1937年11月7日，平型关战役后不久，115师进行了历史上有名的“五台分兵”。按照党中央和中央军委的指示，准备成立晋察冀军区，由聂荣臻担任司令员兼政治委员、唐延杰任参谋长、舒同任政治部主任。115师主力则由林彪、罗荣桓率领，由晋东南转往吕梁山，开辟晋西地区。115师留下杨成武的独立团，1个骑兵营和另外几个连队，总共3000人马由聂荣臻指挥，在五台山地区开辟抗日根据地，创建晋察冀边区。
分兵以后的独立团在灵丘、来源一带扩充新兵后，全团人数大大增加，由1700余人猛增到7500余人，后经上级批准改编为晋察冀军区独立第1师，杨成武任师长、邓华任政委。下辖3个团，1团长陈正湘、政委罗元发，2团长季光顺，3团长黄寿发、政委袁升平。
后来，为了加强各地区的武装和指挥，晋察冀军区下面又成立了4个军分区。1分区由杨成武任司令员、邓华任政委，辖雁北、察南、平西、平汉路保定至北平段以西的冀西地区。2分区赵尔陆任司令员兼政委，辖晋东北和太原以北的雁北地区。3分区陈漫远任司令、王平任政委，辖平汉路保定至新乐以西及部分路东地区。4分区周建屏司令员、刘道生政委，辖平汉路新乐至石家庄以西及石家庄至寿阳以北地区。
扩编后的1分区1团由6个红军连队与地方抗日游击队编成，1营是1团的主力营，善打硬仗恶仗，老营长是曾保堂，后来由于一个说不清楚的冤枉，不但被开除党籍，还从1团调了出去，由林必元接任了1营营长。
部队扩编后，李德才担任了1分区1团特务连连长，按说这是个好差事，别人都求之不得。但是李德才却很不满意，因为特务连除了每天要负责领导机关的警卫，还要管理警卫人员照料各位领导的生活，十分的繁琐，于是他发牢骚说：“干这个连长真没意思，不但打不上仗，还有干不完的麻烦事。”见了领导就要求去战斗部队。
那段时间，由于部队扩编迅速，1团也很缺干部。林必元营长知道李德才很能打仗，就向团里提要求，让他来1营当副营长。
可是李德才知道林必元自持能打仗，在指挥上有些霸道，作风生硬，而且两人前不久因为打扫卫生的问题还发生了纠纷，被林必元骂过，就表示不愿意去。到头来，在团里领导的调和下，林必元营长亲自给李德才道了歉，并保证再不犯军阀作风，李德才这才来到1营上任。
到了1营的第二天一大早，李德才从营部的院子里出来查看各连早操情况，在门口碰见了一个学生模样的八路军战士，白白净净，清瘦清瘦的，他就是刚刚来到晋察冀抗日根据地的青年作家魏巍。
魏巍1920年3月6日出生于河南郑州一个城市贫民家庭。“七七事变”发生后，受革命进步思想影响，积极投身抗日救亡运动，于1937年12月参加八路军，时年17岁。魏巍那时刚从延安抗大毕业，自愿要求到抗日第一线来。到了晋察冀边区，他向聂荣臻司令员提出到基层部队去。于是，他就被派到老1团1营担任了文化教员。
魏巍接受笔者采访
70年后魏巍接受采访时对笔者回忆说，当时他在营部门口碰到李德才，见是一个黑黑壮壮的营首长，赶忙敬了个礼。李德才上下打量了一下，问了问他的情况后说：“奥，是个知识分子。”然后亲切地拍拍他的肩膀，“好好干，将来当个教导员。”
他怎么也没想到，这个青年以后没能当上教导员，却成为了中国文坛上的一位巨星。
李德才上任时间不长，就赶上了著名的大龙华战斗。
大龙华位于涞源通往易县的交通要道，日寇占领此地，一来可以切断我军南北交通，分割晋察冀抗日根据地北岳区与平西区的联系，阻止我主力部队北进；二来又能占领沿线各点，缩小并封锁我军控制区域，逼迫我军进入山区，使我军得不到物资补充而自趋消灭，以保护平汉线安全；第三可以配合五台东进之敌围攻晋察冀军区机关，所以拔掉鬼子大龙华据点势在必行。
