日月流逝，转眼到了初冬，西藏的冬天来的特别早，为了让基层公路段的职工安全过冬，张戈同局里的其他领导带着机关人员，分头到各县的公路段、卡检查安全过冬和职工过冬取暖情况。
张戈所带的组，冒雪来到卡嘎县的一个公路段，这里的海拔均在5000米以上，气候寒冷，气温在零下10°左右。他里边穿皮衣，外边套着军大衣还觉得有点冷。
他走进一个职工住的帐棚，掀开门帘，一个未成年的藏族小姑娘双手端着一杯青稞酒向他敬酒：“大叔，请喝一杯青稞酒。”张戈准备去接酒，但看到这位小姑娘上身只穿着一件短小的藏袄，下身是件不厚的藏裙，一双脚丫裸露着的时候，他的手又缩了回来。瞬间仿佛被一颗子弹击中，使他身躯发出强烈的震动，险些被击倒。
让他没想到的是，眼下进入寒冬季节，这里的职工子女还穿得如此破旧单薄。张戈这位充满情感的八路后代颓然地木在那里，从不轻弹泪水的他，潸然泪下，泪花影印在脸上，善良的心在小姑娘面前受到责问。他连忙从皮衣口袋里掏出仅有的二百元钱留给了她，羞得他红着脸退出了帐棚，他哪里还敢喝酒啊！帐篷外的人看到张局长愤怒的神态，倒吸了一口凉气，一个个灰溜溜的，不敢用眼正视他。
张局长责骂起来：“桑巴主任，这种情况你了解吗？还有比这更困难的公路段吗？”
桑巴主任红着脸回答：“回局长的话，还有一个地方。”
“马上带我去。”张戈丝毫没有退却的意思。
“局长，去那里的公路，本来就不好走，何况又下起了大雪，车辆无法前行。”桑巴主任本不想带张局长去冒险，走一条不是人走的路。
“那就徒步走上去。”张戈沿着似路非路的山路，向上爬去。路悬在半山腰间，宽的地方不足横放一只脚，有的地方连放脚的地方也没有，下面就是雅鲁藏布江，稍有闪失，就会掉进万丈深渊。
“局长，你要小心！”
突然，张戈脚一滑，失去了重心，他的大脑一片空白……等他清醒过来，发现自己挂一颗大树的树枝上。
桑巴主任着急说：“局长，你千万别动，我下去救你。”
张戈看着桑巴主任把一根藤条系在自己的腰间，顺着岩石的缝隙，慢慢地滑了下来，然后拉住了自己，对上面的人喊道：“使劲拉呀！”
“桑巴主任，你俩太重了，拉不上来。”上边的人使出吃奶的力气，也没拉上几公分。而藤条却发出断裂的声音。
“瞧我这脑子灌水了，局长你先上。”
“不行，还是你先上去。”
“局长，你就别争了，处理这种情况，我比你有经验。”桑巴主任把藤条牢牢的系在张戈的腰间，用双手托起局长的身子高喊：“拉！”
张戈有惊无险地被众人相救。随后，桑巴主任自己沿着山崖的缝隙攀爬了上去。
“桑巴主任，你属猴的吗？”张戈佩服他的登山水平。
“局长，我不属猴，但比猴还厉害。”桑巴主任风趣地开起玩笑。
“藏族兄弟，救命之恩当涌泉相报！”张戈虽进藏不久，但藏族同胞给他留下了深刻的印象，这里的人粗犷豪放，憨厚朴实，对人热情。
“局长，您一个外地人，为了藏族职工的冷暖，不辞辛劳爬山涉水。所以说，要报恩的话也是我们，这样吧，咱们就算扯平了。”一行人谈笑风生，不知不觉又走了好几里。张戈问：“桑巴主任，还有多远？”
“过了前边的小桥就到了。”前边领路的桑巴主任回头对他说。
张戈使出吃奶的劲，艰难地走到桥边，抬头一看，这哪是桥呀，这桥是三根原木搭起的小木桥，木头被水浸泡得长满了青苔，上面还盖着一层白雪。
桑巴主任热心的说：“局长，我扶你过桥吧。”
