父亲出生在苏北的洪泽湖畔的一个以黄姓为主的村落，村里大多数人家都姓黄，在村里的老一辈中流传着这样的传说，这里的人祖先是从中原大地迁移过来的，在这里已经生活的好几百年了。
我的爷爷黄步友，原名叫宋怀友，原来是从外乡逃难而来。由于家里穷，又有兄弟三人，讨不起老婆，于是，作为老大的爷爷就到条件相对较好的我奶奶家当上门女婿，为此，改为黄步友。
当年爷爷的家乡已经是苏北抗日根据地，因而爷爷的家族里有许多人相机走上了抗日的革命道路，是当地赫赫有名的抗日名门。我二爷宋怀落，中共党员，当年是村农会主任，三爷宋怀礼村农会干部，当年就是他送亲自父亲他们去参军的，因为父亲对他三爷的印象格外深刻。我大伯黄国泰放弃了教书先生的舒适生活，曾任新四军苏北军区淮安独立团县大队司务长，抗战胜利后为让父亲安心部队，提前退伍照顾爷爷奶奶。我的舅公范育贵，一九四三年参加新四军，是新四军主力部队的一名班长，中共党员。
爷爷是个肯动脑筋的人，为了改变家里生活的窘境，爷爷学会了做粉条，带领全家人依靠卖粉条慢慢摆脱了家庭的窘境，家里慢慢有了一些积蓄，而且还带动了村里许多人跟着爷爷一起做粉条在附近十里八乡都很有名气。
随着抗日战争的深入进行，父亲的家乡洪泽湖地区成为苏北抗日根据地的重要基地，新四军一、二、三师都曾在这里驻扎和活动。正因为如此，这里成了敌我双方共同争取的地方，国民党想把这里牢牢掌控在自己的手里，成为一个稳固的大后方。而共产党及其领导的新四军则要紧紧依靠当地的老百姓，组织和动员广大人民群众积极开展支前、参军参战等运动。
在这种情况下，爷爷因为肯动脑筋，会勤劳致富，在村里有较高的威望而受到了敌我双方的共同关注，国民党方面请他担任村里的保长，为国民政府服务，而共产党也请我爷爷出任村长。于是，我爷爷黄步友就成了一个两面派的人物，表面上是保长，听从日伪军的调遣。暗地里爷爷则带领乡亲们为新四军送公粮，组织村里的青年参军参战，为抗日出力。因此，开始有的村民不理解，认为爷爷是汉奸，而我爷爷就是在这样的情况下，忍辱负重，为共产党和新四军服务。慢慢的，村里的百姓也开始认识到爷爷为人的正直和周旋在敌我双方中的艰难，对爷爷进而更加敬重。
十三岁那年，村里要成立儿童团了，父亲平时在放牛时就是孩子们的头头，加上他的家里有那么多人从事着和抗日有关的工作，因此，他也就毫无争议的被孩子们选为儿童团长。从那时起，父亲每天兴奋异常的带领儿童团员们整天跟在大人的后面帮助送公粮、站岗放哨。
父亲1944年参加新四军苏北军区淮安独立团县大队盐北区中队，后又被选入新四军军部特务团，成为一名光荣的军部警卫战士。按照上级的指示，每一名军部特务团战士都是经各地方部队推荐后筛选出来，又经过了严格的政治审查。而父亲之所以能够选入，正是因为他的家族中有那么多人参加抗日革命工作，而他自身在参加游击队后的一贯表现也是被推荐和入选的关键，那一年挑选的原则是从各地方武装和游击队中选拔，父亲因此很荣幸的当上了一名光荣的新四军特务团警卫战士，开始了跟随陈毅军长南征北战的峥嵘岁月，成为一名战功卓著的开国老兵。