1939年5月，1分区司令员杨成武上报晋察冀军区批准后，决定以1分区1团、3团一个营、分区骑兵营、特务营、炮兵连和两个游击支队进行攻占大龙华的战斗。总兵力达3000多人，能在第一线直接战斗人员最低限度也在2200人以上，敌我兵力上形成了3对１，占有绝对优势。
经过和分区政委罗元发、副司令员高鹏、参谋长黄寿发等连夜开会研究歼敌计划，制定的具体战斗部署如下：1团1营和2营7连，统归1营长林必元和副营长李德才指挥，以勇猛坚决、秘密迅速之手段消灭大龙华之敌；1团主力和第3游击支队1个连，由1团政委王道邦、副团长熊奎和第3游击支队支队长曾雍雅率领，分别隐蔽在小龙华、老虎岭东南高地上，配合1营歼灭大龙华逃出之敌；分区特务营、骑兵营、炮兵连和3团3营隐蔽集结于大龙华至梁各庄之间的大红门地区，待梁各庄西援之敌行至西大地、官地附近以猛烈炮火南北夹击，以求在运动战中彻底消灭敌人；第5游击支队、2团隐蔽在井尔峪一带山村，待西援之敌通过大红门到达西大地、官地与我军接火后，立即从敌侧后出击堵敌后路，全歼援敌，同时监视梁各庄之敌动向；3团、1团分别警戒姚村、解村之敌，配合主力牵制敌增援部队。
那时，１团的部队刚刚进行完整训，战斗情绪非常高涨。杨成武司令员在干部动员会上信心百倍地对大家讲：这一次一定要让敌人领略毛主席游击战争的战略战术！
因为1团长时间在大龙华一带活动，对地形十分熟悉，同群众关系密切。村里的党组织和民兵经过多次反扫荡斗争的考验，对敌斗争情绪高，有经验。听说部队要打大龙华，当地党组织立即动员了一切力量，准备配合部队作战。自卫队连夜出动，破坏公路，建立岗哨，封锁消息，还集中了2000多名青壮年和500多付担架以及大量驮子，准备担负战场运输和救护。战地附近村庄的妇女全体动员，为部队烧水、做饭。
１团１营和２营１个连在林必元、李德才的指挥下，先开进到大龙华以西秘密潜伏１０多天，以后主力部队又有大的转移，由于当地党组织发动群众封锁消息，日军对我军的动向丝毫未发现。
尤其值得一提的是，大龙华的党员和积极分子多次到1分区指挥机关，把敌人驻扎地点、兵力、火力配备情况做了详细的报告，为战斗胜利起到了至为关键的作用。
部队到达的当天下午，村里的地下党员张宝贵带着林必元、李德才和几个指挥员到大龙华南面的山坡上进行抵近观察，把鬼子哪里有炮，哪里有电台，指挥部在哪个小楼里，哪里放了岗，哪里有暗哨等一系列情况，都介绍的得清清楚楚。
通过观察，李德才他们发现，大龙华的炮楼还只盖起了小半截子，敌人则分散地住在村子里的九栋民房里，非常有利于我们集中兵力一股一股地将其各个歼灭。
林必元听完介绍，放下手中的望远镜，回过头来问李德才：“老李，你看这一仗该怎么打？”话里话外透着考验的味道。李德才知道，自己刚刚来到1营，今后要很好地开展工作，打好这一仗至关重要。
于是，他沉吟了片刻，拿起几个土坷垃摆在地上，一一指点着说：“这是鬼子的住所位置，我们呢，组成9个战斗突击小组，分兵９路直扑敌人驻地，分而歼之最保险。”大家听后纷纷点头表示同意，林必元一拍他的肩头，由衷地说道：“嗬，老李，你还真不简单啊。今晚突击队就由你来指挥！”
大龙华镇座落在两山中间，日军在山上设有哨所，镇南镇北都有地堡，其主力驻在镇西头的九间大房子里。
因天黑加上道路不熟的关系，3团和游击支队参战部队２０日０时３０分才全部到达指定位置，上级确定１时开始战斗。
李德才指挥1团1营和2营7连组成的9个战斗突击队，在大龙华镇党支部张书记和6位党员的引导下，神不知鬼不觉地绕过山上敌人的警戒哨，迅速包围了大龙华。当部队摸到镇南敌碉堡跟前时，敌人还毫无察觉，一个个仍在蒙头大睡。1点整，部队分别从镇东北和镇西南勇猛发起冲击。
