微微的轻风吹拂夏季的绿意，绵绵的细雨飘洒一夜的芬芳。新一天的清晨被鸟儿的啼鸣声唤醒，太阳的光芒像一束束金色的箭, 射向大地, 把万物照亮，让人不禁拿手挡住眼睛。一日的早晨就这样突然地降临了。因头天晚上下过雨，此时的天空万里无云。长白山雨后的天气格外清爽宜人，空气中充满了高浓度负氧离子的清香味儿。不夸张的说，无论山下山上，这里就是一个超级的大氧吧！迎着雨后刚从东方山岗升起的太阳，我们告别抚松县城，向天池的西坡景区进发。道路两旁满目郁郁葱葱的白桦，林间不仅可以看到活泼的松鼠和野兔，我们甚至看到过梅花鹿，就是不知是野生的还是林业部门放养的。闭上眼睛，马达声伴着林间鸟儿叽叽喳喳的鸣叫声，我的心再一次沉醉在这山林中。心随着鸟儿飞向蓝天，俯视长白山，那绿色的外衣铺满了大片林海。长白山，树的天堂，生命的仙境。
长白山渐渐把我们举高，白桦树渐渐被低矮的灌木和草坪所取代，我们来到了长白山的西坡景区。西坡景区坐落在长白山西部山麓，抚松县松江河地域内。这里是长白山四个坡中，火山地貌最为壮观的地区，视野开阔，所以也是观看天池的最佳地区。长白山西坡开发的相对较晚，景区内更多的保留着原始秀美的自然风貌。
从西坡登临天池，一路上其茂密的原始森林、罕见的垂直林带、神秘的锦江大峡谷、美丽的高山花园无不令无数游人心驰神往。16座2500米以上的高峰横空出世，环列在天池的周围，其主峰白云峰海拔2691米，是中国东北第一高峰。此外，还有斜垂如线、水露金星的金线泉；水吐浮珠、澄澈晶莹的玉浆泉等16个景色各异的景点排列其间，成为以“七峰十六景”为主的独具特色的长白山西坡胜景。
爬过几处高坡，远处环抱天池的高耸峰巅闯入眼帘。近处圆弧形的高山草甸上铺满了地毯般的绿茵，五颜六色的山花点缀其间。这里就是东北地区海拔最高最美的花海“高山花园”，也叫“空中花园”，是东北亚唯一原始高山植被的宝库。游人把高山花园十个各有特色的花园，分别起名为鸢尾园、杜鹃园、黎芦园、松桦园、南花园、金莲园、岳桦园、蓝花园、虎背园、王池园。其中的鸢尾花园位于海拔1400米左右的林间草地区域，主要生长着各种鸢尾花，花色多以篮紫色为主。法国人视鸢尾为国花，在拉丁语中又叫“艾丽丝”，希腊神话中把它奉为“彩虹女神”。每年的7、8月份乃是这里最美的季节，站在这里放眼望去，整个山坡铺上了一层层厚厚的花毯，漫山遍野宛若花的海洋，人间天堂。其花色和品种随着季节的变化而变化，春天一般开白花和黄花，夏天开蓝花和紫花，雍容华贵的高山杜鹃，洁白无暇的高山罂粟，更有各种我根本叫不上名的奇花异草争相吐艳芬芳，千娇百媚，令所有到此的游客无不因走进仙界而心花怒放、流连忘返。
在草甸深处的一小片岳桦林中间，藏匿着一个池子，叫做王池。在这里，岳桦林与一池湖水相映成趣，斑斑驳驳像是印象派画家的作品，与朦胧中显得王池格外秀美静谧。蓝绿色的王池，净得如同一面宝镜，映着天上的云、岸边的树。这儿实在太美了，难怪，成群的蜻蜓总在湖面上飞舞。由于这里人迹难至，景色绝佳，被人们认定为神仙活动的地方，所以被称为“人间仙境”、“天使散步的地方”，也是传说中王母娘娘来此沐浴的地方。
如果您早些年曾经到过长白山西坡，一定知道“喘气坡”和“老虎背”两段从西坡看天池必经的原生态上山路。我第一次爬“喘气坡”和“老虎背”应该是九十年代初期，当时的“喘气坡”和“老虎背”还未开发成台阶式路面，1500多米呈70度以上的原始陡坡，只有一条蜿蜒的羊肠小道通往山顶，海拔2000多米空气有些稀薄，爬起来还真的不轻松。每前行一步，都要攀树枝，踩树木，甚至要爬行，中途几乎没有可休息之处。持续的攀爬让每个人还没到坡顶便已经气喘吁吁了，故被称为“喘气坡”。这明显是给征服山路的游人出试题，考验大家的体力和耐力呀！其实想一想，人来到这个世界，其意义或许就是为了征服，征服对象或是宇宙，或是人心，或是那白云缭绕、白雪皑皑的高山峰顶......由此让我联想到，平日里有多少事，常常没做就想着它的艰难，其实真的做起来，也不过如此（不难）。“明知山有虎，偏向虎山行”真的很乐观。行后知，贵在行，知之又如何？人生的艰难与快乐，绝对是心向。把艰难踩在脚下，把快乐铭记在心头，这样的活法是要有佛心和禅意的吧！其实我倒觉得脚底下的这个坡就是个陡坡而已，加个“喘气”也无非是个提示罢了。