“不用，我自己走。”桑巴主任知道他的脾气，不敢去扶，只好暗下做好随时救援的准备。
张戈胆战心惊，小心翼翼走上桥，没走两步就滑了一跤，桑巴主任去扶他，被他拒绝。他只好四肢并用，爬着挪过桥……
经过两个多小时，张戈凭毅力终于战胜恶劣的大自然，来到他所管辖的最艰苦的地方。检查过后，他和桑巴主任原路返回，路上不近人情地对桑巴主任说：“你马上通知这个县的八个段长到卡嘎县公路段开紧急会，不许请假。”
“好！我马上通知下去。”两个小时过去，人都到齐了。
张局长大发雷霆：“情况你们都看到了，我真没脸去喝那碗酒。人心都是肉长的，我手下的职工子女生活这么艰辛，我这个当局长的感到耻辱和失职，也是你们的失职！今后如果再发现类似情况，就撤你们的职！”
八个段长被张局长训斥了一顿，没人敢吱声。
张戈来这里才大半年的时间，但他的脾气性格局里的人都知道：秉性刚烈，处事干练，工作认真，作风严谨。待人接物有两重性，工作中对人要求严格，对完不成任务的人他会不讲情面，该熊的熊，该剋的剋；生活上对人关心照顾，有了困难他会想方设法帮助解决。今天，段长们再次领教了局长的脾气……
赵朝下海后，准备去南方淘金，为此事与何小丽大吵一架。他瞒着妻子向父母借了点钱，自己多次往返深圳，倒腾电器手表之类的电子产品，从中赚取差价。下海后，他虽然被呛了几口水，但还是“扑腾腾”挣扎地向前游去。火车硬座、方便面、麻包袋几乎成了他的挣钱道具。有时货卖得快，他一个月要往返经济特区一到两次，或用麻包袋装着手表，录音机，或大包小包地扛着衣物在火车上挤来挤去，蜷缩在火车硬座底下，吃住都在车上……
“赵朝，今天就别走了，你自己照着镜子看一看，累成什么样子了。”小丽心痛地说。
“不走，怎么能养活你和孩子？”
“你起早贪黑，抛家舍业跑来跑去，也没挣着大钱，我看算了，让我爸找找人，还是回来上班吧。”
“开弓没有回头的箭，这个道理你还不懂吗？”赵朝从小不撞南墙不死心。
小丽知道他的臭牛脾气，不再理他，为他准备南下的食物。突然，小丽想起了什么，对他说：“一张木材批条，你看有用吗？”
“太好了，这可是掏金的大好机会，千万不能错过，亲爱的，你可帮了大忙，不用我赶火车了。”赵朝把小丽往床上使劲一甩，就将她甩在双人床上，随后扑了上去，按住她的小蛮腰，举起右手，往好圆鼓挺翘的屁股上轻轻的一巴掌，她故意装作很疼的样子，“哎”了一声：“你有多长时间，不碰我了？”
“不是我不碰，是没有那份心情。”
“现在呢？”小丽讪笑着。
赵朝没有吱声，立马脱去她的上衣，极白的肤色，好像化不开的奶酪一般，如果是藏在雪堆里，绝对没有看出她来，事完之后，赵朝有一种小别胜新婚的感觉。
赵朝意外得到一次性木材采伐批条，喜出望外，便利用这个批条，开始了木材的倒卖生意。他曾在床上跟小丽说：“这张批条，给我们带来‘第一桶金’”
小丽不信：“有这么邪乎吗？”
“女人，就是头发长见识短。如今湖南的木材大概在两三元一立方米，而到了浙江就卖到了七八百元一立方米，这中间的差价，你自己算算。”
“你真是个鬼机灵，小脑瓜就是聪明。”
“眼下是“双重价格”，也就是所谓的价格“双轨制”(国家统配价和市场价同时并存)。这样的背景下，市场价格比国家统配价时常会高出一到两倍。所以给我们这样的‘倒爷’带来了商机。”
