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幸亏这一片家属区楼房是新盖的，抗地震的能力杠杠的，在七、八级大地震的剧烈摇晃下，也没怎么样，至多使得有的楼房的墙体裂开了几道大缝子而已，没受到太大的损害。附近的农村土房子却被地震震塌了不少，至于伤亡情况，好像都不太大，没听说哪里死了人。
就在人群还在乱哄哄，叽里呱啦说个没完的时候，就有人来传达公司领导的指示来了。让所有人都搬去附近充作学校的简易房里去住。一听这话，玉柱和玉英立马跑进屋里，扛起被褥就跑离家最近的简易房占地方去了。让这两个活宝干这个活再好不过了。一个腿长能跑、能扛，一个机灵能张罗事儿。没过一会儿，玉柱就跑来告诉母亲，床和被褥都弄好了，去了只管睡觉就行。姑娘、儿子大了，都有用了，不光瞅着好看，干活也麻利。看来养孩子不管多么辛苦都是值得的。母亲于是领着玉芹，玉芝，拿着一堆东西浩浩荡荡地去了简易房。就见那屋里还有很多人打着手电筒照明在忙着搭床呢，用从四处找来的建房子时用过的木板，将就着搭在椅子、板凳上，高低不平的地方就垫块砖头，很快就做成了中间只留一条窄道的两排大通铺。玉英正站在里面已经搭好的木板床那边，那上面铺着自己家的破棉絮。
一个简易房里能住有七八家人，睡觉时人挤人、人挨人的，不分谁和谁是一家的，也不分男女老幼，大家都骨碌在一个大通铺上睡觉。这样的方式，玉芹和玉英肯定觉得很难受、无法适应，玉芝却乐坏了，这又是一个百年不遇的场景和千载难逢的际遇。如果不是因为地震，上哪儿找这样的热闹去呀？玉芝兴奋得到后半夜才睡着。
这场地震风波闹了足足有半年之久，虽然在那场最剧烈的震颤之后，再也没发生过比这个还大的地震，只不过有过几次微弱的余震而已，可人们还是觉得住在简易房里更保险，所以陆陆续续地住了有半年之久。
就在这一年的十一月份母亲去世了，她干瘦的身体一直病病殃殃的，可谁也没想到，她才只有四十七岁就突然离开了人世。她在初冬的一个夜里，在睡梦中静悄悄地咽了气，没有人知道她是什么时间死的？早上母亲没有像往常那样起床做饭，大家还以为她累了想多睡一会儿，就没去喊她。可是天都大亮了，她还躺着不动，玉英这才过去碰了碰她，发现她已经僵硬了。大家七手八脚把她送去医院，只是一切都晚了，母亲死于心脏病。
玉芝这时刚上小学五年级，玉芹怀着孕、即将临盆，母亲的死不光把玉芹震得五内俱焚，还让她以后的日子更难上加难。没有母亲帮她带孩子，她和孩子都遭老罪了。再没有比有姥姥、有奶奶的孩子更幸福的了，经过的人都懂。那些跟婆婆、岳母闹别扭的人都是想不开的人。老年妇女才是家庭里的金不换呢，家里要是有个老太太帮衬着你，你能省多少力气呀，那是你的福气呀。可惜，玉芹没有这个福分，在玉芹最需要母亲的时候，她却走了。
玉英一下子成了这个家的顶梁柱，她那与生俱来的爽快能干和侠骨柔肠，让她立即义不容辞地担起了这份责任。她再也不能像以前那样只管吃粮不管事儿了。家里的一日三餐、吃喝拉撒都指着她来操心了。她得计划着花那点有限的工资，还得留心供销社里什么时候卖凭票供应的食物，因为这次没赶上的话，就又得等到下个月才能买到，而且当月的票据还作废了。那个时候就连买腐乳、买豆腐都是要票的。这样一来，玉英理解了母亲几十年不去上班挣钱的原因了。家务事正经得有个人来专职干呢，买和做都不轻松。那时候没有天然气，都靠烧煤、烧柴禾做饭，光是点炉子就是个技术活，为了能吃上一口热乎饭，得付出多少劳动啊。家务活一点都不比上班轻松。
