几天后，狱卒打开锁住霍元甲的铁链子，让他出去。狱卒说：
“你能活了，这是死牢，从这里出去哩人不多，你算一个。”
霍元甲走出狱门，农劲荪、边云山站在门外。农劲荪急步过去，握住霍元甲的双手，左胳膊刀口疼得他一抖。
“这！还有伤？受大罪了！这该几天，英雄给折磨成啥样子了！”
霍元甲明白了，是农劲荪把他救出来的。
“农先生！你……”
农劲荪指了指一旁的黄包车。
“上车吧，去我那里。”
农劲荪、霍元甲一人坐一辆车，边云山跟着，去了竹竿巷怀庆药栈。农劲荪在药栈给霍元甲收拾了一间屋子，下车后，农劲荪让霍元甲赶紧进屋休息，招乎厨房准备吃的。农劲荪亲手给霍元甲的伤口敷药，又让人煎消炎药。农劲荪找出一件自个的棉衣，换下霍元甲身上被刀割破的棉袄。
一会，饭菜端上来，三人入座吃饭。
边云山说：
“师父！那天我看你让他们抓走了。日他奶奶，急死我了！我有嘛能耐？一想，找农先生去吧，这不，农先生花钱救了你。”
“那得花多些钱？”
霍元甲问。农劲荪笑笑说：
“是花了一些钱。不过，霍英雄还我就是了。”
边云山一听怔住了，他看看霍元甲。
霍元甲说：
“我得还，慢慢地还上。”
农劲荪当真的说：
“行，花了一百两银子。”
边云山惊呆了。放下筷子，瞪大眼，看着农劲荪。
农劲荪说：
“霍英雄！我给你想了个还钱的办法，你看咋样？你在药栈里帮忙，我给你开工钱，从工钱里扣，慢慢的还，十年八年哩还吧，不急。”
边云山笑了：
“农先生真仗义！”
“这哪是还账？你给钱再还你哩帐……”
农劲荪摇摇手，打断霍元甲的话。
“这是个还帐的办法，你别嫌我强留你就行。”
农劲荪岔开话说：
“大英雄！救你可不是我一个人。”
“还有谁？”
“冯掌柜的六姨太，不是她，你也许遭暗害了。”
“为嘛？”
“县官她找不上，直接找袱卒去了。李井首上下都买通了，让狱卒在牢里害死你。六姨太为了救你，她给狱卒送钱，李井首和她在那里拉开了锯。在监牢里，狱卒害死人是常事。六姨太给狱卒使钱，拖延了时间，我才得以救你。要说救你，她比我出的力大。”
“噢——她的钱来的可不容易，我有了钱得还她。”
边云山给霍元甲开完笑：
“有人有钱也不会花给你，光还给人家钱就完事了？”
霍元甲瞪了他一眼。农劲荪接过边云山的话头：
“从来都是英雄救美人，你这成了美人救英雄了。不管咋说你该去看看人家，照个面嘛，也让她知道你出狱了。”
“还是甭去了，李井首老是赖我拆散了他俩，我哪能落个给他争女人的名声。”
农劲荪在日本留学的同窗好友，是天津沦陷前的县令，天津一战，他也赔上了命。好在县吏农劲荪都熟悉，通过他们牵线给现任的县官送上银子，又讲清了码头上发生的一切，县令看农劲荪有钱有文化，另一种感觉是此人绝非一般人物，他的出现让县令的头轰一声大了，李井首给的银子是这人的一倍，霍元甲杀不得。县令更清楚记者的厉害，此人插进一杠子，他要杀了霍元甲，后果可不是吃不了兜着走的事。农劲荪一露面，霍元甲死里逃生了。
霍元甲从此留在怀庆药栈，与农劲荪是主雇关系，也成了挚交朋友。农劲荪一次都没有扣过霍元甲的工钱，他用情谊拴住了霍元甲，这种情谊比革命友情更挚朴。农劲荪是革命党人，当时他是否动员过霍元甲加入同盟会不得而知，他在思想上对霍元甲产生了一定影响。
霍元甲在天津谋生，除了在码头上扛大个儿、打零工外，受人雇用就两次，第一次在西口脚行，第二次是在怀庆药栈。霍元甲在西口脚行的结局是，他动不动就让穷人的份子钱免了，弄得年底脚行上缴衙门的钱吃紧，冯世武借口霍元甲截去了钱，让县衙把他抓了起来。这一次是霍元甲利用在脚行当二掌柜手中的权力，为穷人打抱不平，免了他们不该交的钱，被抓进了大牢，也是农劲荪出钱把他保出来的；第二次农劲荪从死牢里把霍元甲救出来，就留在了怀庆药栈当了帮伙。当时有小南河的人亲眼看到，霍元甲在药栈里扛药材或用板车拉药材。这是实事，作者在霍元甲后人口中也得到了证实。
后来，农劲荪让霍元甲去上海打擂，为了民族的名誉不受辱，远奔南方为国去打抱不平，再也没有回来。
