春游紫鹊界
外地人来湖南旅游，首先想到的是张家界，其次南岳，其次韶山，鲜有知道一个叫紫鹊界的地方梯田景观独步天下，竟成中国一绝的。作为梯田景观的爱好者，我早些年便听说了紫鹊界大名，后来新化的“三大碗”进驻长沙，见饭店墙壁上张挂了梯田照片作为特色招徕顾客，大起好奇心，一问，果然便是慕名已久的紫鹊界。
紫鹊界位于新化水车镇，地处湘中西部边缘，濒临湘西，雪峰山余脉绵延至此，算得上正宗的山区。开车进山，一路颠簸，沿途皆是大大小小、高高低低、层层叠叠、无边无际的山，我们的车，忽而攀高，忽而爬低，绕过数不清的山间弯道，像一只鱼，缓慢而顽强地游进群山的怀抱。车窗外，葱郁的树木和陡峭的山崖渐次闪过，俨然如放电影。山风一吹，手臂都是凉的。按照农家历法,尚属春末，山里气候明显冷得多，小溪也是干的，当地的雨季还没到呢。惟有我们的心，是热的。
紫鹊界，正在山区的纵深处静静等着我们的到来。
一个多小时的山路，车到水车镇，是个屋舍俨然，道路狭窄，人车拥挤的所在。我们开车上山，车窗外漫山遍野的梯田便逐渐扑入眼帘，正是耕种前，梯田里注满了水，光亮如镜，千万亩梯田闪耀在阳光下，时有农人扶犁赶牛的身影，慢悠悠的，并不忙碌，仿佛时光的脚步在这里格外缓慢——造化向我们徐徐开启了一副充满诗意的浩大画卷。惊叹之余，我们生怕错过任何一处景色，不得不随时停下车来，轮换着不同的角度欣赏，却怎么看也看不够。一路走走停停，1236米海拔的山，花了近两个小时才到山顶。
沿途遇到一个采摘野草莓的小姑娘，脸蛋晒成黑红色，扎着两根小辫子，见了我们，也不害羞，也不躲闪，依旧在那丛荆棘窝里忙碌。我小时候吃过这种草莓，这些年一直想着，却不可得，没想在这里不经意地见了，立刻欣喜万分地凑了过去。
这是一面坡，黄土很疏松，我穿着高跟鞋，差点摔倒了。小姑娘见状，凑了过来，叽里咕噜冲我说了一堆当地土话，可惜我一句都没听明白。她又把小手伸向我，打开，手心躺着个红而大的野草莓，一看，那小手心还沾着泥土呢。我拈过来，毫不犹豫地放到嘴里，一咬，满口甜酸呐。待要给她拍照，她像只小鹿一样跳开了，顺着梯田间巴掌宽的田塍飞一般跑去，花布衣裳的瘦小身影很快消失在阡陌间。
事后想起，我当时连声谢谢都忘了说，不过转念一想，似乎“谢谢”两个字在那个时候其实是多余的。
资料记载，这里的梯田自秦代开始，至今已愈2000年历史，2000年来，占地面积达到2万余亩，几乎覆盖了附近所有的山岭沟壑，小姑娘遁入了这两万亩梯田的哪个角落，想来今生也不可知了。我只能对着梯田间那些黄木青瓦的矮小瑶寨怅惘。
中餐在山顶的农家吃，他们宰了一只5斤的老母鸡，足足两大碗。鸡肉一点都不老，很香。有一道菜，是真正的山珍，名叫树蛙，个头如普通的青蛙幼崽。这种蛙能爬树，数量稀少，农人用米粉裹了它，油炸了做给我们吃，味道很不错。这菜叫价100多元，盘子里树蛙的数量却不超过10只。我边吃边在心里说着罪过。
坐在山顶农家的小木楼上，正好可以俯瞰群山。远处，一带黛青色的山岚与天相接，天是灰色的天，漂浮着黛青色的云朵，太阳隐了起来。山风一阵阵吹过来，我们坐在高门槛的木楼上，看山腰公路上偶尔闪过的农人，看楼下坪前咕咕觅食的鸡，看摇摇摆摆结伴在公路上散步的两只麻花的水鸭，看梯田，时有两声低沉的犬吠，汪汪，穿过山间的云雾而来。这个时刻，俗务是要被忘记的。
在我们脚下，四、五百级的梯田，依山顺势地蜿蜒而上，层层叠叠隐在群山的云雾间，很是壮观。山坡有缓有陡，皆与地面成25度到60度不等的倾斜，这样坡度的梯田，据说世界罕见。而那些梯田，有大有小，小的甚至只能插下几十兜禾，可谓袖珍，大的也不过一亩。这样的梯田，这样的深山，这样的坡，注定无缘机械化，因此比较完整地保留了一种原始的农耕文明。当地导游介绍，专家研究过，海拔超过800米，水稻是难以成活的，而这里达到1000多米，水稻却能年年丰收，不由不令人称叹。
一路上，我没见到任何一个水库、山塘等明渠来储水，那么，这些梯田的水又来自哪里呢？问导游，说这正是紫鹊界梯田的最大奇妙处。它的灌溉系统原始而天然，全靠山岩间花岗岩风化物的疏松透水自流灌溉，四季不止，当属世界一绝。这些山泉水浇灌出来的稻谷，口感香而糯，传说曾被过去的皇帝钦点为朝廷贡米，是真是假，不得而知。不过中午的米饭，确实温温软软地好吃。
外界评论，紫鹊界秦人梯田集云南哈尼梯田的大气、广西龙胜梯田的壮美、菲律宾巴拉韦梯田的险峻和越南沙坝梯田的飘逸于一身，那些梯田景观，早已经驰名天下，而紫鹊界依旧“养在深山人未识”，是和宣传不力有关，还是和交通的依旧闭塞有关呢，也许二者兼而有之。不过导游说，紫鹊界已于近年顺利被批为世界自然文化遗产，那么这里的大规模开发，也是指日可待的了。也许过两年来，这里会人满为患呢。我只希望不论到何时，紫鹊界能梯田依旧，山水依旧，人依旧。
归来后，查看资料，资料记载紫鹊界原名止客界，后被学者更名，取“紫鹊高飞”“紫气东来之意”，不仅吉祥，意境也更为悠远，是个充满诗意的地名。我感觉，这份诗意，其实更贴近了紫鹊界那无法言说的美妙。
