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高高的黑黢黢的锅炉房石头墙体后面，有一个如同肛门一样吊在半空中的大门。烧过的煤渣就是从这里排放出来，把锅炉房外面的洼地硬是堆积成了一座小山。那山呈漫坡状向外伸展，最高处也就是靠近后门的地方，已接近三层楼高了，大有迟早要把这个排泄口堵死的势头。每天都有许多人巴巴地等在这里，专等里面倒出炉渣来，人们就一窝蜂地围上来，用炉钩子或者铲刀，实在不行就直接用手去抓，抢那还有余温的煤渣，抢到后就扔进后背上背着的竹筐里。
这个疯抢煤渣的大军，多是由妇女和半大孩子组成，其中以女孩居多。这些人都是家属院里的女人和孩子们。这是一个隐藏在大山里的工厂，名字大概叫贵州某某水晶有机厂，年代太久远了，加上本作者那时还不到十岁，脑子里对于这个厂子实在搜刮不出什么记忆来了，只知道这是属于国家三线建设的一个单位，是六十年代从东北转过来的一支建设队伍，几千号男女老幼，浩浩荡荡地进入了这片人迹罕至的大山，并在这里扎下根来，组成了一个自成一体的小社会，这个小社会跟当地人基本没有什么联系，接触的都是东北人，说的也都是东北话。
说到建设工厂资金有限，设备不足，环境恶劣那都是老生常谈，那个年代能活着就不错了，跟吃相比，别的事情都不重要。活着最重要的问题是吃饭，而吃饭最重要的问题是你得有烧的，没有烧的，生米怎么变成熟米呢？比起这些来，住的是石头垒成的四面漏风，一遇下雨天屋里就发河的房子都不算什么了。再艰苦的条件，只要吃不成问题，就都不算问题了。所以这里的女人和孩子们每天首要的任务就是捡煤核。在刨煤堆掀起的呛人的烟雾中，咳嗽声响成一片，即使这样，也没有一个人退下阵来。等到这一炉煤渣被抢得差不多了，再看看那些参加战斗的人，一个个不管男女老幼都灰头土脸的，鼻子下面满是煤灰，像蓄了日本胡子似的，眼圈四周的黑灰看上去尤其明显，把两眼睛的眼白衬托得煞白煞白的。
1970年的时候，有机厂已经新建成了一批家属楼了，原来住在干打垒房子里的人们都搬进新房子里了，虽然那房子是一通长的走廊分成的两部分，阳面房住人，阴面房做饭，家家不管有多少口人，都只有一间屋子，挤得下不去脚。一整栋楼里，只有尽堵头的那个屋子面积稍微大一些，分给家里人口多的家庭住。玉芝家起初就住在堵头的那间屋里，可惜最近母亲不知哪根筋搭错了，跟别人换了房子，住进走廊里面的小房子里去了。一等她发现上了当，想要跟人家把房子换回来，可人家根本就不理睬她了，这个傻女人于是整天在家里骂娘。自己傻缺上了人家的当，能怪得了谁呀？
玉英是家里的二女儿，这年有十五岁了，她是家里最精明的孩子，跟个假小子一样敢闯敢拼，母亲有什么事都吩咐她去做，对于二十多岁的大女儿玉芹反倒从来不轻易支使她去干什么。桂芹是个慢性子，干啥都跟不上趟，指望着她去人堆里去疯抢煤核，想都不要想。
不到六岁的玉芝跟在二姐身后来到离家不远的锅炉房，站在远远的地方看着那热火朝天的抢煤核大军，在雾气昭彰中争先恐后地抢成一团。那场面老壮观了，就见那人堆的上空漂浮着浓浓的一片黑雾，黑雾之中只见数不清的炉钩子上下翻腾，模糊的人影普遍都看不见脑袋瓜子，他们一个个都在深深地弯着腰扒煤堆，偶尔响起的骂人声也被嘁哩喀嚓的刨煤堆的声音掩盖了。大家都聚精会神地抢煤核，手慢了就啥都没有了，当然炉灰山上也有漏网的煤渣，但找起来太费劲了，通常都是玉芝这么大的小孩子才去那里捡煤核。
不消片刻，这一车煤渣就被抢净了，剩下的都是没有利用价值的石头和煤灰了。玉英第一个从人堆里钻出来，她的脸上满是被汗水冲出来的黑道道，头发上落满了煤灰，补丁摞补丁的衣服上也挂满了灰尘。她快步冲下煤堆山，脸上满是胜利的微笑，如此得意的笑，却暴露了她那一嘴巴被黑煤灰染黑了的牙齿。不消说，她永远是这些人里抢的最多的那个人。她动作的敏捷快速是出了名的。她后背的筐里有半筐左右的煤核，今天的任务完成了，不用担心被母亲骂了，接下来她就可以去玩了。
“玉芝，跟我回家不？”玉英大声喊道。玉芝这会儿看见了邻居家的两个女孩，不想跟她回去。
“那你跟小老美她们玩会儿吧。我先回去了。”玉英说罢就走了。
