1934年（民国二十三年）九九重阳日，太平川地面上一伙磕头弟兄应邀从十里八村赶到南三甲赵家围子。这里建县三十来年，大量移民。经劳动人民勤劳开垦、聚居，修筑江堰，圩堤。已变成鱼米之乡，太和古渡通途，演变到此。形成交通要道，通往县城，格节河区域以及莲江口、江南。解冻期都得经由此地，因而官道不畅兴通一时。种地的、打鱼的、摆渡的干啥都有。
甲长家所在地，下辖十几个村庄。把兄弟们那日通知是闲来无事，登舟望远，饮酒作诗。还有的朋友得知明天是甲长老爹王羽蓂六十大寿。还有是不为人知的一个局。老太爷诞辰是明天，把兄弟们今天基本都来了。有知事安排，一般的客人和永昌到江滩钓鱼、网鱼、玩船寻欢作乐。等人到齐过江攀登猴石山，几位贵宾们陪寿星老人在客厅聊天。
张元福在大门口一下马车，就被知客礼让到客厅。有座席，有熟悉的面孔也有不熟悉的。耿秀和他的军师也在列，拱卫着王羽蓂老人家。寿星左右坐有两位很有风度，都正在恭听陈明义高谈阔论：“每年的今天，清气上扬，浊气下沉。不论那个教派，哪个法脉。不论显态隐态都在运作，或乘清气升天得道或随浊气降落尘埃。从九月初一到初九，是九皇大帝的诞辰。你老爷子初十降生，也不能是一般人。”或者是奉承过火，或者是不感兴趣，听不懂还是各揣心腹事。既没有叫好也没有掌声。先生感觉听众层次太低，就继续掐着手指直白。“九皇大帝就是由北斗七星的贪狼、巨门、禄存、文曲、廉贞、武曲、破军及天皇（勾陈）、紫薇星共同组成的九位尊神，其中左辅右弼二星分别为天皇和紫薇帝星之余辉。这一天还是斗姆元君、酆都大帝神诞，哪吒三太子降世，葛仙翁葛洪降生。还是真武大帝、黄帝、妈祖、张道陵祖师、王重阳祖师的飞升日。各路神仙都是这一天的诞辰、飞升，可谓意义重大。”喝一口茶水，听众正襟危坐还是没反应。感觉挺没趣，起身一抱拳：“不好意思，献丑啦。没想到兄弟们对道教文化一点也不感兴趣，还雅谈什么登高望远呢！登猴石山我先走一步。没有信仰的人群，是可悲的人群。”扬长而去，念叨一首诗：“四处起霾烟，汤原睆蔚蓝。狸狐猇蛊魅，蹇解动爻咸。”又回过头来提示保长：“永昌不是邀请咱猴石山登高望远吗？今日清气上扬，浊气下沉。好日子还有好讲究，给老爷子祝寿时间得明天。”
保长也要起身，团长右手按住他左手腕：“慢，他们文人雅士有兴致去登高望远承遗风，咱可没那闲大工夫。还一大堆事情呢，擅离职守，时间长了还了得。给老爷子以茶代酒表示表示心意就得了。这么整下去，明天半夜也回不去。”
对面坐的小伙子搭茬了：“张团长很敬业吗，谁不一大堆事情呢。既来之则安之，何必着急呢。”
张元福打量说话之人，上宾的座席，穿戴整齐。中流个，腰板倍直。坐相极佳，两腿循规蹈矩端端正正，威风凛凛。有行伍之风度，眉宇间藏有一股锐气，二目炯炯有神。嘴唇边初现茸毛，还没成为明显胡须。稚纹间带有豪气，给人以一种说一不二的感觉。年龄也不过二十啷当岁，似曾相识。感觉这里不是说这话的地方，故意发问：“你是何人，我们认识吗？”
“贵人多忘事，我坐不更名行不改姓。在下戴鸿宾，咱打过交道。对过垒，你不让兄弟们让过脑袋放空枪，能有今天吗”
“胡言乱语，哪有此事。保长在此，你来给我上眼药来了。还是故意埋汰我，我不让你出这个屋信不信。”
“他保长咋的，我让他当保长他是保长。不让他当他就不是保长，你问问他想不想当了。上垛子的驼队还要不要了，他家老少他能保住么？你可能不知道，我们上他家如履平道，信不信。”