战斗开始后，李德才指挥１营２连副连长高石亭，首先勇敢机动，带领一个排趁着蒙蒙月光在５分钟内秘密接近了村东头南山坡敌人炮楼，悄悄砍断了围在四周的铁丝网，向敌碉堡内投进十几颗手榴弹。随着手榴弹“轰隆隆”的爆炸声，碉堡里的7名鬼子炸死4个，剩下的仓皇退回村里，李德才指挥战士们迅速占领了制高点，以小的伤亡夺取了一个具有决定意义的重要阵地。
这时隐蔽在敌人各个住所附近的突击小组，分头由老乡带领，对屋内的敌人展开进攻。1连5班12名战士在班长曹保全、副班长马和尚的带领下，一口气冲到村中一个独立院落墙外。这个院子是当地一个财主的家，高墙大院，门户紧闭，墙头上散布着射击孔，是一块难啃的骨头。
曹保全低声命令：“我带一个组翻墙上房顶，从上面压制敌人，副班长带其他人在门口往里打，争取把敌人包饺子。”说完，他们支起早就准备好的梯子，悄悄地爬上房顶。这时，屋里的鬼子被枪声惊醒，顾不得穿好衣服就端起枪冲出屋门。曹班长连忙指挥3个战士一口气投了7、8个手榴弹，把敌人炸倒一片，剩下的又慌忙退回到屋子里。一个鬼子端着机枪从窗户里向房上打了一梭子，把一个战士打伤，曹班长又投下一颗手榴弹，将这家伙炸死。副班长马和尚趁机带着人炸开大门冲了进来，在院子里和敌人展开肉搏战。曹保全跃身从房上跳下，刚落地就被一个鬼子刺伤，他忍着疼痛猛地转过身来，一个突刺，将刺刀扎进敌人的胸膛。
不大工夫，院子里的敌人都被报销，只剩下两个钻进屋子里不敢出来，被马和尚的一颗手榴弹结果，一场干净利索的院落战漂亮地结束了。
1营1连3班长柴士贵带领1个班冲入村内，迅速绕过3层铁丝网，冲进敌人一幢住房。听到枪声，日军开始并不放在心上。因为前些日子，曾雍雅支队曾经多次前来袭扰，日军习以为常，有时候连枪也不还。这次，他们又以为是早已习惯的土八路骚扰，没有放在心上。但是当看到八路军战士冲进院子时，才恍然大悟地喊叫：八路的来了!八路的来了！晕头转向地握着枪慌慌张张地往外奔，有的只穿着裤衩就从窗户里爬了出来。等他们晕头转向地来到院子里，3班战士马上端着枪冲了上去，将敌人一个个刺倒。班长柴世贵在战斗里负伤后，一直不说，坚持和战士们冲锋到底，用手榴弹将屋内敌人全部炸死。
在1团1营和2营7连向敌发起攻击的同时，大龙华镇的民兵和群众也积极投入战斗。有的拿着铁锹，有的拿着棍棒、镐头，将被打懵的敌人团团围住，边打边喊：“鬼子被包围了！”“鬼子跑不了啦!狠狠打呀！”一个个日军在民兵和群众的铁锹、棍棒之下毙命。为1营当向导的张宝贵等7人，战斗打响后，都自愿留下来，同战士并肩战斗。他们搬起石头砸死了1个日军，活捉了1个鬼子，还缴获了1挺轻机枪。有的甚至赤手空拳地和日军展开肉搏，最后抓住鬼子的两条腿，象拖死狗一样把他拖死。经３小时短兵相接，杀伤日军５０，缴获轻机枪１挺，步枪２０余支。
天亮后，大龙华村内的敌人大部被歼灭，只剩下一股残敌凭借炮楼在村东头一个大院子里顽抗。
由于没有重武器，1营部队进攻中一时受阻，李德才在一堵断墙后边组织突击队进攻。看到部队又被鬼子打了回来，急得他忘记了危险，探出身子大声招呼预备队。炮楼上的敌人看出他是个指挥官，歪把子机枪一梭子打过来，他的右臂顿时血肉横飞。团里为了避免更大的伤亡，决定只组织小部分兵力与敌对峙，１营主力撤到村外的小树林里吃饭、休息。
卫生员给李德才做了简单的包扎，营长林必元劝他下去治疗，但是李德才坚决不同意，他用力紧了紧伤口处的绷带，一摆头：“鬼子还没有全部消灭，我老李不下火线。”
战斗进行的非常激烈和艰苦，经过两个小时的撕杀，敌人大部被歼。剩下的分为两股，一股逃回大龙华，另一股向东逃到官地一带，又被特务营、3支队1连一阵猛打只剩下几个人。
下午，1营在2营的配合下再次包围了大龙华。镇内的残敌凭着坚固的炮楼和建筑物，仍然顽抗，企图拖延时间等待援军。
