庭广众之下被醉酒的朱爱国调戏，这面子没有地方搁。这事摆到哪位大姑娘身上心里都不好受。何况这个朱爱国跟菜花又是青梅竹马，两家又走得那么近。朱爱国的父亲让自己的父亲端上了国家的饭碗，这个恩情说什么也不能忘记。菜花的心里是难受的，这种难受在菜花的心里有一种说不出的味道，何况菜花姑娘是心地善良的山里妹子。菜花已经把自己的名誉放到一边，她想的是朱爱国的处理。如果从重判刑，让朱爱国坐牢七八年，社会上的人，松林大队的乡亲们怎样看待自己的父亲？怎样看待自己？菜花不是爱爱国，她要帮爱国。她更恨猪三小酒馆的张升财，毕竟朱爱国是醉酒犯下的事。严格地讲，这事儿的发生，张升财是脱不开干系的。要不是他私自拉闸断电，也不会闹出这么大的事儿来。
父亲、向东还有菜花三个人商量来商量去，只有一条路可走了。
向东已经分到县委办公室当秘书了，虽不是什么官儿，但居高临下好说话。只要把朱爱国醉酒犯事的事儿说清楚，只要菜花不去追究，这事儿说不定会往好里去。姚向东望望菜花心事重重的样子，怪可怜的。他不知道这事能不能办得顺当，也不知道能不能把朱爱国从派出所里捞出来，但为了不让菜花担心思，他夸下了海口说：“干爹！干妹子！这事包在我身上。我下午就去上班。我给松江公社书记打电话，给他们说清原委，让他们实事求是处理！”
钱菜花不知姚向东分到县委办公室当秘书是个多大的官。菜花见过最大的官就是朱爱国的爸爸朱红旗。一个大队的支部书记，土皇帝似的，权力可大呢。大队上面有公社，公社上面是县政府。向东在县委办公室，县委办公室这个官儿不小了，菜花心里琢磨：看来这事儿有希望了。菜花只求个公正。向东说的话她听在心里，朱爱国虽然是醉酒犯事，但这事可大可小。现在由县里的干部出面协调，看来往小里去处理有希望。就是那个猪三在里面添油加醋瞎捣鼓，但我是当事人，谅他张升财也翻不起大浪来。在县里官儿眼里，他猪三就是一条小泥鳅。
菜花焦躁不安的心情平静了一些。本来菜花想回去，向东考虑菜花是当事人，朱爱国的事没有处理好，回到镇上不知情的人会说闲话。向东认为，等朱爱国醉酒犯事处理明朗化了，菜花身上的黑锅也就可以卸下来。钱正南也觉得有道理，一个小姑娘承受不了那么多的委屈。钱正南也劝菜花在勘探队住下来。当然，细心的向东还想到了另一件事。明年钱菜花要参加高考，复习这么紧张，尽管菜花成绩好，但让朱爱国这事一搅菜花哪有心思去复习呀！留在父亲勘探队这里，心可以静下来去复习。
钱菜花听向东和父亲安排，在父亲这里住下来。她焦急地等派出所对朱爱国的处理消息。
姚向东正式到县委办公室上班后，忙着协调朱爱国醉酒犯事的事。
让姚向东想不到的是这件事很快处理到位。朱爱国公共场所酗酒，而且酗酒犯事，拘留十五天。这个处罚应该是最轻的。朱爱国回到鱼头村，他父亲朱红旗松了一口气，但面子没了，肯定会让人说三道四。
不久，松江公社免去了朱红旗松林大队支部书记的职务。
菜花是受害者。同学也好，老师也好，大家都理解，都表示同情。
这让菜花的心灵也得到一些抚慰。但菜花心中的阴影不是一天两天能消除的。回到松江中学后，菜花忙于紧张的高考复习。松江古镇上朱爱国这起醉酒犯事的事儿慢慢地淡化了。