心中有目标，脚下有力量。与我同行的两位已近天命之年的老同志，似乎青春焕发一般，抢先登坡，挟云裹雾，不惜汗水，走到了前头。途中，遇一耄耋老者，但见他一步一步不晃不喘的向上攀登。坚毅如磐的脸庞上，我看到的是一双绝不服老的眼睛，足以让所有从旁经过的登山者震撼、佩服、赞叹。会当凌绝顶，一定就是老者的执念。
后来景区开发了通往山顶的1442级台阶，台阶比较缓，都是水泥、条石或木板铺就的，十分平坦、宽厚、坚固，走起来也不滑，而且每隔一段就有一处平台可供休息，台上还设有售货亭。一般人大约三四十分钟就可以到达坡顶。但是，还是有被吓倒者，有人选择了退缩，尤其是有女孩子到此望而却步，白白失去了登西坡一睹天池风采的好机会。实在让人难以理解，不上山，那你干嘛来了？当然也有被小伙子一路背上去的女孩子，看看人家这爱情的力量，为小伙子的精神点个赞！
生活中只要谈及老虎的威风及凶猛，想必没有人不知道，更不会有人能放胆骑虎背而行！
在长白山的西坡，就有一条突兀而立的山岭，在喘气坡的后半段，山形像一只趴着的老虎。叫做“老虎背”，是到达天池的“拦路虎”，也是最后一段关卡。这段路最初时据说是一条鹿群觅食跑出来的野道。“老虎背”的脊梁狭窄，小路宽只有半米左右，仅容一人通过。两侧是山涧峡谷，十分险峻，时有云雾流动，那云雾甚至就在你的身边缭绕。在两侧幽静的峡谷中，有一股股的细流飞瀑哗哗震耳，使人心惊胆颤。
这里是典型的高山苔原景观带。我曾经在金秋时节来过一次，那可是另一番景象。山坡上低矮的凤毛菊、松毛翠等花草变得色彩斑斓、赤橙黄绿相间，远远望去，可真的如同一只老虎卧在那里，威风凛凛，让人不敢近前。
尽管高山上凉风习习，尽管从下往上望去，“老虎背”山高坡陡，动摇着人心，而我，偏要征服这只“老虎”，爬上它的“虎背”，在“老虎背”上留下我的足迹！尽管我的汗珠还是不停的从额头上滚落下来，拂去一把又一把，这明显是长年坐办公室，缺少锻炼的结果。但是，我的心给了我足够的勇气，我的双腿给了我充足的力量，没有什么能够阻挡我前进的脚步，如果有，那就征服它！坚持就是胜利，爱拼才会赢！最终，我战胜了早期的艰难与疲劳，感受到每迈出一步都是一次进步，每一次呼吸都增添了力量。我和一位老同志首先登上了坡顶，魂牵梦绕的长白山天池，就这样呈现在眼前。我们抢先中国界碑前，靠近“中国”俩字，庄严留下几张纪念照。
“喘气坡”、“老虎背”不仅是观天池的必由之路，其本身也是旅游途中的两大奇妙景观和两种难得的旅游体验。不得不说，当今的旅游开发已经越来越远离旅游的真谛和本意，省却了一切过程，看似舒服、便捷、省力，却让旅游失去了本来的情趣。有的甚至毫不考虑景观的完整性和生态影响，把好端端的一个个奇险俊美的风景弄得平淡无奇、丝毫没有了原汁原味原生态的体验！
眼前的天池真的有足够的胸怀容纳更多的游客，并为每个心灵送上美丽、明镜和恬适。登上坡顶，再迈几十米远，站在高高的湖岸极目远眺，在云隙透过的阳光照耀下，一个墨绿色椭圆形的湖面尽收眼底。放眼天池，16座奇峰，山游绿水水游山，山水相依。远处墨绿色的湖面和黛青色的群峰连成一片，水绕青山山绕水，山水一色，让我感觉是那么的神奇。向北眺望，阳光透过薄云辉映的座座山峰，壁立千仞，险峻峭拔，气势磅礴，甚为壮观。从平面上看，天池的湖水宽阔无垠，对岸是那么的遥远。一股微风吹来，水面波光粼粼，深幽清澈，像一块瑰丽的碧玉镶嵌在群山环绕之中；微风过处，水波不兴，宛如一只碧色的巨瞳豁然张开，默默地与上苍相对而视；在阳光的照射下，湖面泛起的层层波纹，又似仙女洒下无数散金碎银，使人如临仙境；天空的白云倒映水中，使人分不清哪个是实像，哪个是虚影，让人们迷离在两个世界中，迷失自我，沉醉于天池这一池碧水之中。看着看着，天地的界限竟然变得不那么分明了，不知是蔚蓝的天映蓝了那汪湖水，还是幽蓝的湖水漂染了上空的天。幽蓝中携有深邃，真的是美得让人惊艳，美得让人震撼，美得让人窒息。