“你乳嗅未干，不怕风大闪了舌头。”
“有志不在年高，无为空活百岁。实话告诉你，我参加革命时十几岁。革命对象先前就是你们这套号的地主阶级统治者，土地都在你们手里。你们有地人家过的啥日子？俺们扛活的、佃户过着啥日子。这几年目标变了，小日本子比你们更可恶。不把他们先打出去，亡了国更得完蛋，你们大粮户也得变成亡国奴。也没有好日子过，看不出来吗。长个脑袋的都懂‘兄弟阋于墙外御其侮’。想让你们站出来抗日，感觉你还有点中国人味。”
“你这意思是想让我听你领导呗，你有那两下子吗。口号挺响，人马刀枪行吗。穿的破衣搂馊的，有几棵快抢？我这几十号人孬好他上边都发了枪，有军营。有驻地，保长还能给整点饷钱。跟我干吧，错不了，团长让给你也行。穿的好，武器也好。一色连珠快抢，将来还能有机关枪。你支我一杆子，慢慢就能坐到一区那四百多人的武装自卫团，团长的金交椅。不在话下。”
“不看你这把人好，武器好。还有点爱国良心，一多半弟兄都是这片土上的英雄好汉，能这么圈连你么？你说的这个事也值得考虑。不是不可行，但是得上级说了算。你得让我心服口服，说话算话。”
老寿星听吧听吧来了兴趣，发话：“你俩腔咕的这些我爱听，比周先生讲的那套有意思。两位青年壮士肯定都是永昌至交，不会是外人。父一辈子一辈，以后谁归谁管我不管，说话不能太冲。这年头慌乱，言语不周，伤人不好。耿三爷在此，还有这两位是我江南的生意伙伴。今天光临寒舍，老夫羽蓂蓬荜生辉。登猴石山是有讲究，我走不动了。两位比试比试，开开眼可好。”七个人都拍手赞成。
“比比就比比，我也没带啥礼物。能让你老人家开心就行，我奉陪到底。”
“你说比啥吧，比岁数我没你年轻。比军阶你是队长，我是团长。亮亮傢巴什吧，让爷们掌掌眼可好。”谁也不客气，谁也不服气，说着说着两人把手枪拍到桌子上。王老爷子、耿三爷没见过大天之辈。有点傻眼了，无所适从。旁观的江南生意伙伴拍手击掌，叫好：“江北真是藏龙卧虎哇，羽蓂兄可识此货？要是能做上这个生意可是一本万利的大买卖了。成交一笔，超过你种几十垧地一年的收成。一百张狐狸皮也换不来一把。”
“兆兰贤弟，你别三句话不离本行，老讲生意经。想必你捣过军火？”
“老辈作过，我只知皮毛，这两把枪我还是认得。我得心思心思，人家让咱说才能说，还不知对不对。河边不养多嘴驴，观棋不语真君子懂不懂。”老客打量着二位趾高气扬的样子，习惯性的，故意往怀里摸，摸老半天。掏出铜锅小烟袋，旁边小伙帮他装烟。
二位豪强异口同声：“请赐教”
“这两把盒子枪都是名牌，不简单。你全汤原县也不会多见，我告诉你们之后，能不能让我知道点来历。”
“那，无所谓。”
“两把镜面匣子都是好货，舶来品。这把外观铮明瓦蓝，西洋德国造。射程达百米开外，没咋使唤；这把是东洋日本仿造，比较先进。样子不如它好看，射程比它远。这把枪可是没少开，不知死在它口下多少人了。”
张团长：“我这是老辈传下来的，朋友送给爷爷珍藏多年。爷爷又交给我防身，坐窝也没几颗子弹。但是好使，那年县城驱逐宋竹梅。咣咣两枪就把宋倒霉吓跑了，这事正好有耿保长可以证明。”
戴队长：“我这是去年打鹤岗警察署缴获的战利品，是一个日军少佐的配枪。交公之后领导奖励给我了，成了心爱之物。”
江南生意伙伴：“刚才听您俩口气都不小，何不比比能力为老哥助助兴。也好让我们长长见识，王甲长朋友圈有多气派。”
“最好，知我者兆兰贤弟也。”
“行，你说比啥吧。”二人不约而同，“比完我好走，井水不犯河水。如有冒犯互相谅解吧。”
