叶庆生刚离开董事长办公室，朝自己的办公室走去，才到门口，便听见从自己的办公室里传出急骤的电话铃声。他快步走进办公室拿起话筒，刚要开口询问，话筒里传出急切的语音：“叶副总来了吗？”
“是长江啊，我是叶庆生，一个钟头前就已派萧平去你那里对账了，怎么他现在还没有到？”叶庆生疑惑地问。
给叶庆生打电话的“长江”姓齐，是大有房地产开发集团公司董事长兼总经理叶大有的小舅子，在集团公司下属的销售公司担任经理。而叶庆生则是叶大有的侄子，与齐长江也算是亲戚关系。
“我一直呆在销售公司，怎么没见着萧平呢？”电话中传出齐长江自语般的嗓音。
叶庆生刚要回答，话筒中传出一串忙音，对方已经挂上电话了。
这时，董事长叶大有要上公用卫生间，走过叶庆生的办公室时，探头见侄子拿着话筒发怔，便问：“庆生，谁给你打电话？”
叶庆生把齐长江说的事情告诉了伯父：“我让萧平去齐长江那里对账，一个多钟头他还没有到，不知上哪儿鬼混去了。”
“萧平不是贪玩的人，大概临时被别的事情耽搁了吧。”叶总说罢，就匆匆去公用卫生间了。
叶庆生觉得叶总说得不无道理，也就把这件事搁在一边，忙着去处理银行贷款的事儿。他虽是集团公司副总经理，但仍兼任集团公司财务科科长一职，执掌着集团公司财务大权。近些天，集团公司正准备拿地，需要从银行贷一笔款子，叶庆生正忙着贷款需要的各类资料。
房地产开发公司平时倒是比较清闲，但有事时却要忙得四脚朝天，都是火急火燎限期要办的。财务科这几天也特忙，除了跑银行搞贷款，还有集团公司下属的各子公司报账、对账的事务。现在已到月底啦，各子公司都要把这一个月收支情况向集团公司财务科报账，财务科也要与各子公司逐一对账。昨天下午，叶庆生把需要与销售公司对账的账目，和一些财务资料统统塞进一只密码包里，带到销售公司去准备对账。谁知，还没有等他从密码包里拿出财务资料，手机铃响了，一接听，原来是叶总打来的，要他速回总部接待银行的信贷科长。叶庆生只好将密码包暂放在销售公司财务科，自己匆匆返回总部。……
此时，齐长江又给叶庆生打来电话，再次催问叶庆生：“萧平怎么还不来？”叶庆生这才感觉其中有蹊跷：萧平是一位办事认真的人，况且，即使临时有私事，也不会耽搁一个半钟头，更何况，还把自己的手机关了。
叶庆生越想越觉得疑惑，便对着手机回答道：“长江，你别着急，我马上就去你那里。”说着，便放下手中的活儿，掩上办公室的门，向销售公司走去。集团公司总部在一幢邻街的二层楼上，下属的四家子公司则在一两百米以外的“幸福小区”内，两年前，大有房地产开发集团公司开发投建了“幸福小区”，但尚有一些剩房没有卖掉，销售公司平时的主要业务就是销售这些剩房。
叶庆生下了楼，楼前是一条小街，两旁都是为小区居民服务的餐饮店、烟酒店、干洗店、理发店等店面，走了约一百多米，朝左手拐进去，是一条窄小的水泥甬道，两旁是小区内的绿化区域，围墙是生长低矮的冬青灌木丛，既茂密，又厚实，人是很难穿越进去的。阳历六月的阳光铺洒在冬青叶上，片片叶儿像刚被水洗过一样，水淋淋的亮闪闪的泛着青绿色。
冬青叶和花圃中的植物，发出温润的草叶气味，使行走在这条甬道的人，顿时感觉到从喧嚣的都市来到了乡间。沿着这条甬道向销售公司方向走几十米，出现一个下水道窨井，平时那个窨井都用一块圆形的混凝土盖板盖着。由于甬道过于窄小，来往的行人都要从盖板上走过。听说几年前盖板是铸铁浇注的，但后来却被小偷盗撬了卖给废品站，集团公司便请工人浇注了一块钢筋混凝土盖板，盖在窨井上，从此再也没有人偷撬窨井盖板了。
去年冬天，物业公司经理陈忠林曾经派几名工人来这里捞淤泥，不过，当天傍晚就盖上了那块钢筋混凝土盖板，以免夜晚有人走过这里会失足跌入下水道。听物业公司的工人介绍，在秋冬季节下水道里基本没有积水，但开春以后尤其进入夏季暴雨时节，下水道积水有时会达到两米，人不小心跌进下水道，即使会水的人也凶多吉少，难以逃生。因为下水道内的水汇集附近各个街区流下的雨水，一路奔泻到几里路远处的春光湖。人一旦失足跌入下水道，别说难以应付这一路几里远的黑暗水波，即使侥幸被下水道内的水裹挟着冲到春光湖，也会因为精疲力尽而沉没湖中。
