灿烂的阳光沐浴着美好的社会主义新民村，暑假中的一个艳阳天。我们爷四个出发了，不知是阳姥爷心疼我还是偏爱光明哥。把我？在牛背上，让我骑老牛。用手领着我哥前边走，一边走一边唠嗑。二虎舅牵着老牛跟在后边，后边还跟着一个二岁牛犊子，当是老牛的儿子。慢慢的老牛也不用牵了，服服帖帖的跟着走。不时地捋一口路边的草，二虎一哼就走快了。
出了屯子，有大道奔正南走了一节地，东西有一条大壕。北沿也有大道，拐弯往西走不远辖。到制高点有个小桥，离屯子也就一里多远。当算第一站，回眸美丽的家园，新建起的村庄。绿树环抱，蓝天白云下的清晨，炊烟袅袅拔起挺老高，向东北飞去、散去。鸡鸭鹅狗、猪马牛羊欢叫声，一派祥和景象。小学校操场上也是村政府门前，五星红旗迎风飘扬，庄严耀眼。两趟街新盖的幢幢新房屋，节次鳞比。依稀可见屋檐下挂着的红辣椒窜，玻璃窗的反光。还有正在盖着的，来来往往的帮工人。
小桥下潺潺流水，是一条笔直的正东正西的人工水渠。大段还是在荒野草甸子之中，水泡子之间。西望目极到火车道挡住了视线；往东看不到头，后来知道与东莲花泡下流的河道相遇。设有水泥构件，当是强排工程点，村民称之为洋灰闸。桥西面有贯通南北旱河的灌排水渠道，在此纵横交错，也是一些半拉碴子工程。附近有一道黄土岗包，建有汤原县第八区新民管理区第一个村办企业——砖厂。窑匠也是李家粉坊女后代，我们管他叫九姐夫，大名马兆修不咋爱吱声。不仅会烧砖，还会漏粉。曾经流落他乡，混的家里很穷，但是干活好，人人服气。合作社曾经选他为社会主义建设劳动模范，记者采访他做材料与之交谈。他说：“人得凭良心干活，对得起东家，我满洲国就这么干。”这一句话就砸锅了，告诉人们光能干不会说白扯。
往南走有大道过旱河可到东明德，新民叫大农区时，它叫青一区。阳姥爷看看路面：“咱走壕棱子小道吧，这道上车辙嘎达琉球的。老牛没挂掌，别掰了蹄丫巴。”于是我们上了小道，壕棱子上是笔直的茅道，挺好走。是捧方的引水壕线，流水清澈透底，欢快的哗哗作响，窾坎镗鞳之声像音乐。不时有青蛙咕咚一声跳入水中，激起水花。边上长着许多刺玫果花，开着小紫花的絡豆秧，爬蔓儿的打碗花。草叶遮掩着人行小道，人光脚走踩在道眼上。潮的乎，暄的乎，凉哇的挺得劲，老牛也悠哉悠哉。快到南头了，阳姥爷接过二虎舅舅肩上的管锹。递给镰刀，也没吱声，继续前行。我们走到南旱河桥头，往西走需要过独木桥停住脚步。
阳姥爷：“歇一会儿吧。”二虎舅明白了，已经割好了的一抱嫩绿荖豆秧（苜蓿草，牛儿最喜爱的食品）扔在没蚊子地方。牠们反刍着，细嚼慢咽，我们东拐几十步，有塌了的木土桥。已经不能走车了，单行人还可以。南北一条大道笔直，联系着两个屯子，这边还挺好。那边坑洼不平，车辙挺深，不上冻走不了车。因为明德不归新民管理区管；过去叫青一区时，也不归大农区管。旱河就是俩个区的分界线，从紧西头到尽东头当有百八十里。以南的二十几个日本民团是1938年先来的，归肥厚、红月、红布三个团部落管辖。以北的几个点是1942年才过来的，归大光寺部落管。但新的行政区划归汤原县第八区管，交公粮、买东西、赶集、坐船、坐火车、打官司告状都得到莲江口街。
桥往下走几十步有柳毛石拦河坝，楔有好几根大木桩子，将水憋起好几尺高。我就明白了经过的小河水，还有那村前小桥下的流水是从哪里来到哪里去了。这里落下的水，冲出很深的大坑，漩涡将两边的高楞子片帮很宽。像发了一通脾气，带着污泥浊水又缓缓东去。生产力低下的产物几年就废弃不见了，倒是坑留下了，后来人称为王八坑。这座桥和这路现在可今非昔比了。青石板桥汉白玉栏杆，柏油路面直达市里，暂且不表。阳姥爷扬起面带伤疤的脸遥望南天许久，背驮着我，左手抚摸哥哥的头，右手指指点点让我们看入目的高建筑：“那是江桥、那是发电厂大烟囱、火车站的水塔；那是松花江、江边有个龙王庙。”还想说些什么，觉得我们也听不懂，冥思苦索，自言自语，咳声嗒气：“咱走吧。”人过了独木桥，老牛不敢过。二虎舅用锹一拍牠屁股，乖乖的趟水过去。牠儿子小牤牛瞅吧瞅吧一跃身，前腿搭到河那沿，后腿落在水里，蹬巴蹬巴，趴爬嚓嚓过来了。
这时阳姥爷在挎包里掏出四双新解放鞋，我们哥俩头一次穿这样鞋。美滋滋的感觉油然而生，还有一种舍不得穿的意思。二虎舅把我们四人脱下来的鞋绑在一起，搭在锹把上准备肩着前行。
阳姥爷：“别人叫你二虎，我从来不叫。这件事我感觉你不够聪明，咱达到目的行程大约一百多里。得三、四天，问问光明有啥好办法。”
光明：“藏起来，哪天咱俩来取。”阳姥爷给了个赞许的目光，二虎舅照办了。我们又出发了。
阳姥爷：“我这是穿新鞋走老路，那些年老在这一带转悠。这些壕线都知道。”
二虎舅：“我也在这干过活，老想逃跑。”
光明：“咱往哪边走。”
阳姥爷：“往西。”
光明：“《西游记》呀。”
阳姥爷又一次赞许：“《四游记》，先往西、再往北、再向东、再向南、再朝西拐回来。还到这儿回家，这是你姥姥交给我的任务。作文、写书都用得着。”我这时候才开始确立了东南西北意识，上高小以后有地理课了，明白了看地图上北下南左西右东的道理。打上了不可磨灭的烙印。一辈子了，到大城市、旅游区、生疏的地方转向时。就臆想这里为坐标点，先找到北，慢慢辨别。
