太平川伪保长由头号地主耿秀担任。其父当年是昌图县义和团门徒，被官兵追捕走投无路。朋友垚四爷指点、资助，携家带眷领老婆孩子15口人到下江避祸。落脚格金河西岸大泡子沿。
不久靠关系包揽了三大金矿上垛子活计，迅速积累了资金，发了横财。有钱就贿通官员。占据180垧荒原和大泡子，几年的功夫便富得流油，名满汤原。有一次耿富被胡匪帮了票，就此通壑一气，干起强盗。打家劫舍，抢掠民财，劫道，图财害命，巨金发家。耿秀接手掌柜之后，内为一家之主。外敛乡里四邻，靠外财暴富。现有耕地上千垧，十里八村多为他家佃户、为他家扛活。当上保长后，发展到太平川公所，盖起了大院套。门前设岗楼，四角修炮台。开烧锅、油坊、杂货铺、客栈、妓院等盘剥百姓。敲诈过往金工。还巴结上现今三江省长卢元善，同县长关德全、张承禄也称兄道弟。开创了汤原县前所没有的，封建地主阶级特权。几乎垄断汤原北部的经济命脉。更可恶的是认贼作父甘当日寇走狗，宣传日本强大。鼓吹日满亲善，大东亚共荣。曾被推举为访日视察团成员。已妻妾成群住在大院里，统治着太平川。
这一日，家丁来报：“老爹说，有世交同仁来访，马上回家议事。”耿秀听说是李步客，不可小瞧。
耿秀：“既然有公事，咱到公所，公馆享受一回可好？正好还有陈先生，都说神通广大，帮我看看宅院。”
耿父：“也有道理，不知三位方便否，就请常先生指点一二，老夫已至暮年，适当时机帮我点一处地穴。”
陈明义：“恭敬不如从命。”正中下怀，目光征询三哥，得到首肯。
老少夫人坐轿，五位绅士驾敞篷车绕大道。饱览自家田野风光，目睹劳金、佃户耕作。招摇过市，曲径进入耿家大院。大院还在建设之中，在居民区前面西南一点。再前边是小黑金河溪水长流，平时清澈见底，供老百姓洗衣服，饮牲口。又是格金河支流，汇聚万顷良田雨水，时而桀骜不驯。
耿家大院，主体工程四栋五间正房已经落成。附属的厢房，跨院还在建设当中，还有后花园待建。这里盖房子，民风讲究的是帮工。一家盖房，四邻相帮，只管饭不要钱。竖房架子（上梁），苫房（封顶）大吃一顿。保董家盖房子，帮工的人必然很多。陈明义很是留意，琢磨怎么开导他一家老少。
耿老疙瘩后宅很款式，当腰两间会客，东屋住着大老婆苗氏，风韵犹存，成天无所事事，屋里摆着佛龛，终日吃斋念佛，享清福。西屋两间住着小老婆和佣人，丫鬟，统管家务。另有厨房，外宅不必细说。院套成型，一口大井，十丈多深。另外三栋当是给老辈和两个哥哥准备的，但始终都没来住过。可能和陈先生算卦有关。
步客当这老头面赞许一番：“老疙瘩果然不凡，新建宅院雅居大气，有咱昌图风格。用材考究，梁柁个个是上搂粗的红松，几百年大木。咱老家上哪整去，二柁、檩、桕、椽子也是一窝红松。石头打底、拉哈辫墙，百年不带坏的。抱梢封檐，小叶蔁羊草苫的盖。櫺窗玻璃相间，铮明瓦亮。少的事业有成，老爷子享清福吧。”
耿秀：“三哥过奖了，照你家小红楼相比差远了。咱实力还是不行，服你。我有信心，几年后我也盖楼。现在是砖，瓦洋灰这边没有，远水不解近渴，将就事吧。”
公事完毕，步客假意说告辞。这时，耿家大公子来秉：“打井三丈不见水，遇到岩石。不知有多厚，井匠说太危险，问怎么办。”
耿秀：“不讲的好，见水给钱吗。不行挪个地方重打。”耿贵面露难色：“挪地方，还能挪院外去吗？十五个人三班倒，干半个多月了。井挠都下去一多半了。再说了，这是风水先生指定的最佳位子。”耿家爷仨没主意之时，陈先生嗒茬了：“咱去看看再说”。一行人来到打井工地。