社会上人们常说的一些俗话儿，不由你不信。人们常常忌讳的是触霉头。说人要是触了霉头，倒霉的事儿会一件跟着一件。这说法应到了钱菜花的身上。社会上还流行着一句俗话，说大难不死，必有后福。这句话也应到了姚向东身上。姚向东高中毕业后，先是跟着叔爷学篾匠，后想当个林业站的巡山员。谁知，第一天跟父亲姚建华去巡山，就掉进了龙山天坑里。掉进百米深的龙山天坑里，那就是三个字：死定了。可姚向东命大福大，一路藤蔓缠绕，起到了缓冲作用，摔到天坑底部，不偏不倚掉进一个软厚厚的草窝里。掉下草窝后，又遇到了去天坑打猎的钱家父女，姚向东得救了，而且没有留下任何后遗症，真是奇迹。从 1975 年初夏姚向东摔进天坑底部被救上来后，姚向东这些年走过的路真应了那句话，大难不死，必有后福。先是高考恢复，他如愿以偿跨进了大学的门；后是毕业后，他读的是重庆师范学院，本应该到县城分配当老师，可人事局要会写文章的，把姚向东分到县委办公室当了个县委办公室的秘书。更让姚向东想不到的是，这小小的县委办公室秘书，却是权力大大的。自己的救命恩人父女俩碰到难事让自己想办法，竟然不费事地给圆满解决了。钱正南父女俩是自己的救命大恩人，帮他俩解决点困难，帮上一点忙，自己的心里也宽慰些。反正对姚向东来说，就是一个字：顺。人顺着心情就舒畅，心情一舒畅事儿办得更顺。
钱菜花自从发生了朱爱国醉酒犯事的事后，一直不顺。钱菜花的不顺让姚向东一直担着心思。菜花是自己的救命恩人，自己的血管里还流着菜花的血液。菜花这几年倒霉的事一件接一件，菜花心里难受，向东心里也不舒坦。当然，向东虽然没有对菜花表白过，但向东的心里始终装着菜花，这一点菜花似乎也能隐隐地感受到。
1982 年的夏天高考，菜花如期参加了文化统一考试。姚向东心里挺踏实的。他知道菜花天资聪慧，成绩好。上次到松江中学参加初二插班考试，菜花竟然考了个满分。这次高考一定是三个指头捏田螺，笃定又笃定。可是高考张榜后，菜花总分低于分数线九分落榜了。听到这个消息，姚向东有些不可思议。他还特意打电话给陵阳县教育局长核实。经局长核实，菜花总分确实低于录取分数线九分。向东向教育局长要了一个县城高考补习班的名额。
姚向东在钱菜花高考落榜后，专门去了一趟鱼头村，他劝菜花要经受住落榜的打击，振作起来，要有信心，争取 1983 年夏天再考一次。姚向东还让干妈胡少香做工作。在姚向东的关心下，钱菜花重新振作起来，并来到县城上了高考补习班。
谁知钱菜花刚上高考补习班不到两个月，父亲在石油勘查实施爆破作业时，操作不慎被山坡上震松滚下来的石头砸死了。父亲意外身亡，这对钱菜花是天塌下来的大事。处理完钱正南的后事后，姚向东苦劝钱菜花继续读高考补习班。但这一次菜花的犟劲上来了，她没有听姚向东的苦劝，从县城高考补习班回到鱼头村，她要陪伴母亲胡少香操持家里的事儿。妹妹桃花、杏花还在读小学和初中。菜花觉得自己也许就是这个命。复习需要一个好的心情，但老天爷不让自己静下心来。成绩再好，静不下心来怎么参加高考。母亲刚刚失去丈夫，家里还有桃花、杏花，自己算成年了，自己不忍心丢下母亲妹妹，再说也静不下心来。菜花把姚向东对自己的那一份关爱深深地藏在心里。
