中秋时节，红日喷薄而出，朝霞映衬下的老等山，真是美丽，乔灌丛生，五彩缤纷的烂漫山花，在晶莹的露珠下散发出袭人的香气。十一名猎人游戏其间，快活的休整一日。感受着自然景色的美好，知道了无限风光在鸟林。这座山，你后来去了哪里？它是小兴安岭东麓余脉的余脉，地图上找不到它。准确的说是在黑龙江、松花江快要见面时，被小兴安岭甩在那儿的一个大土丘。据说古时候还有许多梧桐，埋藏着无数的黄金。几条溪水汇聚山脚成湖，绕道山后变成梧桐河投奔松花江而去。湖水不深，面积广阔百草葱郁，便于鱼虾獭獾狸鼠繁殖，因此常有丹顶鹤（当地人的土名叫长脖老等）栖息于此。被称之为老等山。翻过老等山，就上了官道。向北疾驰了半个多时辰，几匹马像比赛似的，放圆耧，一口气，干出四十多里地。一行人过了骑宝马的瘾，田小凤兴致勃勃地向福臣透露：我的马也有好几百匹了，这样的，服役的战马二百多。退役的、骒马还能卖钱。吴大舌头的思路真挺对头，不管是部队，还是生产离了牠还真不行。说着话来到了一个集镇，叫邵家店。这地方，人来人往的挺多。驻扎着保安队一个排和黄金公司的一个分公司。这时大把头和保安队长知道团总要下来巡边，提前做了接待准备。
福臣同团总早已商定，在这儿开始分开行动几天，处理军务。例行每年秋季亲临边防哨所巡访慰问。八月初十在兴东会面，就此分手。田小凤一伙去军营不表。这四位投奔了大车店。
这邵家店，座落在梧桐河上游，嘟噜河西岸，依山坡而建。在官道的三岔路口上，以前就是官家重要驿站。西通太平沟、乌拉嘎金矿翻山越岭可达佛山，奔省府齐齐哈尔；东通梧桐河金矿、转道肇兴、兴东兵备道；南通兴山、鹤立冈、达莲花镇码头。是南来北往淘金人的集散地。清朝时就有成千上万人在这一带淘金。号称“八百里地老金川，二百年的淘金梦。”现如今都归军阀资本家所有。不仅这金矿，还有一眼望不到边的万顷良田，漫山遍野地红松大木，无穷无尽的煤炭矿山，已是财源滚滚而来。福臣与雪莲只要坐享其成，用不了多久就可成为江省首富。
到了车马店，聂小个子（也叫聂半拉子，大号聂忠武）已经在店里等候。他们也是好朋友，他在金沟里洒金好几年受尽了欺负，走投无路，福臣看他可怜、可靠，也干不了重活，资助他栓了一挂二马车，在这一带拉脚。有人照着，生意挺好。挣了点钱，还娶了个带孩子的寡妇做媳妇。李福臣几年来交了许多这样的朋友。杨登仁、李升都是，以后能提到。不说有一百单八将也差不多了。私官两项的、男的女的、丑的 俊的、俄国的高丽的、老的少的，江南江北的，包括黑龙江以北的，还有那些曾经帮助过的，就地安家的东北军人，总之走到哪都有朋友。在朋友圈里都称他为义客，说啥都好使。知道他挺趁钱，一般不知道是干啥的。他讲话了，抠抠搜搜没钱能交朋友吗？行侠仗义得有钱。攒下金钱是追命鬼，多交朋友是护身符。他这时的为人之道，为他后半辈子办的事打下了不少基础。不过他现在还没意识到这一点。只不过是听书多了，领路人的影响，所受的封建教育形成思想性格。特别是义文化的传承。更主要的是经济条件使然。他的一个朋友，道人小曾瞎子，批八字。说他是富人命、败家子，有多少钱也都得败霍光。他不信，说人家净扯犊子：“我不嫖不赌、不抽大烟就交几个朋友花点钱，哪到哪啊，我就不信了。”
今天在这里与团总分手也是使命在身。操纵、改变他命运的人是让他弃军治水的，来开凿运河，修筑江堤。计划由此往南到莲江口，一百多里走势已测量好没有疑问。由此往北联通黑龙江最佳路线待定。因为还没有拿到准确的水文资料，不知道河道开通后往哪边流水。事必躬亲，亲自踏查方才放心。