满汉古老遗风，只要不是学者。无论是胸无点墨，还是一瓶不满半瓶咣当之人，尽管人前吆五吓六，无不迷信。听天由命思想，信风水，耿老疙瘩也正是如此。于是宣传此行真正目的的机会来了。
陈明义：“井是民居大事，与一家人生活息息相关。这位置选择是高人确定，可给你家增加好运，造福百家。击穿岩石，就会不同于地表水。会甘冽无比，财运随之滚滚而来。风水先生还会告诉你，院套可以在这里开个便门。”
耿贵：“还真有此事，不懂意思。安全起见，这个门也就没留”。
陈明义：“人家干这行的不能明说，看你家造化了。你想啊，一口好井，吃水的人是不是越多越好。你家的井就好比财源，叫用之不尽，取之不竭。院外的千家万户，在你家挑走的是水，送来的是钱，是口碑。这口井寿命不会超过50年。”
耿贵：“什么意思？”
陈明义：“这也是天机，得后人验证。不准，挖我的坟。眼下遇到的难题，不算事，三哥可解。你说巧不巧，是不是你家的时运来了。三哥修书一封，到矿山借风镐电钻一用。不出三天，迎刃而解，让他开电车来。”他这神神叨叨劲，越发让耿氏爷仨关心大院的风水。
耿老爷子：“陈先生道行深，早有耳闻。言之有理，可否多多指点。”
陈明义：“老爷子有所不知。此宅确立出自大手笔，少东家肯定请了远道高人选的。常言道远道和尚好念经，小可不必轻谈。流派不同，岂敢妄自菲薄。”
耿秀：“都说三哥身边藏龙卧虎，有高人辅佐。生意兴隆，广交四海，黑白红道通吃，莫非这位高参就是？”
步客：“耿贤弟高台愚兄了。陈先生本是舅父门人，南方蛮子。饱读诗书，云游为乐，预测为趣。积累许多案例，在观察验证之中，准备出书立说。更有所长是看风水，可识金脉、人脉、龙脉。现寄于我庭，帮我料理修筑江堤宣传。见解独到，不可多得。我能不能留住还不得而知。 ”
“三哥可否让他为我所用，我高薪聘请。”
“可惜他不爱财，视金钱为粪土。”
“那他爱啥？请三哥告诉我。”
“不可言传。”留下诱饵，为县委立足太平川趟趟路。
人无外财不发，马无夜草不肥。一点也不假，耿秀继承掌柜之后，能雄霸一方，第一桶金是‘上垛子’。继而图财害命，巧取豪夺。越干越大，巴结军政两界寻早靠山。深知自己学问浅，量事眼光浅薄不周。也知道古往今来凡成大事者都有高人辅佐的道理。不妨试他一试。“三哥给个面子，小住几日。陪陪家父，一忆往昔，除却烦恼。老爷子这两年活干不动了，老人也都没有了。有的也不对撇子，憋屈坏了。我领回的有头有脸的朋友，他一个也看不上。说没有共同语言，唠不到一块去。你常来来，帮我劝劝他。
“看在父一辈子一辈的交情上，和对我管的江堤事业的大力支持。恭敬不如从命，不过这人你得顺毛抹侍。听他的话，整好了用不了几年你就了不得了，我真是舍不得这块宝贝。不过这也不远，常来常往吧。他在我那还不得施展，成天修江堤。下去要钱，管理民工，屈才了。”意想不到的成就了一番大事。接下来的话题还是看风水谈起，打动了耿秀的心思。酒足饭饱之后，耿家三父子聊关心的风水话题。
陈明义：“你这深宅大院风水好，一好百好。东洋派择地风格，目光带有灵动，会给宅主带来大富大贵。虽然险象环生，却是上等风水宝地。一般来讲无可挑剔，客观因素它无法回避。他神来之笔保你暴富，后人兴旺发达。可圈可点，别的先生可是做不到的。”话到舌尖留半句，玄之又玄，就此打住。再问，答曰：“看破不说破，同行是冤家。”
耿老爷子心中有事，老也睡不这觉。半夜管儿子要了一盒洋烟，摸黑找先生唠嗑。起誓发愿的不告诉别人。
