雪莲授意杨登仁，料理濒死的两个乞丐。看到满街衣衫褴褛的民众，心情很是沉重。老半天都没有说一句话。福臣也陷入痛苦的回忆之中，想起儿童时代的自己怎么幸遇贵人、习武恩师忧国忧民的教诲，也是满脸凝重，心情极差。走南闯北，司空见惯的李升劝二位：“这不是看三国掉眼泪替古人担忧了吗。这些情况，在你们小红楼里是看不到的。我要像你们俩一样，还不得早就愁死啦。别上火了，咱们也到吃饭的时候了。吃点饭回去睡一觉就好了。”
“愿意吃，你就吃你的。我不饿。”雪莲不耐烦，没好气的说。李升又看看李福臣，也没搭理他。脑袋一转，心生一计说：“好，你们等着啊。我去去就回。”不大一会儿，聂小个子赶着二马车来了。李升拎着一兜子好吃的也来到跟前，笑呵的说：“我领你们去个好地方，看看五花山，散散心。”心烦意乱的二人，不言不语的坐上马车。老板子早已知道去哪里了，一甩响鞭，銮辔玲琅，伴着节奏的马蹄声声，轻车熟路，跑出挺远。来到一个山崴子，顺着山道往里走。远看色彩斑斓山枫锦绣，近闻花香鸟语气息怡人。多愁善感的二位，心情渐渐好转。越往前走香气越浓，沁人肺腑。翻过一道岭，看到漫山遍野的大花园。不仅张雪莲没见过，就是李福臣也是第一次见到，这么大一片的罂粟花，妖姿像美女蛇一样随风摇摆，花冠像美丽的蝴蝶一样楚楚动人。雪莲惊呼：“太美了！我们去採点花吧。”福臣心情反倒更加沉重，脸色冷若冰霜。
“别着急，到前边找个好地方。我告诉你这是啥玩意，这玩意有多好？”马车顺着下坡往前走了一股路，来到一片白桦林边上的一个小溪拐弯处。欢快的潺潺流水，清澈见底。沿上有一块比炕还大的天然卧牛石，被太阳晒得供热。叫停了马车，准备在这休息。开心、野餐、观花、赏景、消愁、解闷。刚一下车，还没等坐下。在隐蔽处的一个马架子里，走出一个人。挎着一棵洋炮，阻挡说：“你们不能待在这。”李升就和他商量：“请兄弟通融一下，我们一会儿就走，在这歇歇脚吃点饭。”
“不是我不能通融，我就是一个看地的。是东家不让，再说了这也不是什么好地方。就是种一些败类的大烟，有啥可看的。你想一想，这要是随便还了得。乱马人花的，防不胜防，谁知道你们是来干啥的，对不对。”心情稍有好转的雪莲想，谁敢这么不开面呢。刚想吱声，被福臣用眼神制止了。蹲在大石头上抽烟，听他们犟咕。说着说着又来一个挎枪的，福臣起身磕磕烟袋上前搭话：“请问校爷在不在。”挎枪的一看此人气度不一般，提老太爷尊号。小心答话：“老掌柜一年能来一趟。看看收成，祭祭烟神，宣布开镰。大概也就是这一两天，准备八月十三开山。这不工夫匠陆续都来了，现在有一位少东家在。”
“你看这样好不好。你们留一位兄弟陪他们三人在这吃点饭。一位领我去见一见少东家。”
“行。”后来的对看地的说：“你领三位在这吃饭，玩一玩吧。我陪老客到梁上。”于是开始了友好的气氛。雪莲到背人的林子里解了溲。蹲在小溪边洗洗脸，整了整帽子。对照水中，看了看自己的模样。微微一笑，‘还挺像个小伙子’感觉良好。就是衣服肥点，个头小点。过来看到磐石上摆的吃喝，挺对撇子，合乎口味。一包蛋糕、一包核桃酥。四个大馒头，咸鸭蛋、黄瓜、辣椒酱、花生米。一瓶白酒，两瓶汽水。思量一下，这李升二哥知道我乐意吃啥了，难为他了。看地的又从马架子屋中，端来一大盘狍子肉，半碗蜂蜜。表示歉意，共进野餐，好不快活。他们边吃边喝，边唠，谈笑风生。尽情地欣赏着那些挺拔的桦树林，小兴安岭如画的秋天景色。阳光下哗哗流淌的小溪，随风摇曳或盛开或凋零的罂粟之花。品味大自然带来的美好，享受。刚刚吃完饭，就看见从北边岗梁上，夸夸跑来一辆马车。飞奔而来，停在他们跟前。车上下来两个人，说明来意。把纸条递给雪莲：“让二哥回旅店和测量队的同志们一块等咱，你随车来我这里。落款，福臣。”看完递给二哥。李升看一遍。没啥说的，照办就是了。
雪莲坐着马车翻过一道山梁，眼前豁然开朗。看见依山傍水而建的一处四合院，周围还有几幢木尅楞大房子。人来人往挺多人，好几个人陪着国正，从上屋走出来接她。看样子也是刚撂下饭碗，酒足饭饱。走到一起国正互相介绍：“这是我家掌柜的，这是校老爷家的少掌柜。”二位互相一抱拳，“久仰。”“幸会。”雪莲心领神会，这是还得装爷们呀。只不过是秘书变掌柜的了。国正说：“别客气了。兄弟们该忙啥忙啥吧。俺俩在这跟前转转。等校爷来了再唠。”