霍元甲好打抱不平，这种朴素的善良举止，更触抵人性，这种朴素的人生观念，也把自个推向了人性的高端。
无亲无故的草民，霍元甲为人家打抱不平；他无党无派，民族的抱不平他也要打。打抱不平，让他踏上了不归路，直至遭到异国人报复的毒手。
霍元甲胳膊上的伤口很快愈合了，在药栈吃了饭就躺下，起来后就吃饭，农劲荪让他好好养息。
晚上，霍元甲想伸展一下筋骨，他在药栈院子里打了几趟拳，觉得身体恢复了。农劲荪从屋里走出来。
“元甲！源顺镖局是大王五开的？”
“我听爹说过，像是他的镖局。”
“王五是江湖义士，他咋雇用李井首这种人？贩卖华工那缺德事他都干。”
“李井首在天津胡做作，王五怕是不知道。”
“我前几天给王五写了封信，让人送到北京，那两天救你没把握，我想到了王五，让他阻止李井首给县官加码陷害你。再就是不能让李井首败坏了他大刀王五的名声。”
霍元甲感激农劲荪救他出狱，出狱后又受到他悉心照顾、疗伤。他不知道农劲荪救他还给王五写信，真是费尽了心，霍元甲要给农劲荪下拜，农劲荪拉住了他。二人谈了一会儿，各自回屋了。
霍元甲感激农劲荪也佩服文人做事，他们不给你硬碰硬，碰也碰不过，他们是从根上弄 。这就是混混儿敬文人的缘故。混混儿作恶多端，出不了人命大都是私了，没谁告上官府，也就过去了。他们与文人有了过节，反而麻烦，文人从混混儿劣行中列出几桩就够他们受的，一纸状子递到衙门，混混儿立时就被缉拿关押起来。因此，在津门混混儿都不敢轻易招惹文人，这就叫一物降一物。
六姨太又去了大牢，狱卒纳闷，问她：
“你来这里有瘾啦？”
“瞎说嘛，我男人他好好哩吧？”
“哪有你男人……”
六姨太脸色大变。喊了起来：
“他还在这里吧？他还好好哩吧？”
狱卒看她吓成这样，问她：
“你不给你男人一个被窝里睡觉？”
“我问你他好好哩吧？我男人！”
“你急得嘛，他让人接走了，你不给你男人一个锅里挖勺子？一个被窝筒子里钻？”
六姨太一听霍元甲让人接去了，她不慌了。又问狱卒：
“大哥哥！你不哄我吧，真的他好好哩？”
六姨太甜甜的话从她不抹口红反倒红的自然而然的上下唇中流出来，让狱卒邪念顿生。
“他是拉去砍头，还是弄哪里去了，我哪知道。”
六姨太又瞪眼了。
“你给我说准，他是死是活。亲哥哥！你给我说！”
狱卒一听叫亲哥哥，两眼欲火朦眬。六姨太赶紧掏出几两银子，两手捧着送给狱卒。狱卒像啥没看见，两张藏在胡子碴里的嘴皮子模仿着六姨太说话的样子，让人听了浑身落小米的撇腔拉调：
“亲哥哥给你说，过来过来！”
狱卒抓着六姨太的手往监狱门里拽。六姨太此刻脑袋里像被抽空，只剩下一个念头，打听霍掌柜的下落。狱卒哐当把门关上，他的身子把六姨太顶在门后头，狱卒两张藏在胡子碴里的嘴皮子去对六姨太红的自然而然的嘴唇，六姨太把银子举在脸上挡着狱卒的脸。
“啪啦！”
狱卒把银子打掉，对上六姨太的嘴，六姨太没躲，她一心要知道她的男人、霍掌柜到底是死是活！
六姨太把狱卒的脸推开。
“我男人哪？我男人哪？”
狱卒的脸又上六姨太脸上贴。
“哈哈哈！哈哈哈！”
狱卒身后站着一老一少两个狱卒，他们拽狱卒的头发，没拽开。年老的狱卒说：
“狗走秧子啊这是？还拉不开哩。”
“啪！”
六姨太闪开给了狱卒一巴掌。
“我让你弄了能长时间还不行。我男人哪？你给我说！”
“哈哈哈！哈哈哈！”
一老一少两个狱卒又是一阵笑。他们看到六姨太躲开了，年老的狱卒又说：
“还真是狗走秧子哩，得母狗那里松了口才能分开。”
狱卒看到同伙，尬尴地嘿嘿笑了。
六姨太一急说道：
“我是西口脚行的太太，我问你，霍掌柜哪——”
狱卒一听她是西口脚行的太太，不敢乱来了。他说：
“‘黄虎面’让人接走了，他和人家一人坐一辆车走哩。”
“是真的？大哥！”
六姨太一听霍元甲没事，又叫上人家大哥了。
“哄你干嘛。我看接他的人来头不小，县老爷直接让放人。”
六姨太笑了，她给狱卒深鞠了一躬，走了。