陈明义：“少掌柜首先是相中这块地方了，在新京请来的阴阳先生给看的，布的局。也是得道高人，没少花钱，还是不错的。这风水之说，不可不信，不可强信。保你家暴富、人丁兴旺不可否定。没两下子做不到，这两点一般人看不透，一个就是这眼井保你家人丁兴旺；一个就是前面这道小河，保你家财源滚滚；再就是从大门口通往官道，斜把悠之开了一条道‘邪道’保你暴富。这是天机，你老爷子知道就得了。这条道咱改不了，永远改不了。属小吉吧。”
“以先生之见，大吉怎么讲。能否小吉变大吉。”
“当初如若我勘定，我选择北移二里建在岗上。坐北朝南，俯览全城，修东西长安大道。连接官道，保你家辈辈荣华。你不是知道刘伯温可以前算五百年后算五百年吗，我也敢断定前五十年后五十年时局。
不可南移，小河南边，多年被民间自由取土成坑。穷气一时半会儿缓不过劲来。常言道宜居之地前不邻庙，后不靠衙。前后有庙不利子孙繁衍，濒临衙门，军警易祸犯刑克。我说的过多了，不必当真，哪说哪了。泄露天机大祸临头，请老人家望天上看。那时隐时现的就是灾星，或早或晚会落在头上，我保你一时保不了一世。”谁能想象这些话不到耿秀耳朵。这个地头蛇，也是求贤若渴的时候，很想留下他出谋划策。中了步客之计，让一个优秀共产党员在太平川站住了脚。玩弄伪保长，保证了中共汤原中心县委所在地三、四年的存在。在纷繁复杂的社会里，敌强我弱大环境下。地下党就得灵活机动，啥招都得使。就这么地，陈明义便成了耿家常客。座上宾，耿老疙瘩的高参。开始在背旮旯坐堂算卦，画符，治病，看风水。神乎其神，此道留传很久。
江山易改本性难移，耿老疙瘩为富不仁。既有恶习一方面也有社会黑暗、时局动乱的政治因素。他没念几天书，心黑手狠，不义之财起家。已经在太平川一手遮天，狂妄自大。朝思暮想的达到莲江口小红楼一般。想把他转变为共产主义思想，出来革命那是不可能的。它不同于刘贤、张元福、冯大纲、黄友三等。他们不光是有正义的一面，也有斗不过耿家、乔家、廉秃爪、宋砸锅的表现。憋了一肚子复仇思想，地下党利用分化阶级矛盾来解决民族矛盾，值得肯定。县委要扎根太平川首先得玩弄保长耿老疙瘩这一大障碍。起码暂时不与之为敌，老陈做到了。怎么言听计从又分道扬镳不细说。
怎么取得信任不能光靠取悦老爷子，夫人太太的迷信心里。曚吓人，驱灾禳祸那些歪门邪道吧。一日二人交谈，耿秀说：“你老说那条邪道不好，那条正道好。”
明义：“你是啥意思，指哪方面。你已万亩良田，妻妾成群。太平川东头一走西头乱颤了，还想咋的。也算万人之上了，知足者常乐。”
耿秀：“我想达到李步客家那样，住红楼。家有大买卖挣钱，外面还能做官吃得开，修江堤造福子孙，挡住洪水。啥风也刮不倒的甩手掌柜多好，难能可贵。”
明义：“人家是大难不死，遇高人指点，贵人相助。白手起家，一步一步走正道过来的。详细的情况咱也不知道，说他干啥，咱干咱的。凭你的实力、基础，超过他算啥。轻而易举，路子靠人想，事业靠人干，各有各的道。”
耿秀：“我就愿意听这话，有啥好计策？”
“他李步客两口子，原来属于寄住小红楼，一无所有。开铁匠炉，包做马掌钉，攒了点钱。收留了落难之人当掌柜，发展到今天。一步赶上，步步赶趟。”
“他的温大掌柜我早有耳闻，家离这儿不远，能不能把他挖过来。”
“你这想法不地道，他也是人。只不过遇到明主了，谁有那样东家都一样，言听计从，才能发挥出来。”卖了一通关子，花了一个道道，过了一年就让耿秀大发一把。既挑拨了他们的朋友关系，又博得了信任。
“你这样高看我，我也得对得起你。要想追李步客不难，眼前就有金光大道。用不了几年，平起平坐。”
“说说看，莫不是抢金矿。”