父亲和玉柱还是老样子，对家里的事儿不闻不问，只是保证到日子给生活费。玉芝还是那个孤僻又馋嘴的傻丫头，不管长到多大，都只是记着吃，一见到好吃的就没命地抢，从来不管别人的。糊涂的父亲和母亲从来没想过应该改正她的这些臭毛病，到如今，她的性格和行为习惯几乎是定了型了，叫玉英有心教悔她都无从下手。
玉英面对的是破败不堪的家和糊涂成性的一家人。每个人都是只知道混日子的糊涂虫，没有一个是正经八百过日子的人。要强的玉英每天上班回来，就不停闲地干活，忙完屋里、忙厨房，活计多得她恨不得自己能多长出几双手来，可她前脚刚收拾完了，后脚又被家人给弄得乱七八糟的。长年的生活习惯，哪儿能是玉英靠一己之力就能改变过来的呢？她就是累死了也不会有什么起色的。真是气人呀。玉芹这时候单位给他们两口子分了一个和别人家走一个门的小房子，搬出去住了，怀孕中的孩子也马上就要生了。
玉芹的孩子出生在圣诞节那天，是个男孩。只不过那时候的中国人还没听说过圣诞节呢。母亲要是活着该多高兴啊，她那么重男轻女，一定会为大外孙子乐不可支呢。当玉芹端着巨大的盆，闷头秃噜进去满满一大盆面条时，她那巨大的胃口把玉芝都吓住了。女人为了养育孩子真是拼了，生生把自己变成了一头奶牛。二十七八岁才有了头生子，玉芹既高兴又珍惜得没谁了，孩子哭一声，她都要心碎了，疼爱得一刻都不放手，硬是把孩子抱成了颠颠腚，只要放下就哭起来没完。玉芹对别人的劝说置若罔闻，坚持要不下怀地抱着孩子，导致自己累得要命，一点休息时间都没有。可等到她第二个儿子出生时，二儿子的待遇一下子就被打到十八层下面去了，二儿子哭得嗓子都哑了，她都不会过去抱一下子的。想来做父母的都是这样的吧？第一个孩子让父母充满了新鲜感，照顾的就特别精心，等到后面的孩子陆续到来，就都成了累赘，一点兴趣都没有了。
也许母亲是对的，人这一辈子谁跟谁都能成为夫妻，都能关在一个屋子里生孩子，感情不感情的并不那么重要。玉芹虽然一刻也没有忘记袁宝成，可既然有了孩子了，就再也没有别的心思了。成天为了孩子和家忙忙活活的，哪儿有那个闲功夫胡思乱想啊？袁宝成也跟着单位来到了这个镇上，和玉芹也能经常碰见。玉芹羞答答的不善言辞，袁宝成还是结结巴巴的，两个人根本就说不上话，只能互相多看几眼而已。没过多久，袁宝成也经人介绍找个女人结婚了。而且两年后，人家媳妇就给他生了个漂亮的小女孩。不知道母亲要是看见了这一幕会怎么说？
五十多岁的父亲虽然是个有名的糊涂人，可也有人要给他介绍一个丧偶的老太太，而且都是一个单位的，父亲和人家也算是知根知底。父亲没什么意见，老婆已经去世快两年了，自己就算再找一个老伴也没啥说不过去的。当他把这件事告诉家人时，却想不到竟然遭到了玉英的强烈反对。
“我妈才走了多长时间，你就要找啊？你这样对得起我妈吗？”玉英这个新时代的青年竟然有如此迂腐的思想。“别人看见了不得笑话死我们呀。”
“我这又不偷、又不抢的，我干啥了，会让人笑话呀？”父亲简直无语了。
“你既然有了我妈，你就不应该再去找别人！”这是什么逻辑呢？难怪她后来宁可守着不幸福的婚姻，即使被活活气成了精神病，也不肯离婚呢。这都是后话了。玉英的思想不知道是谁给她灌输的，她竟然成了新社会的贞洁烈女了，一辈子都秉承着从一而终的腐朽思想不放。
啥也不懂的玉芝也跟着玉英瞎起哄。“我不要后妈。我不要后妈。”玉芝在玉英的鼓捣下“哇哇”大嚎。
父亲万般无奈，只好跟介绍人说，暂时不打算找老伴。这件事儿之后，父亲对一直很喜欢又宠爱的二女儿产生了深深的反感。父亲是个有正常需要的男人，五十多岁的年纪也不算老，他再找一个知冷知热的人来做伴是多好的事儿啊。真不知道刚刚二十岁出头的玉英是怎么想的。如果仅仅是这件事也就罢了，日后因为玉柱婚姻的不成功，也让父亲更加怨恨玉英了。父亲后来的日子里再也没给过玉英好脸，到死那天都不肯跟她和解。