李德才挎着负伤的胳膊，坚持在第一线指挥，组织1营和2营的部队奋力攻打。
因为没有攻坚重火力，李德才他们组织了数次强攻都连续受阻，而且由于缺乏训练，机枪射手射技术击太差，超越射击、间隙射击掌握不好，经常打到自己人，导致１营伤亡较大。气的李德才破口大骂，把几个机枪手推到一边，亲自用左手操枪。
正在此时，杨成武司令员派来支援的1分区炮兵赶到了，李德才立即命令他们架炮向敌人猛轰，自己来到重机枪阵地上，组织火力压制。分区炮兵连1排长段机福、3班长唐九丁、5班长刘福指挥连续发射57发炮弹，全部命中目标。趁着日军被准确的炮弹炸的惊慌失措时，李德才命令发起突击，自己在机枪阵地上用左手射击，掩护1营和2营战士们勇猛地冲进院子里和敌人展开白刃格斗。
到最后，敌人大部分被歼灭，剩下30多个鬼子躲进房屋内拼死抵抗，被房东亲手放火把房子点燃，将他们全部烧死。还有几个鬼子在主力突围后一直死守待援，到如今援兵迟迟不到，突出去的主力又被压迫了回来，他们彻底绝望了，在1团敌工干事“八路军优待俘虏、缴枪不杀”的日语喊话声中弃枪投降。
在这次战斗中，李德才显示了勇猛的战斗作风和机警的战术指挥修养，在他的指挥下１营各连互相配合很好，尤其是组织１、２连在夜战中，激战５小时只有５个轻伤员，杨成武司令员亲自撰写文章，树为全1分区部队学习的榜样。
战斗中也暴露出1团部队扩编后新兵多出现的问题，战斗打响以后，１营２个连曾经自相误会，虽说很快纠正，但也影响了进程。除了上边说的机枪射手问题，新战士手榴弹投掷技术也不熟练，平时只练远不练准，１营在攻坚战中扔的手榴弹碰到墙弹回来炸到自己人。另外刺杀技术不好，肉搏中很多战士被日军刺伤。工兵连的作战技术就更差了，在埋伏地段预设了３个地雷，埋设时炸了一个，炸到３个自己人。埋设后没做记号，１团战士踏响了一个，又炸到３个人。只有一个炸到一辆日军装甲汽车，但威力太小，日军只是停了一下就开跑了。这些都让李德才感到，加强训练提高1营的战斗力，是今后工作的当务之急。
但是大龙华战斗成果还是很大的，驻扎在大龙华的日军木曾支队及西陵警备队、炮兵一小队、工兵爆破班约２７０名，除在战斗中逃出１０余人全部被我消灭，另外打援部队在大红门方向歼灭敌人１４０名。战斗中总共缴获８８式山炮１门、２５式迫击炮２门、小冲锋炮２门、轻机枪５挺、重机枪１挺、各种枪支８０多支、无线电１台（损坏）、子弹５万余发，还有毛毯、呢大衣、钢盔、天皇宝刀军用品以及重要文件数十册。
同时还俘虏日军１１人，其中有日寇在易县派驻的指导官兼警备队长六田，伪军５名。
战斗中我军也伤亡３３６人，其中副排长以上干部６名，1营副营长李德才负伤。
大龙华战斗的胜利是１分区成立后取得的空前胜利，彻底粉碎了日寇切断我军联络线的计划，还缴获了日军机密文件50多册，内容包括政治、经济、军事等诸多方面，其中有日军华北方面军司令部颁发的《关于剿匪与警备的指针》、《关于使用特种器材(毒气)之参考》、对晋察冀根据地的《1939年第1、2、3期肃正作战概要》以及日军第110师团司令部颁发的《对山区方面匪团封锁计划》等文件。
1分区杨成武司令员看后，迅速将这批重要文件派专人送往军区。几天后，军区聂老总给杨成武打电话说：“你们缴获的这批文件很重要，比缴获敌人几百枝枪、几门炮的胜利还大。他们大量核心机密都被我们掌握了，我已经写了报告，随文件一起上送延安，供党中央参考。”后来，这批材料在我党研究敌军、制定对敌斗争方针政策上发挥了重大作用。
大龙华战斗结束后，右臂负伤的李德才被后送到1分区医院治疗，经诊断，发现他右胳膊的血管和骨头都被机枪子弹打断了，伤势很重。分区卫生部长张杰和医生们用尽了办法，还是没有止住血，情况很危急。经过会诊，医院准备给他截肢。