“抢不是办法，它犯法。不文明，你也干不过人家，护矿队长还是你朋友。你上垛子多年，应当知道金矿的情况。黄金不富命穷人，你乃是大富大贵之躯。要能垄断三大金矿，何愁不发财。不三不四的办法不是长久之计，犯天规，遭报应，小鬼也？人。你算算有多少个把头都需要靠山，经济后盾。在这上做文章，世道要不变你有了这三大金矿再有一千垧地，他李步客算啥。你想，等火车道修通，满炭接管了矿山，他的船运不就废了吗。咱这以你的实力，一步一步把金矿网罗到手，抢占先机。可倡导官商合办，入股分红。一步一步收购股份，慢慢成为大股东。干啥能比金矿来钱，你有自卫团，再有护矿队，找个好军师训练，长了不就成了耿家军了。耿家军成大气候了，朝廷不就得诏安吗。那时再看看你的身价！历史上，近代不都是如此么。还是宋江啊、还是张作霖呐，你看不透吗！”
“你说的还真合我意，我不会亏待你。你好好给我算算命运如何。”
“你是干大事的人，开始往往走下道。古今都有，不信也罢，改恶从善是道理。尊夫人每天念佛、祈祷很重要。你不能小瞧了她。”
“我罪孽深重我知道，常有噩梦。你想法破一破。”
“你好酒好饭的供着我，过去的我都破了。到躲灾的日子我告诉你怎么做，你要不听我劝没招了。以后有我在，还不要紧。哪天赶上好日子通了神灵，我给你写一道符，贴身揣着。没准还能保你十几年不能有大灾殃。”耿秀还真当回事了，等了不少天。也不好意思问，暗自思量，这人我还真得拢住。为我所用，出的主意挺好。依计而行，后来验证此计如愿以偿，财源滚滚不说，势力越来越大。
据说常有当官的来请他看风水，破灾、看病、算卦。名声鹊起。这耿秀就越想让他为自己所用，留在身边。琢磨出一个妙计试探试探，看看人品。记得步客说过“这人不用钱财，喜欢什么不可言传。”快到八月节了，命人将先生约到府中准备陪文人雅士赏月。特意安排一些姑娘，有丫鬟小姐，也有风月场妖艳之人。寻欢作乐之间看先生是不是得意这一口。
耿秀：“老弟来的时间不短了，我感觉不错。够朋友，帮我出谋划策。给你钱也不要。玩一玩女人吧，随意。”
陈明义：“三哥戏言，不可当真。这不是君子所为，我倒是想应该成个家。”
耿秀：“那更好，我成全你。这些姑娘你随便挑，哪个好看，你相中哪个了？我做媒好像没问题。”
“你知道《唐伯虎点秋香》吗”“我还真知道，不就是一出戏吗。你就点吧，得先讲下，你往后给我当军师整明白的。”
陈明义：“恭敬不如从命，掌柜的心意我领了。你看这么地行不行？”
耿秀：“你说。”
陈明义：“这不是闹着玩的事，整好了是佳话。整不好是笑话，咱俩都丢人。你行了，我在这还咋呆。你把那花枝招展的妓女都让她出去。你家老太爷老太太，三老四少的东家、夫人都在场。留下待嫁的小姐、丫鬟，过了中秋节，让我挑选可好。”
“也好，正人君子之为。这样，你挑上谁咱都是亲戚了，就这么办。”简单捷说，老耿家上上下下都通了光。看好了的都有充分准备，像招驸马。不愧为是大户人家，加上姑表亲家，没出门子的大姑娘五、六个，再加上丫鬟在列，就十好几个人。长相就不必细说了，如花似玉。后来流传一套嗑，‘耿贵屯姑娘不用看，个个又白又嫩赛天仙’。到时候了，耿老疙瘩三夫人主持。全家老少掌柜及夫人出席观瞧，很是开心。觉得大人家过节就是不同，相亲也别开生面。不知花落谁家，不管咋的都喝喜酒。
陈明义今天穷嗖的打扮，不失英俊。故作仔细瞧看。三夫人指挥女孩们集体亮相展示，又单个叫练。有的花枝招展，落落大方；有的鞠躬施礼，文质彬彬；有的温文尔雅，偷眼观瞧；多有不抱希望，一走一过。程序一过，东道主问：“怎么样？看好哪个了？”