回到鱼头村，不顺心的事儿也不放过菜花。家里的事儿她和母亲一起操持，一家人总算从失去丈夫、失去父亲的阴影中慢慢地走了出来。又一件事让菜花陷入了痛苦之中。朱红旗支书被免职了，朱爱国被刑事拘留十五天，这事应该算是过去了，谁知过了两年多，全国刮起了“严打风波”，朱爱国又被松江派出所的民警抓了去，并且送到陵阳县城看守所。让松江古镇所有人都想不到的是，朱爱国被判处死刑，并在 1983 年元旦那天，在县城公开审判后，被执行枪决。朱红旗一家陷入极度痛苦中，钱菜花和母亲，还有两个妹妹也感到不可思议，也都陷入悲痛之中。虽然感到不可思议，虽然不太相信是事实，但是报纸上登了，高音喇叭里也广播了。反正朱爱国没了。
姚向东没有想到会这么快执行枪决。那天县城的公审大会执行死刑的有十一个人，朱爱国是其中之一。听到朱爱国被判处死刑的消息后，钱菜花在县法院门口跪了一天，替朱爱国申冤，但无济于事。菜花只能以泪洗面。姚向东想不通，朱爱国只是醉酒调戏小姑娘，何况这小姑娘早已原谅了朱爱国。再说，朱爱国的案子也早已拘留十五天结案，怎么又翻出来了？怎么判得这么重呢？但是，姚向东虽然在县委办公室工作，“严打”的风暴像夏天的台风刮来了，谁能挡得住呢？
姚向东只是县委办公室的一个小秘书，并不是菜花眼中的大官儿。全国性严打台风刮过来，只能是随风刮去了。姚向东想到了菜花，想到了朱支书，更想到刘建国副站长，还有自己的父亲。他决定回一趟松江镇，去一趟鱼头村。他要带着自己的父亲，他要请刘建国一起去鱼头村。
安抚无济于事。阴影笼罩在朱红旗支书和钱菜花两家人的心头。
姚向东想想这几年钱菜花身上经历的这些倒霉、痛苦的事儿，他真担心钱菜花是否能撑得下去。猪三小酒馆的朱爱国醉酒调戏，接着是父亲工伤身亡，再接着是青梅竹马的朋友朱爱国被“严打”。这些事儿全落在钱菜花身上，她哪有心思参加高考？不参加了又怎么考出好成绩？她能撑下来就不错了。想想这几年自己与菜花相处，虽然是干哥妹，自己处处关心着她，但总是有分寸，总是恰到好处。毕竟菜花有自己青梅竹马的好友。姚向东知道朱爱国在追菜花，也知道菜花在心里并不喜欢朱爱国。两人之所以一直友好地相处，是钱菜花心肠软，知道两家父辈好，朱家对钱家有恩，她要感恩。姚向东不想打破朱爱国与钱菜花之间的平衡。现在这几年发生了这么多苦难。菜花是一个善良的姑娘，尽管薄嘴唇会说，但菜花在自己的面前从不袒露自己心中的苦楚。她甚至在朱爱国醉酒调戏她，给她带来了那么大的羞辱和痛楚，她是一个人从松江镇赶到县城来打听向东在哪里。她不知道怎么处理这件事，她要找到向东。要让向东去帮爱国。当朱爱国被减轻处罚后，看得出来菜花的心里平静了不少。菜花心里想着别人，姚向东也看得出来。菜花心中也想着向东，向东心灵感应得到。
自古红颜多薄命。菜花才二十刚出头，长得白净漂亮。圆圆的大眼睛，肥硕硕的大辫子，薄薄的嘴唇，说起话来语速很快，也很在理。但是，现在的钱菜花沉默了，那股子山里姑娘活泼单纯，说话呼呼啦啦不留底儿的劲儿消失了。姚向东想想钱菜花在这几年所经历的磨难，常常对着天花板发呆。姚向东脑子里不停地闪现出一个念头：要与菜花一起来承担这些苦难，让菜花从阴影中走出来。姚向东想到了叔爷，叔爷对自己牺牲的妻子一往情深，他是榜样。前些日子听县里领导说章德林还健在，他在海南岛的一个部队疗养院。姚向东很兴奋，他一直在心里惦记着叔爷的事。他要把叔爷的事儿调查清楚后公之于众，要给叔爷落实政策。想着自己是县委办公室的干部，有这个机会去过问叔爷的事。他想到叔爷的遭遇，就想到竹林深处叔爷的妻子。想到叔爷思念的妻子，姚向东就想到自己的救命恩人钱菜花。
