要出发了，在这个关键的时候，连党支部增补老康为党支部组织委员，同时，决定把他从一班长的战斗岗位调任连驭手班当班长。
对于这两个决定意味着什么，老康说：他的分析是因为即将要开拔云南边界进行战前备战，这个时候增补他这名老资格的班长党员为党支部委员，旨在发挥战士党员的骨干作用，同时他来自一线班里，最了解战士们的思想，因此有利于连队及时分析和掌握每一名战士的心理状况和思想动态。
至于调他去驭手班当班长，开始他想简单了，因为驭手班（也叫马号班）班里的兵大都是比较稀拉、落后的兵放在这里，相当于二线的后勤保障班。现在马上要参战了，需要一个能够镇得住的老资格班长去压阵。于是连长向贵新、指导员周细斌分别找老康谈话，说明连队讨论的用意，他当即表示坚决服从命令，保证完成任务。
其实深层次的原因老康等要上阵地的时候才闹明白，原来这样做是为了保护他这个独生子，这是后话，后续再说。
按照当时机枪连的编制，一共有三个排，其中一排、二排为高射机枪排，三排为重机枪排。另外还有一个炊事班、一个驭手班。
八十年代初的时候，我军还没有实现军队现代化和机械化，因此部队依然保留这驭马班这样专门用骡马驮重型武器的班，尤其是像老康他们这样的机枪连，是必备的标配编制。连队除了120炮用汽车拉炮车外，其他的像八二迫击炮、八二无后座力炮、高射机枪、重机枪等重型武器都是由骡马驮着的。所以凡是配属这些武器的单位都编有驭手班。虽然编制表上写的是驭手班，但是平时大家一直习惯地称为马号班，也叫马厩班，其实就是专门负责打理军马和执行任务驮着这武器的。老康去驭马班报到后，当时班里有十来名战士，老康觉得倒不是这些战士有多稀拉或者不好，而是由于身体素质较弱或者军事技能偏差的战士，他们班一共要负责饲养十多匹骡马，他这个班长既要管人，又要管牲口，而且这些军马和他们战士一样，都是具有军籍的，换言之，这些是他们无言的战友，连带起来就是二十多号有生命的组合体，他感到这个班长不好当，尤其是在即将出发的时候，让他来当这个班长，他一点经验都没有，这副担子显然不轻，着实不太好管。
出发的命令下来了，定于1984年7月2O日晚出征，离开部队所在的杭州留下军营，乘坐火车前往云南边境。
说来也奇怪，那天白天天气晴朗，阳光灿烂，炎热的空气里透露着紧张的氛围，然而傍晚时分，天空突然乌云密布，接着是电闪雷鸣，一场从未有过的罕见瓢泼大雨从天而降，瞬间把燃烧的大地浇灭，是为即将出征的将士们不舍，还是为这些即将走上血与火战场的勇士们讴歌，还是预感到他们中间将有许多人无法回归而哭泣，或许都有。
天空仿佛漏了一般，没有一丝停顿或者变小的趋势，依然磅礴大雨纷沓而至。老康和战友们全副武装，头戴雪亮的钢盔，怀里抱着枪出神地望着顺着屋檐流淌的雨滴，想着各自的心思。老康想啊：雨呀，你下吧，把所有的烦恼和忧伤都洗刷赶紧，荡涤所有的污泥浊水，换我们一个风清气朗的壮美山河吧。此刻亲爱的爸爸、妈妈，姐姐、妹妹，还是所有的亲朋好友们，你们都在干啥呢？我就要走啦，带着你们殷殷的嘱托走啦，带着祖国母亲和人民凝重的希望走啦，我就要去战斗了，为了我亲爱的家乡父老和人民，我们愿意赴汤蹈火，洒尽热血写忠诚。
正在这时，犀利刺耳的集结号响起，这嘹亮的军号声在营区上空回荡，瞬时间刚才还一片寂静的军营汽车隆隆，战马嘶鸣，人声鼎沸，所有的将士们都无限深情地环顾生活的军营，向着故乡的地方投上最后的一样，在心里默默地告别，然后毅然转身踏上征途。
许多年后老康回忆起这一幕依然热血沸腾，激动不已，他说：“正如《再见吧妈妈》歌中唱的那样，军号已吹响，钢枪已擦亮，行装已背好，部队要出发……”这场面一辈子都不能忘却，每当想起时，心情都难以平静。