陈明义：“都挺好。不好定。”
耿秀：“那你不能都要吧，我可就答应你一个啊。”
陈明义：“说笑了，不好确定。你看这样好不好，我找媳妇是为了过日子。我好吃，你帮我选一个会做菜的行不行。”
耿秀：“也好，算正理，我依你。可别落埋怨，这玩意好看的不一定会炒菜，会做饭的不一定好看。哪有十全十美的。”
陈明义：“撞大运吧。”大家都觉得挺好玩，越发看好这位先生。于是，说明意思，让姑娘们做菜招亲。按照陈先生要求每人做一道‘地三鲜’编成号码，端上来众人品尝做决定。大人家姑娘都得首先习练描红刺绣，做鞋，做饭，炒菜、煲汤都属于女红。
参加炒菜招亲的十八位姑娘，有三位弃权。诸位爷们都是评判员参加，逐一品尝打分。谁也不知道是谁做的，公平合理。陈公子挨个尝了一遍，又把筷子落在一个碟子里。仔细品味，恭请各位再尝尝。果然色香味胜出一筹，落定打优。同样是土豆、茄子、辣椒做的是别具一格。味道鲜美、颜色鲜亮、红、黄、紫、绿油汪汪的。五彩缤纷，食欲大增。老少可口，从此就有了‘地三鲜’这道菜美誉，广为流传。东北菜系少不了的一道，波及大江南北。胜者请出一看，原来是她。
没名没姓，人称耿老丫。长得还挺四致，腰板也挺好。就是一脸麻子。见过了众人，施了满族丫鬟礼。站在一旁听候发落。
陈明义道：“就是她了。”
耿秀：“你可别后悔呀，现在你还有选择余地。随便挑，有好看的，会唱的。哪股的，谁家的，我都能做主。”
陈明义：“老少爷们，我是算卦的，相信命运。这就是晚生的命，婚姻是缘分决定。大家都知道诸葛亮和他夫人的故事吧，她扶持一位有名的武侯宰相。知道李鸿章他妈吧，他妈就是麻脸夫人，教育出一位杰出人才。不知道的打听打听，知道的传扬传扬。我也是在书上看到的，觉得有意义。人不可貌相，海水不可斗量。我还得先问问妹妹，不知人家同不同意。我已经有了一个三岁的小孩，年龄还比你大得说在头里。”大家都赞成这位公子，确实不是一般人。怪不得老疙瘩想方设法挽留他。
耿丫：“我全听老太太的，一切凭老人家做主。”耿老丫何以是耿老丫，简单交代一下。当年耿家父子逃难落在此地，站住了脚。盖了房子，立了门户。回老家迁移家眷，
临走时老太太在昌图捡的一个小孩。老太太心眼好，一出城门不远就听见小孩哭的声音。这老太太自己生了八个，站下六个。听孩子沙哑，有气无力的哭声，心里搁不了了。到路边抱起孩子哄着，喂着，慢慢就不哭了。一看，心里明白是出疹子了，搞不好是天花。活是不见起了，没死就扔还于心不忍。精心抱着，坐老牛车前行。突发奇想，接牛尿给它洗。淌在嘴边尿液她还知道舔，天天如此。慢慢地退烧了，慢慢地就好了，慢慢地脸上的水痘子就定痂疤了，奇迹般地就没死，落下满脸麻子。老板子逢人就拿这说事，讲老太太如何心眼好使。开店的老板，劫道的胡子，盘查的官兵都不难为她们。花轱辘车顺顺溜溜一路走来，一点风雨也没摊上。天热了就来一片云彩，天黑了就能赶上村庄好人家。就这么地老太太当自己养的一样抚养成人。能干活了就伺候老太太，老太太上岁数了，牙口不济，就吃地三鲜惯了。耿老丫就练了就这手拿手菜，一晃也十七、八了，到谈婚论嫁的时候了。
“俺俩谈谈吧。”顺理成章的事，共产党员陈明义在太平川有了藏身之地。公开身份算卦先生，老耿家姑爷，保长高参。到大美人那儿领回一个小小子，交给老丫教育。从此他这个地下党员进出老耿家如走平道，参谋一些事情。掩护着县委，都知道在太平川保长不管的事，谁家也不敢管。
从此，夏云杰领导下把县委机关从前二道岗搬到这里。立在西门外八家子，康家大厢房。