李德才听说要锯掉他的胳膊，立刻让警卫员把手枪拿来，压在枕头下面，并且放出话来：“谁敢锯我的胳膊，我就枪毙了他！”
情况报告到团里和分区，杨成武和陈正湘也非常沉重，他们知道失去右臂对李德才来说意味着什么，于是再三询问：“你们就真的没有好办法了？”卫生部长张杰详细地说明了情况，表示如果不截肢，发生感染，就会危及生命。两人只好无奈的同意，亲自来到病房，征求李德才的意见。
躺在病床上的李德才看到他两，知道又是为了自己的胳膊而来，倔强地说：“不能打枪，还不如死了。”说着，他把枕头下面的手枪摸出来递给陈正湘：“团长，你把我打死算了，我不锯胳膊。”
“老李，你这是干什么？”陈正湘把枪放回李德才的枕头下，为难地看看杨成武。杨成武沉吟片刻，想起了什么：“也只有他能救了。”
他说的此人正是白求恩大夫，此时正在晋察冀军区做战地医疗。
杨成武马上派人请示军区聂老总，要求白大夫火速赶到1分区为李德才进行治疗。
白求恩在阜平接到信，得知一位强渡大渡河的英雄负伤危急，马上放下手头的工作，骑上马连夜赶往1分区。
经过一天一夜的奔波，白求恩走了几百里的山路，傍晚时才来到了1分区后方医院。卫生部长张杰和医生们见到汗水淋淋的白大夫，赶紧安排晚饭，劝他喘口气，歇一歇。可是白求恩下马后立即走进病房，来到李德才床前。
几天的高烧和疼痛，让李德才一直在半昏迷当中。他朦胧中觉得有人在动自己的伤臂，马上警觉地去摸枕头下面的手枪。卫生部长张杰拦住他，“老李，你看谁来了？”李德才艰难地睁开眼，看到一个留着大胡子的外国医生来到床前，弯下腰，正在认真地查看着自己的伤情。他一下子清醒了，知道是大名鼎鼎的白求恩大夫来了。于是用左手紧紧拉住白求恩，激动地说：“白大夫，你可来了，你来了我的胳膊就锯不掉了，我还要用他消灭敌人呀！”
白求恩亲切地说：“李，你放心，会有办法的。”
说完，他抹了抹额头的汗水风趣地说：“你看，我跑了几百里的路，就是要保住你的胳膊啊。”然后比划着自己的脖子，做一个手势，用生硬的中国话说：“咱们打个赌吧，如果你的胳膊被锯掉，我就把它锯掉。”
周围的人都笑了，紧张的空气一下子轻松了不少。
白求恩大夫马上为李德才做了手术，清理了伤口里的碎骨头，接好了断开的血管，还用上了抗菌素。手术后，白求恩安排了三个医生对他进行精心护理。不知是心理作用还是白大夫的治疗，刚刚从麻醉中苏醒过来的李德才马上就觉得伤口疼痛减轻了许多。
第二天一早，看着操劳了整整一夜的白求恩，一向坚强的李德才流出了泪水，拉着他的手说不出话来。
白求恩笑着说：“好了，好了，这下我的头不用锯了。”
在从1分区回军区的路上，白求恩路过游击军驻地，为一个患丹毒的伤员做手术时受到了感染。但是白求恩大夫仍不顾伤痛，坚决要求去前线的战地救护所。他说：“你们不要拿我当古董，要拿我当一挺机关枪使用。”随即跟医疗队到了前线，终因伤势恶化，转为败血症，医治无效，于11月12日凌晨在河北省唐县黄石口村逝世。他在生命的最后时刻，仍怀着崇敬的心情，想念着毛泽东。他握着周围同志的手说：“请转告毛主席，感谢他和中国共产党给我的帮助。我相信，在毛主席的领导下，中国人民一定会获得解放。”
李德才所做的笔记
得到白求恩大夫去世的噩耗，李德才如同失去了自己的父母一般悲痛，解放初期他在天津华北军区速成中学学习文化时，用不太通顺的笔法写下了一篇题为《“纪念白求恩”读后感》的笔记，其中写道：我听说（白求恩去世）后，非常的痛心，就好像失去一双父母一样，几天吃不下饭，睡不着觉，我想，如果，要不来给我看胳膊，他是死不了的。咳……他这种工作热情，对阶级兄弟的关心，我死也不会忘掉的。我一定学习他这种国际主义精神，和共产主义精神，来回答他。