“也好。”几位朋友离去，只有少掌柜陪同。三人站在浅山的分水岭上，四周瞭望，好一派寨上风光。峰岚起伏，物华天宝。山脚下黑龙碧波，像飘摆的玉带顺流而下。涛声浪花一步一回头的，恋恋不舍的远去。她和吉林的母亲河，松花江似同胞姊妹，殊途同归，要是挽手造福人类该有多好？黑龙江对岸的同胞们，是不是和我们过一样的日子？这件事能不能办成？该怎么办？他又陷入了沉思。好像主意已定，运河的起头就定在这里。对江东的民间贸易要锲而不舍，代代相传。定有回归的希望。联通松花江再连接到大辽河。东北就形成王字之意，该是何等伟大意义。仰天长啸“我生不如大禹啊！”
雪莲触景生情，随口吟道：“黑龙衔翠岭，夕照复何夕。日月偏罂粟，群蜂酿蜜啼。”一抹残阳在北山崴子里停留了片刻。一挂四匹马的大车飞奔而过，不大工夫来到梁上。直接进了大院，四平八稳的停在了正房上屋门口。少东家人等门外迎候，车上走出四人。国正看见那年过花甲，美髯飘逸，清秀矫健的老者。正是失散多年心中想念，到处寻找的亲人。簌然泪下，上前一步，倒头便拜。众人愕然。余晖下，老人家仔细端详半天：“莫不是复礼？”福臣顿时痛哭流涕，白胡子老头也老泪纵横。大家簇拥着，相扶相搀走进了上房。老头用手示意，别人都退了下去。室内只剩下老少两夫妇，互相介绍了雪莲和吴氏。舅母慈眉善目，外甥媳妇彬彬有礼。烛光下，宾主互表亲情。福臣看出吴氏，对雪莲为何不穿女儿装，如此打扮小有疑惑。即时向舅妈声明：“孩儿今日有公干路过此地。巧遇舅父、舅母。不能久待，还请二老海涵、保守。改日我们全家会到府上拜望，常去尽孝，与亲朋欢聚。那时我把雪莲领到您家，交给你。再向您诉苦、详谈。我们明天一早还要赶路。”二位老人家会意颔首，也没多问。这时，随行女佣推门进屋。请示，何时用餐。老太太看看老头。老太爷发话：“俺们四口就在这屋吃了。告诉小六子过来作陪，再加四个菜。一个清蒸大马哈，一个红烧七粒浮子，野猪肘子，四喜团圆。一坛陈年老窖。做好了端这屋来就行。”
这上屋是分东西屋。西屋是少东家两口子长住。东屋是给老东家预备的。时而来小住，或避暑，或练功。一年一度的秋季，开镰祭烟神时必来。由老太太亲自试刀，示范。培训新来的工夫匠。同时严肃规矩，和惩罚办法。轻者剁手，重者沉到黑龙江底……室内摆设，壁画与家里基本相同。连二的炕，中间有间壁墙带拉门，分成里外屋。里间属于卧室，外间摆放着茶道座椅。中间一间是过道，后门通小灶厨房、餐厅。和后花园。为老人所设置的习武练功场地。刚才老人家称呼的‘小六子’是老东家的三儿子，名叫王懋。一听老爸的吩咐，开始纳闷：“这是何等贵客呢？连边防守备营长、县里参议、乃至奉天来的老客，一律没见过这种待遇。一句‘老太爷正在吃斋’就应当过去了。这大马哈、七粒浮子是黑龙江特产珍稀、名鲑、季节性的鱼种。也就这几天才有的。野猪肘子、四喜团圆也是上讲究的。陈年老窖，一般的客人就没喝过”。好在食材早有预备，现成的，不敢怠慢。亲自到厨房，和提前两天而来的，老爷子的专职厨子老毕去说。老毕一回想中午吃饭的老客。说：“我知道是谁来了。”马上吩咐二师父，把已经准备好的四个溜炒炖菜：松鸭炖松茸、木须木耳、小炒山野菜、鲜烹黄花瓣放在屉上，两个摈盘再加强。赶紧忙活钦点的四个硬菜。王懋回屋让干了一天活的媳妇，赶紧收拾一下。领着她到东屋拜见公婆和招待客人。丰盛的晚餐，亲人团聚的喜悦。不必细表。久别重逢的甥舅都有满肚子话要倾述。众人知趣儿的要离去，老太爷不允：“你们娘几个在屋里唠唠家常吧，我们爷俩出去走一走。”
爷两个，踏着皎洁的月光。边走边唠，相互倾诉所遭遇的不幸。大半生的时运和苦恼。不知不觉来到北下坎。再走不远就到黑龙江南沿的一个渡口。这里时有民间往来摆渡。远望月下的江面，沉沉一线，飘然而去。看不见汹涌澎湃的波涛，急转直下的漩涡激流，石壁拍岸的浪花。本想走到岸边，一览江水秋月。趁着酒兴向舅父讨教一些迷茫。可是天公不作美，从西北方向堆起乌云。顷刻笼罩了月亮。山雨欲来风满路。二人只好向后转，还没到家倾盆大雨就上来了。恰巧路旁有三间草房，附近有两个山洞子。房子门上着锁，急忙跑进山洞暂避。有废旧的木箱，二人又坐下唠嗑。从蜜蜂越冬的人工山洞说起、烟田、煤矿、校屯、王财东等的连带关系。多半宿的时间，大雨变小雨。东边放亮了，雨才住下。到家就大天时亮了。美丽的罂粟花基本消失，美女蛇似的大烟棵东倒西歪。伸着脑壳准备任人宰割。