此时，我再回头看看自己爬过的“喘气坡”、“老虎背”，不觉暗暗庆幸，甚至有点小自豪。因为我有前行的目标，有征服的决心，有拼搏的勇气，绝不知难而退，绝不轻言放弃，最终没有与美好的天池风景失之交臂。其实，人生又何尝不是一次次爬山，一次又一次攀登的过程？无限风光在险峰，但路永远在自己的脚下。只有不畏艰险，勇于登攀，历经辛苦后，才能领略无限的美好风光，才有体验“一览众山小”的成就感；只有甘于奋斗者，才能感受到生命之美！而那些知难而退、半途而废的人，只能望山兴叹，永远都无法体会那种站在巅峰一览众山小的大气磅礴！当然，我们想着去攀登一座又一座更高的山峰，看似是为了征服，实际上只是希望自己能比他人看得多一点，远一点，希望自己内心的情感更丰富一点，让自己的人生阅历更与众不同一点。人生皆经历，经历是人生最好的老师，也是人生最宝贵的财富。“会当凌绝顶，一览众山小。”绝非是为藐视众小山，更不代表征服“绝顶”后的满足与自豪。而是站在顶峰时，发出的一种感叹：“看，脚下的一座座高山峻岭，原来都是自己一路挥汗如雨、奋勇攀登换来的收获啊。”
欣赏完美景的人们，陆续踏上了下山的归途。下山之前，我心里还估算着，上山爬的那么累，下山总比上山要轻松吧。不曾想，爬“喘气坡”，登“老虎背”已经消耗了很大一部分体力，乳酸在体内堆积引起双腿还有腰部肌肉的酸痛。再加上坡陡、路窄，往下方两边一看，有的地方几乎是万丈深渊一般，心晕目炫，不寒而栗。在有的路段上，很多人几乎是背着身子手拄着地倒着往下挪，或者干脆坐着往下挪，果然是“上山容易下山难”！而且行至半山腰时，突然祸从天降，一个不小心摔倒滑出十几米不说，还伤了左腿，不敢做大幅度的弯曲，甚至一个劲的发抖，只能小心翼翼的斜着身子，踩着长时间被人踩出的脚窝窝一步一步往下蹭，早已没有了当初向上攀登时兴奋的心境，真的是别有一番滋味在心头。经人指点，才懂得“上山靠力气，下山靠技巧”的道理，我的左腿发生意外正是缺乏下山技巧引起肌肉拉伤所致。我也在这个过程中感悟到，下山时，在拿出上山的勇气来下山的同时，更要沉住气，要看好脚下，但也别只盯着眼皮底下那一小块天地。放远眼界，不急躁，不气馁，心平气和一步一个脚窝往下走。这真是一场向自己挑战极限的较量。尽管很是艰难，但下了山就是平地，平地会是另一番景色......是啊，当快到山脚时，山风徐来，把盛开的各种花卉的清芳送到我的心怀，顿觉身心轻松多了，这应该就是下山的行路规则吧。今天回想起来，这个规则不仅适用于行走，也适用于我们的人生。年少志高时，意气风发，犹如登山人，登上一峰又一峰，毫不畏惧各种艰难险阻；人到中年时，会当凌绝顶，一览众山小，雄姿英发，踌躇满志，事业有成，春风得意；待到暮年后，风光览尽，收获颇丰，也开始了人生的“下山路”。但是，下山的路上亦然坡陡坎多，跌倒遇险者时有所见。所以，走好“下山路”是对人生的又一考验。经验教训同时警示我们，万万不可重上而轻下。坦荡平安地走好人生的“下山路”，圆满走完人生之旅，应是人生的最高境界。
传说天池中潜伏着一条"龙"，长流不息的天池水，就是龙吐出来的水，因此，天池又叫龙潭，天池水被奉为圣水。不知是哪位游人在下山的路上，嘴里还在不停地念叨着，传说中的“龙”此时也不露个脸，帮游人成就梦想，增色谈资。遗憾的是，天池“龙”始终没有露面，那就只好和它相约下次再见了。
