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弄堂房子给太阳光留下的空间总是很小，为了能抢上一块地，姆妈早早起来，支架了三根竹竿后，就到水斗前洗涤昨日亲家送过来的穿旧的婴儿衣服，还有两条旧床单。旧床单洗涤和晒干之后，准备给老二怀里的孩子当尿布，既然亲家开口不会做针线活，让她多费心，姆妈也就顺口答应亲家，这两天把尿布改制出来。
当姆妈洗得差不多的时候，阿彩两手端着一大盆衣服从房间里走出来。见到姆妈将一件件各式各样的婴儿衣服往盆里放，便好奇地靠近她，轻声问道，是老大怀孕了还是老二有喜了？姆妈却大声地回答阿彩，不管是老大还是老二，生出来的孩子都叫我外婆。不一会儿，三根竹竿上已晾好旧床单和各式各样的小衣服。阿彩两手沾满肥皂泡沫，探头向姆妈叫道，前楼阿姨，帮我留个晒衣的空间。
这个时候，左邻右舍也陆续走出来，有的撑竹竿，有的搬出躺椅，见到姆妈，招呼一声之后，同样带着好奇的目光问姆妈，是老大怀孕了还是老二有喜了？姆妈正想回答左邻右舍，穿着一双羊皮高跟鞋配有一套淡黄色套裙的老大，笃悠悠地走进弄堂，然后走近正在晒被褥和晾衣服左邻右舍的视线中。假发阿姨马上话锋一转，向姆妈商量今天下午能否和她还有木板他们一起搓麻将？王阿姨却笑着问姆妈，听说侬二女婿常宝庆去嵊泗批发海鲜了，什么时候回上海呢？
姆妈一边让老大先上楼，一边没有忘记腾出一块地准备给阿彩。阿彩虽然埋头洗衣服，但耳朵却在认真听左邻右舍说话，此时一股海鲜味好像已传入到她的嗅觉里。她连忙跑出来，问姆妈，常宝庆这几天要回来了吧？姆妈见大家的目光都朝向她，有点受宠若惊，心里突然感觉到常宝庆这次一定能做成海鲜生意。过两天常宝庆回来，大家一定要捧场啊。姆妈大声地说道。
老大站在前楼的窗台上听得真真切切，当姆妈上楼后，便开门见山问姆妈，常宝庆现在开始做生意了？姆妈开始没注意老大那种神态，当老大这样问，她也只能实事求是地回答，老二怀孕了，常宝庆下岗了，再不动脑子叫他做点小生意，以后的日子怎么办？老大问常宝庆做生意的本钱是不是他们出的？这个时候，姆妈突然想到沈伟没有参加老二的婚礼，便对老大这么喋喋不休地追问，开始怀疑老大今天来是别有用心的，心里的火气不知不觉地冒了出来。侬今天来干嘛？
老大一脸委屈的样子，她只不过是问问，当娘的有必要发这么大火吗？事实上，她认为姆妈一碗水明显倾斜，她是家里的长女可以不计较，沈伟会没有一丁点想法吗？问她今天来干嘛？还不是沈伟去了他哥那儿需要创业经费吗？七凑八借的，就差那么一点，想从姆妈这边调个头寸。然而，眼前这个局势怎样才能让她开口呢？
老大沉默不语，姆妈也无语，揣了自己两下胸口之后，转过身，从抽屉里拿出两大梱全毛绒线，交到老大手里，说，一捆送给侬的，一捆为老二肚里的孩子织几件衣裤，也表表嬷嬷的一片心意。姆妈说到这里，脸部表情也渐渐发生了变化。老大看得出姆妈是找台阶给自己下，感觉自己也没必要板面孔给姆妈看，否则拿到手的绒线也有被收回的可能。
过两天侬再过来一次，带点嵊泗的海鲜回去给侬婆婆和沈伟尝尝。姆妈说这句话的时候，脑海里已浮现出一边卖海鲜一边收钱的繁荣景象。老大看到姆妈欢喜的神态，心里又开始升起一丝希望，打开抽屉，选出四根织边的七号针，和姆妈绕绒线的时候把她心里的话说开了。姆妈越听越不是滋味，怎么绕来绕去又绕回来了呢？她没有猜错老大今天回娘家就是有备而来的。
姆妈停下手中的活，手指四处，对老大说，侬自己翻找，如果找到值钱的侬都可以带走。听得出姆妈是在说气话，老大索性把姆妈手腕间绕着的绒线取了下来，绷在自己两膝盖上，两手飞快地绕成小团团。姆妈侬别用这种话刺激人，我回家叫沈伟再想其他办法就是了。老大收拾完一切，准备走人，姆妈的心还是软了下来，说，晚上等侬老爸回家后我与他商量。
晚上，老爸听完姆妈的陈述之后，一口拒绝。他说他不是摇钱树也不是银行，养了女儿难道还要养女婿不成吗？姆妈说，侬经常出差，肯定有外快，那侬的外快呢？老爸则说，白天上班时，厂长与我商量能否长期出差？我没有和侬商量一口答应，现在想来这个决定是多么的英明，我至少可以眼不见为净。姆妈狠狠地在老爸身上一掐，问，怎么我说东侬这个死老头偏偏说西？侬是不是故意和我对着干？
这个时候电视新闻里主持人正好说到“改革开放”这个词，姆妈的脑子很快转起来，压抑心中的火说道，沈伟只是调个头寸，又不是借了不还，改革开放之后人人机会平等，侬在努力，其实小辈也在努力，当父母能帮一下就帮一下，能推一把就推一把，他们过上好日子，我们也舒心，侬经常出差在外，总比我退休人市面见得多吧？
等到常宝庆海鲜生意赚了钱还阿拉以后，转个手再借给沈伟吧。老爸扔出这句话，是无奈之举，也是没有办法的办法，但在心里却耿耿于怀，这辈子有多少债需要他偿还？