东道主王羽蓂：“听江南朋友出题，必能有趣。”
“要我出题简单。一、不用出屋，没看后园子边上那棵沙果树吗。树梢上还有几个红透了的沙果够不着，正好比枪法。开开后窗户，在射程内都够着了，像给您俩预备的。二、前院拴马桩上有一匹枣红色小马，是我的坐骑。您俩谁能把它骑出屯子去，谁就算赢。三、走五股道，三盘两胜。俺们都不用出屋。”
耿秀：“你咋这么会想呢，比我家周先生还厉害，还有意思。”
在场的都说好，就开始了。第一比，没几分钟就完事了，比设计的还有趣。二位站在后窗户台前倒背脸子瞄准沙果，戴鸿宾感觉对手信心不足。偷偷小声说：“六哥别急，一会儿你先开枪打上打不上没关系。你打上我也能打上，你打不上我也打不上。”这时正赶上一行大雁从北往南飞，路过后院子。哏嘎乱叫扇动着翅膀好像念一首诗：
“松花江两岸的稻谷，
救了我们的性命，
养育了一帮儿女。
严寒要来了，
我们选择离去。
到山东海滨去，
到江南湖泽去，
哪好往那去。”
就听两声枪响，两只雁鹅应声落地。然后啪、啪、啪几声，沙果全摘了下来。大家拍手叫绝，李兆兰心里明白的。宣布：“第一局不分胜负，平局。
第二局开始，咱不用出去，小管去看着点就行。回来自己报。”
大家感觉这是乐呵事，也想瞭瞭高，连出去解解溲。热闹还没等看着，也就是一袋烟的时间，俩人耷拉脑袋回来了。小管在后边牵着马，那枣红马一边走一边抖落毛，一边打着响鼻。进屋一说情况，又是个平局。
李兆兰把小烟袋从嘴里拿出来，笑呵的说：“怎么样，小伙子。”
“我从记事起就和马打交道，放马、喂马、师傅教我驯马，现在队伍上也好几十匹。哪个到我手不捋顺调羊的，没见过这样的。你用脚和腿和牠说话，它尥蹶子。一尥挺老高，想把你从前边折下去。你用嚼子说话，牠竖巴掌俩腿蹦，想让你在后边倒仰下去。你拿武装带说，牠就地来回十八滚。别说出屯子，连道都没过去。六哥也和我一个味。”
“你给我三天时间，看我治不出牠屁来。”
“要给你三年把日本鬼子打出去，那才算能耐。”
李兆兰：“小兄弟，今天咱不应当这么说话。就是给寿星佬找个乐子，现在你俩是二平。还想比呢咱就继续，不比也没啥。关于这马呀牠学问挺大，现在这个社会干啥也离不开牠。种地、做买卖、打仗，就像你们手里这把枪。在谁手里，就听谁使唤。我这匹马看着不起眼，日行千里夜行八百。还记道，高人所驯。它不是听哪个人指挥，牠是听鞭子指挥。不信，你们拿上我这把鞭子再试试。”闻听此言二人如梦方醒，双双抱拳拱手。“多谢先生指点。”
第三比、看似简单，一比、先生一讲解可就不简单了。真能看出来一个人的心计。
走五股道是流传在东北民间，劳动人民当中的一种娱乐活动。很久远，很广泛。茶余饭后，田间地头，老少皆懂、皆宜。培养性格，提高智力，消磨时间。啥也不用，随时随地，横竖交叉划五道杠就是棋盘。土坷垃，草棍，石头子都可作棋子。简单易懂，一说就会。还没到吃饭时间，大家愿意看，他俩也有兴致。比干呆着，唠互不服气的嗑强。比枪法、比骑马还没分出胜负。便蹲在地上走起五股道，裁判员宣布了规则和一条规矩。失去三个子为败，三盘两胜，赢家可以坐下，输的还得蹲着。双方大概都没有此道经验史，初出茅庐还不服气。今天又学一招，受教匪浅。他俩蹲着下，大伙站着看。不大一会两盘结束，还是一胜一负。江南生意伙伴旁敲侧击念叨一套嗑：“五股道，压五火。攻有气，守有活。逢对手，练良才。你们这么走啥也不是，三五分钟一拍有啥意思。鬼谷子和门童走了一生一世留传下来的。小可健脑练蹲，大可排兵布阵斗法。现在又是一胜一负平了，还比不比了。”