因为老康他们是驭手班，军马不能上卡车，因此必须靠他们牵着马步行去火车站。从他们营区到杭州艮山门火车站，大概有1O公里路程，这可不算近，不是空着手步行，而是每名战士牵着一匹战马前往，对于他们老康和他的战友们来说都是头一回。
然而刚走没多久，意外就发生了，这些骡马因为平时很少见到如此巨大轰鸣、排山倒海的场面，受到了惊吓，其中三匹马和骡子挣脱的缰绳，扯着嗓子嘶鸣着跑了。这下老康这个班长傻样了，这马上要开拔出征了，一下子跑了三匹骡马，你说着急不着急，老康脑袋上急的汗直流。
连里知道情况后并没有责怪老康他们，马上发动全连去寻找，很快三匹跑丢的骡马子被找到了，原来它们跑到了兄弟连队二炮连的马群里，被兄弟连队战友及时拴住，通知他们及时领回，部队重新出发，而老康他们十名战士则每人牵着一匹骡马，沿着山路一路步行到杭州艮山门火车站。当他们浑身湿透，大汗淋漓带着军马赶到的时候，其他所有参战步兵全部都已经蹬车等候他们这些驭马战士，在场指挥的团首长望着这些喘着粗气的战士，大声喊道：“全体都有了，向驭马班战友敬礼！”军列上敞开的大门和车窗里一个个战友表情庄严地军礼，送给了老康他们这些牵着军马的战士们，让老康眼睛湿润了。
顾不得许多了，老康他们在战友们的帮助下立刻赶着骡马火车车厢，这也同样很费劲，马不听话，不愿意上车厢，而跳板又比较窄，因此骡马害怕掉下去，说什么也不敢挪步，因此几乎每一匹马都是靠他们人拉肩扛送上去的，好在一切都很顺利，至此全部人员武器装备按时完成装载任务，可以出发。
随着指挥员一声令下，军列缓缓启动，伴随着汽笛声声、白雾茫茫，老康和他的战友们告别驻地，奔赴老山前线，开启长达4个多月的临战训练，而后正式接替轮战部队，开始一年艰苦卓越的对越反击战。
那是一个无人喝彩的夜晚，没有欢送的人群，没有锣鼓喧天的热烈氛围，甚至天空与大地也是淋湿的哭泣，气氛显得悲壮。谈起此事，老康泪眼朦胧地喃喃道：“现实生活与文学影视作品完全不一样，什么也没有。我们就在一个漆黑的夜晚，在暴雨绵延和电闪雷鸣中悄无声息地走了。每个人心里都是怀着依依不舍和深深的眷恋之情，这一走谁也不知道还能不能回来。或许是凯旋而归，或许就是遗物回归，人却永远留在了那里，成为永恒的界碑……”
军列隆隆，军旗猎猎，军号阵阵，军歌嘹亮，金戈铁马，勇士们出征了……
一路上，最辛苦、最累人的还是老康他们驭马班，当其他战友都在相对洁净的车厢里安静地休息时，老康他们却是与这些骡马一起呆在一个闷罐车厢里，他们不仅要与这些骡马一起长途旅行，还要负责照料这些骡马，给它们喂水喂食。由于闷罐车厢密不透风，骡马身上的骚味特别重，气味难闻，别说睡觉了，光这些骚臭味熏都把你熏半死。开始老康和战友们被熏得都想呕吐，可时间长着呢，你必须得适应。开始他们想轮流照顾这些骡马，其他的人可以小歇一会，可是没想到一遇到火车转弯或者进山洞坑道，这些第一次出远门的骡马就惊恐万状，不停地踢马蹄，喉咙里发财鱼低沉的声音，吓跑老康赶紧指挥每个战士抱紧自己的战马，反复给它们顺毛撸，轻轻地对它们说：“没事没事，伙计，不怕，我们在一起。”因此一路上这些驭马战士特别辛苦和疲劳，几乎没有好好休息过。
因为老康是出征前才被调任驭马班当班长的，在去云南前线的沿途中照顾战马表现出色，被荣记三等功一次。
谈起这些难忘的经历，老康乐呵呵地说：“哎呀，这恐怕是我这辈子最难受的几天，老实说，当我们到达云南曲靖的时候，我的鼻子已经全都是这股骚臭味道，闻什么感觉都是这股味道，就连吃饭端起饭盒感觉闻上去还是这股味道，哈哈哈……”