前一段时间，地处江南的春江市正连降一个星期左右的暴雨，植物被充足的雨水浇灌，加上这几天的阳光照射，都竞相疯长。物业公司的修剪工来不及对甬道旁的青草进行修剪，青草都长得参差不齐，而且都很长。叶庆生此时走过那里时，如果不特意检视一下窨井的混凝土盖板是否盖好，一旦窨井被周围疯长的青草遮掩，路过的人会因为窨井盖板缺失而跌入下水道，没准就丢掉性命。
走过下水道窨井，再向前走二十多米，就到了销售公司的门口，因为这儿面朝小区的一条大道，因而门口的面积开阔得多，给人一种豁然开朗的感觉。
“庆生，你亲自来了哟！”早已站在销售公司门口的齐长江大声招呼道。
叶庆生语含讥讽地说：“你不就是要我来吗？”
“嘿嘿。”齐长江尴尬地笑了笑，把话题岔开，“你来了就好，反正不是萧平来对账，就是你来对账嘛。”
叶庆生不由得又想起萧平失踪的事情，在齐长江面前站下，朝来路看了看，自语般地说：“也就是不到百把米长的小路，两边又没有店铺，怎么就不见人影了呢？你说奇怪不奇怪？！”说着，他向前走到小区的大道上，朝大道的两头看了看，转头又问齐长江，“是不是当时有人站在这里把萧平喊走了？”
仿佛受到叶庆生的点拨，齐长江醒悟般地嚷道：“还是庆生聪明！没准萧平走到这里时，恰好有人从大道过来，把他喊走了。”
叶庆生似乎并没有被齐长江的吹捧乐得晕了头，却突然想起一件事：“长江，你再拨一下萧平的手机，看看他的手机现在开了没有？”
齐长江拿出手机，拨了萧平的手机号，听了一下，说：“唉，仍然是关机。”
“是呀，既然被别人喊走了，说明有点急事要去办，但也用不着把手机关了呀！”叶庆生困惑不解地说，“除非他觉得现在不易被人打扰，可是，有什么机密的事情不想被人打扰呢？萧平不像是那种心中藏有秘密的人呀！”
“可能萧平临时有什么急事，至于他的手机为什么关机，也许恰好在这个时候手机没电了呢？或者无意之间把手机关机了，是吧？”齐长江猜想道。
叶庆生觉得齐长江说的不无道理，便不吭声了，跟着齐长江走进销售公司。这是一幢独立的旧平房，是拆迁之前的老房子，稍加装潢以后，用作卖楼的销售部。集团公司打算等“幸福小区”的剩房售完后，就把这幢旧平房拆了，房址开辟成绿化带。
旧平房的装潢是集团公司下属的装潢公司一手装潢的，气派的程度不亚于集团公司总部。进门是一间偌大的客厅，左右两边各有三间厢房，分别用作各个科室的办公室、会议室。客厅的后面是公共卫生间，隔壁是一间厨房，厨具、电冰箱、电烤箱等一应俱全。不过，销售公司的员工都不在这里吃饭，如果遇上加班耽误回家吃饭时间，离小区不远就有几家餐饮店，大街上还有多家大酒店，吃饭的地方很容易解决的。
齐长江把叶庆生带到公司财务科办公室，虽说是财务科，却只有一位会计和一位出纳。科长由那位会计担任，姓郑，是一位二十五六岁的女孩，出纳却是一位四十多岁的中年妇女，姓曾。
叶庆生踏进办公室时，郑科长和曾出纳都在办公室里，前者正翻看着一堆账册，后者在捧着一份报纸看着。见叶庆生进来，郑科长站起，招呼道：“叶副总，您在这儿坐吧。”叶庆生也没有推让，一屁股坐在郑科长刚才坐的椅子上。这时，郑科长递上叶庆生在昨天暂放在这里的密码包，叶庆生打开包，从包内拿出一摞账册，这些都是郑科长报到集团公司的当月账目，开始逐一对账。
对完帐，已经到下班时间，郑科长和曾出纳下班回家。齐长江对叶庆生说：“庆生，中午你就不要回家吃饭了，我请客。”
叶庆生知道齐长江请吃饭必定要喝酒，便推辞道：“不用了，我回家吃饭。”叶庆生的家就在“幸福小区”里，去年刚结婚，房子也是伯父叶大有赠送的。叶庆生结婚时，一切费用都由叶大有包揽下了，连女方的彩礼、金银首饰都是叶大有出的，叶大有把这个侄子当成自己的亲儿子看待。为此，自认为从姐夫叶大有那里没有得到多少好处的齐长江，心里自然愤忿不平。