“比，一拍定输赢。”异口同声。
“你俩这样我挺喜欢，年轻好胜可嘉。还得动心眼子才能取胜，走到最后。咱给你们两拍战果复复盘，看赢在哪输在哪了。”
一复盘二人摸到一个规律，关键在第五步和第六步上。是贪吃还是占中花，要是贪吃了呢。对手虽然失去一子，便有机会占据中花。你要是占中花了呢，也得失去一子。少一子但有了有利位置，便可以守为攻。而多一子却暂时被切开，得几经迂回才能集中兵力。这个过程不慎也会丢子，但不是没有可能赢的机会。得引导对家出现漏步，在棋盘上就得磨。半个小时的时间都过去了，二人没头没脑的磨。那边都放上桌子摆上菜了，他俩还蹲在那磨。
就听外边有人喊：“廉警尉补到——”
下棋的、观棋的唰一下子都站起来了。戴鸿宾掏出枪隐蔽到门后，准备整死他。江南生意伙伴：“那不行。”手一指后窗户，小伙子一个高就穿出去了。廉警尉补一行三人，大摇大摆、趾高气扬的样子进了屋。也没来得及说祝寿的话，看见耿保长、张团长在此便问：“跑的是什么人？”张元福摇摇头没说。又问耿秀，低声回答：“戴鸿宾”。
廉警尉补一听这话走到张元福面前，啪啪就是俩嘴巴：“你是死人呐？”张老六饮气吞声没吱声。
江南生意伙伴：“这不对呀，你不能动手就打人吧。他要是没涵养，动起手来未必就打不过你吧。知道贵部讲阶级服从，我看你警衔也不比他军阶高哇。警尉补打团长还没见过，再说了，不都是给王老爷子拜寿来了么。哪路朋友不得互相担另点？”
“为什么打他，他自己知道。我问你是什么人，是不是和那小子一伙的。”
寿星佬王雨蓂慌忙说：“不是、不是，不知你大驾光临。请坐、请坐。他是朋友、朋友，我的朋友。永昌马上就回来。”
廉成平：“什么朋友，怎么证明。这年头，不得不防。不看在咱的交情上，今天拿你一个通匪论处。到宪兵队，你都抖落不清。你们俩到底是什么人？别说我不客气。”
李兆兰：“廉警尉补，你贵人多忘事啊。你家在汤旺河南沿，松花江西沿。你爹老廉今年春天六十大寿我也到场了，好招待。住一宿玩一天，你爹说你们家‘老大能干，治家理财全靠他，这里比通河老家那边好过。地也好、朋友也好，买卖也好，山清水秀。老二有福，就是脑子有点病，半拉身子不好使。走道仰脸朝天看日头，吃饱喝足就是晒太阳。老头还托我给他介绍个媳妇，多花钱呗。老三有运气，家拿点钱挖弄一个小警察，在三门曲家西二堡两个人派出所当所长。遇到个贵人，写了一封信。调到县大队，一步一步高升’。”
“你说这个干啥。”
“我这不是套近乎吗。”
“我问你是干啥的。”
“我一说你就明白了，两个月之前我帮你哥走了四棵响货。我挣点，他能干捞，还有一把机关没找到下茬呢。现在有了一个，人家说那得带一万发子弹。可也是，那玩意没有子弹不白费吗。你哥说，得慢慢攒。”
“别说了，拿证件我看看”
“我不知道你不爱听这些事呀。”
示意小管：“给老总看看，咱是正经商人怕啥。”小管就掏兜子，掏啊、掏啊，掏老半天。挑一个，递给警尉补。一看，感觉得罪不起。盖着宏达兴钢印，还有正善堂达木厍分号经理印章。“大木库的，好使。刚才你说的，不能到处讲。没好处。”
“懂——”
小管藐视的小声说：“还大马裤呢，白字警尉。”从此一提大马库，民间就知道是哪里了。
“正好你们来了是贵宾，和保长陪老爷子吃吧。俺们磕头弟兄上江边吃大锅饭去。”这个插曲就过去了。