那两个女孩是亲姐妹，一个比玉芝大一岁，一个比玉芝小一岁，都是鬼灵精怪的小家伙，平时总耍戏欺负玉芝，偏玉芝又是个糊涂孩子，跟她妈妈一样的缺心眼，完全看不出人家是在跟她耍心眼、耍弄她，只知道像个跟屁虫似的追着人家跑。今天看见那姐俩，她又追了上去。跟着人家往煤堆山上去了。那堆姐妹中妹妹的名字玉芝已经忘记了，姐姐的名字大家都叫她小老美，不知道是因为她长得美，还是别的什么原因。小老美小小的人儿在他们那个大院里名头就极响亮，算不上人见人爱，但人人都知道她厉害，总是要尖要强的。
煤堆山上的人都走的差不多了，下一车煤核大概得明天才能倒出来，捡煤核的生力军都陆续散去了，剩下的就是几个小孩子了。玉芝是家里最小的孩子，哥哥姐姐的年纪都比她大上好多，年龄最近的二姐都比她大九岁呢，在她们姐俩之间生的孩子都死了。有哥哥姐姐在，家里的事情从来都不需要她去做，她总是坐享其成，不像小老美姐俩家里只有一个哥哥，捡煤核几乎成了她们姐妹俩的主要任务。那姐俩捡得很认真，玉芝却是在煤堆山上玩，她连个小筐都没带。人家姐俩不理睬她，她就只好自己玩。这时她看见地上有一块挺大的煤核，她上前就捡了起来，然后冲着那姐俩喊道：“我也捡到煤核了。”
那姐俩看见了玉芝手中的煤核，眼里立刻放出光来，可随即那个小老美就叫了起来了。“你捡的是石头，不是煤核。”玉芝满脸狐疑地看着小老美。这时小老美的妹妹也喊道。“那是假的，不是煤核。”
那姐俩言之凿凿的态度让玉芝心里慌了起来，她搞不懂她们的意思，可又并不打算放弃手中的煤核。她抓着煤核就要走开，不料那姐俩围了上来。
“那不是煤核，是石头。”小姐妹俩聒噪个没完。“赶紧扔了吧，你拿个假煤核干啥呀？”
玉芝犹豫极了，她这个缺乏判断力的脑袋彻底糊涂了。一个不到六岁的孩子能有什么智慧呢？何况玉芝天生就不聪明，她跟同龄的孩子相比，智商、情商都差上老大一截子了。她这会儿糊里糊涂地就把手里的大煤核扔到脚下，却不曾想，小老美的妹妹突然飞一样地冲过来，一把就抓过那块煤核放进自己的筐里了。玉芝这才知道上了当，她气得眼泪都要下来了。更可气的是那姐妹俩竟然拍手大笑起来。
“哈哈哈——大傻子，大傻子——”
玉芝气得转身就往家走去了。穿过一条布满石头子的小路，掩映在大山深处的家属区就近在咫尺了。这是用炸药炸出来的一片平地，一排排的房子就建在这块空地中。家属区紧挨着工厂区，和工厂区的间隔是一条铁路，锅炉房就是工厂区里的。只是这个工厂还没到初具规模的时候，据说直到这个建设单位离开贵州的时候，这个工厂还没有建成呢。足足八年的时间，什么都没干成，说出去也是个笑话。那时候全国都光顾着搞运动，抓阶级斗争了，建设工作被搞的一塌糊涂。用人浮于事来形容那时候好像也不对，那时候的人干活还是很卖力的，就是效率不高，什么活都靠人推肩扛的，能有多大的效果呢？生产力的落后是没办法的事儿。
经过铁路，下了坡就到家了。由于紧挨着铁路，家属区里的住户们每天都能听到“嗷嗷”的火车汽笛的吼叫声，就连车轮在铁轨上辚辚滚动时的震动都能感觉得到。那动静让人听了胆寒，尤其在半夜时分听起来，更加的让人觉得恐怖，而且在夜里听见火车汽笛鸣叫更让人有说不出来的一种凄凉感，那声音仿佛是一个孤独的老人在绝望地哭泣，透着生无可恋又无可奈何的那种绝望。玉芝在从贵州到东北的这一路上没少听见火车的嚎叫声，每次听到都是这样无以名状的感觉。幸好现在的火车没有这样凄惨的叫唤声音了。
玉芝到家时，还没到自己家的三楼走廊就听见她母亲又在“嗷嗷”地叫骂。她这阵子像疯了似的，只要看见花言巧语欺骗过她的那个女人的影子，就开始叫骂。满嘴的污言秽语，句句离不开生殖器。可是人家要么不理睬她，要么就站出来几句话就把她怼得哑口无言。她从来都讨不到便宜，却又不甘心。自家本来住着好好的大房间，偏被人家两句好话就给换走了，害得一家老小挤在只能放下一张床的小屋子里，姑娘儿子都大了，还跟爹妈挤在一张大床上，这叫什么事儿呢？
全家只有玉英能说服母亲这个傻女人，玉英却没在家，不知跑哪儿玩去了。大女儿玉芹畏畏缩缩地站在母亲身边，既说服不了母亲，也帮助不上母亲。人家那个女人已经满不在乎地把房门关紧闭，还在屋子里唱起歌来了。
玉芝趁着母亲骂累了的空档，把小老美姐俩骗走她煤核的事儿告诉了母亲。母亲又大着嗓门地吼骂了她一顿。“不怪人家说你，你就是个大傻子！”