“我不管什么商机不商机的，就知道你对我好就行了。”小丽撒娇地躺在他的怀里……
随后，赵朝的视野逐渐扩大，他又把目光从木材转移到电子产品。一次，他从某政府机关得到一张1万台彩电批文，然后递给一家外贸公司的老总，那位老总当即拍出了30万元给他。一时间，他成了当地的知名“倒爷”。
赵朝家又开始了门庭若市，许多亲朋好友穿梭于他新买的小院。可好景不长，形势有变，开始打击投机商。
赵朝摇身一变，又跑到城里开了一家小饭馆，起名“朝阳火锅店”，从四川招来厨师和一个四川妹腊红。
“朝阳火锅店”经过简单的装修，十天后正式开业。头几天，小店显得冷清一些，没过半月，小店生意格外地火爆，大部分都是回头客。
“你好，欢迎光顾本店，请到5号桌坐。”一个的四川话音的辣妹子，格外引人注意，然后递上菜单。
“小姐，就上个鸳鸯火锅吧，一盘羊肉，一盘毛肚，蔬菜你看着上点。”
“好的，辣的还是微辣。”
“微辣。”军子应赵朝邀请，特意来捧场。他没有直接找他，为的是了解这里的真实情况，帮助哥们把把关。
军子再等火锅时，开始注意起这位四川妹子，她个头不算高，也就是一米五几，一双秋水一样清澈的眸子，一个樱桃似的小嘴，一副细致的腰身，一看就是典型的川女，那善解人意的一笑，让军子留下深深的印象。
“军子，你来了也不吭一声，我好组织人手，列队欢迎你的大驾光临。你能光顾小店，让小店蓬荜生辉。”赵朝从厨房出来，一眼看见军子。
“别大惊小怪的，学着斯文点。”
“我可比不了你这个铁路工人，一身的汗臭味。”
“你说谁臭？”军子反过来问赵朝。
“说别人对得起你吗？”
“赵朝，你的脾气还是老样子，一点没变。”
“好了，不跟你开玩笑了，咱兄弟俩今天要喝个痛快！”赵朝提议。
“不醉不归！”
“先生，火锅来了。”
“腊红，你知道他是谁吗？”赵朝对她说。
腊红羞涩的说：“经理，这位大哥第一次来吃火锅，我哪认识。”
“他就是我经常说的发小、乡友加工友的军子。”
“噢，军子先生，请多关照。” 腊红望着眼前这位北方汉子那四方的脸庞，浓黑的眉毛，魁梧的身材，心里产生了一种敬佩之感。
“腊红，你去忙吧，这里有我哪。”
军子问：“赵朝，你怎么想到开四川火锅店的？”
“我是在一份资料上看到的，山东人已吃腻了鲁菜，也该换点口味了。”
“想法不错，你将来很有可能是中国餐饮界的比尔●盖茨。”
“比尔●盖茨是谁？我不认识他。”
“美国的首富。”
“跟他八竿子打不着，还是谈点现实的。”
“洗耳恭听。”
“我找的小服务生咋样？她的性格天生就有辣味，天性直爽，灵巧精明，谈得来的心是红的，滚烫滚烫的；看得不顺眼的心是辣的，火辣辣的，人称小辣椒。别看她年龄不大，长得娇小，只有二十几岁的样子，但她的身体已经发育得淋漓尽致，该鼓的地方鼓，该翘的地方翘”。赵朝说罢，从锅里用筷子夹上一片羊肉，放在嘴里。
“赵朝，你是不是打人家的主意了。我可奉劝你，千万别吃着碗里的，看着锅里的！”军子看着赵朝那个吃相，差点笑出声来。只见他的喉咙像活泼的小动物一样，动得很欢，他那突出的喉结，也因为吞咽上下蠕动着。
赵朝吃着吃着，无意识地把头转向吧台，发现腊红正冲着这边笑，也送去一个甜蜜的秋波。俩人接触时间一长容易产生感情，人不知鬼不觉地走进了情感围城。
军子开始担心赵朝和何小丽的婚姻状况，究竟还能坚持多久？
