左宗棠收复新疆 
1876年春，在巍巍的祁连山下，河西走廊的古道上，有一支队伍浩浩荡荡向新疆进发。在这支队伍中有一位年逾花甲的白发老人，身着戎装，骑着骏马，眼睛凝视着前方。在他的左右，一群骠悍的骑兵和将官护卫着。这位老人就是刚被任命的钦差大臣，率领大军前去收复新疆的左宗棠。
左宗棠，湖南湘阴人。他的祖辈三代都是乡村知识分子，以教书为业。左宗棠从小读书十分用功。1832年，他二十岁时，参加乡试，中了举人。后来曽三次应试，都没有考中进士，只好在家乡教私塾，余暇时，研究兵法和山川地理，尤其喜欢研究西域（新疆）的历史地理。左宗棠在青年时代，就胸怀大志，常与诸葛亮自喻。他曽写过一副对联：“身无半亩，心忧天下；读破万卷，神交古人”，抒发自己的情怀。左宗棠热爱祖国。1842年，清朝政府与英国签订了丧权辱国的《南京条约》，他极为愤慨。1850年，爱国政治家林则徐辞官回乡，路过长沙时，他两人会见于湘江舟中，彻夜长谈。林则徐十分赏识左宗棠，称他是绝世奇才。
1854年，左宗棠被湖南巡抚张亮基、骆宾章邀请入幕府。后来又被曾国藩请去督办军务。从此以后，左宗棠被清政府破格提拔，青云直上，先后任浙江巡抚、闽浙总督和陕甘总督等职。左宗棠在任期间，曽参加过镇压太平军、捻军和回民起义，历史上是有罪过的。但是，他在晚年，在反对沙俄侵略者，收复新疆的过程中，坚定地站在中华民族一边，为维护祖国统一，保卫领土完整，做出了重大贡献。
公元前60年，新疆就属于我国，那时叫西域。天高皇帝远，一千多年来，一直有人打新疆的主意。明末时，新疆被北方游牧民占据。直到1757年，乾隆平定了准噶尔之乱，才将其改名为“新疆”，即“故土归新”之意。没想到，和平的日子没过多久，新疆又爆发战乱。
1865年，我国西部境外有一个浩罕国（今乌兹别克），它的头目阿古柏，趁新疆之乱，在俄、英殖民主义者的支持下，侵占了我国新疆大部分地区，建立了“哲德沙尔国”。紧接着俄、英宣布承认阿古柏为国王，并派出使团，订立条约，供给其军火。1871年5月，沙俄悍然出兵侵占了我国新疆的伊犁地区。
与此同时，东南沿海防务也十分紧张，朝堂众人焦头烂额。曾国藩在官邸散步。这时，有人来报告说：“李鸿章大人来访。”曾国藩叹了一口气，说：“唔，请他在客厅稍后。”不一会曾国藩走到客厅，李鸿章见他的老师走来，，连忙起身行礼，说：“中堂大人，学生来打扰你了。”曾国藩吩咐下人沏茶，说：“鸿章前来，有何事相告。”李鸿章说：“有一事求教老师。中堂大人一定得知了，新疆近年来多灾多难，有个叫阿古柏的家伙率兵侵入南疆，据说，还要进攻乌鲁木齐。还有俄国也要侵占伊犁的意思。朝中有人议论，要派兵镇压阿古柏，抗击沙俄。以我之见，这均不妥，简直是无事生非，自找麻烦。”曾国藩听了，沉吟一会儿，说：“鸿章可能记得，前几年我曾讲过，中国之大，内乱不断，皇室浩恩，鞭长莫及，倒不如集中力量先治理内地，那新疆就放弃了算了！”李鸿章点头说：“我记得，老师是这样讲的。老师之议论，切合实际，确系上册。”说到这里，他抬头看了一眼曾国藩，他发现老师脸色不好。李鸿章连忙站起来说：“中堂大人太累了，学生不便久坐，告辞了。望老师多多保重。”曾国藩自己确实感到浑身不适，也就不留客。说：“我老了，身体一天不如一天。今日我就不留你了，隔日你再来叙。”
李鸿章告辞曾国藩，回到官邸，洗了洗脸，吃罢晚餐，坐在院中乘凉。他摇了一会扇子，起身回屋，点灯铺纸，他给朝廷写了一封奏折。奏折中说：“新疆多事，朝中有人主张派兵征讨，我意不可。该地偏远，路途不便，征讨之举，劳民伤财，得不偿失。另外俄国人亦不好对付，恐费周折。当年曾国藩就曽讲放弃新疆，臣以为此议为上策。”
这时，清朝政府内部出现了“海防”与“塞防”的激烈争论。当时执掌朝中大权的直隶总督、内阁大学士李鸿章主张废“塞防”，重“海防”。他大发谬论说，新疆北邻俄国，西接土耳其、波斯各国，南靠英属印度，这些国家日益强大起来，必然侵略新疆；外国侵占了，不要去收复，收复了也守不住。他还说，新疆不收复，好比一个人的元气，没有损伤，而收复新疆倒会损失元气，但是，海防不防，就会造成心腹大患。他建议朝廷，放弃新疆，边防军队，兵饷移作“海防”之用。当时，也有少数大臣持反对态度，并且建议朝廷征求正在西北兰州督办军务的左宗棠意见。
李鸿章的奏折内容传到了甘肃兰州。左宗棠了解了朝廷中关于新疆的争议，十分气氛。他从书房走到院中，望着西北，心中想，新疆虽远，可那是多么辽阔的一片土地啊！它是大清国土，怎能让贼人宰割！他深深吸了一口气，脑子里出现一个想法：“我是不是老了？我已是六十多岁的人了，还能驰骋疆场吗？他多么想急驰西北，冲锋陷阵，赶走虎狼！他默默地望着墙上挂着自己的座右铭，热血沸腾。他自然自语说：“心忧天下，岂能言老！”说罢，坐下身来，草拟给朝廷奏章。
左宗棠上书皇帝，陈述己见，驳斥李鸿章的谬论。她说，自古以来，西北是我中华民族的重地，如今英俄进逼，阿古柏逞凶，当务之急，应该首先杜绝俄军，收复伊犁，而要收复伊犁，必先攻克乌鲁木齐。他研究了新疆的战略地位，认为：只有保住新疆，才能保住蒙古，保住了蒙古，就能保护京都。西北与京都的关系，好比臂膀与手指的关系，如果西北有丧失之虑，直隶边关也就没有安眠之日。总观中国形势，东为海防，西为塞防，二者并重，岂可偏废！
转眼间，冬去春来。河边柳树首先挂绿。左宗棠的奏折送到北京，呈给慈禧。副本在军机处传阅后，满朝文武无不佩服得五体投地。他那一片赤诚的爱国之心，使朝廷内一些大臣大为感动。军机大臣、大学士文祥表示完全支持左宗棠收复新疆的正确主张，并以他的地位和重臣的资格向慈禧太后举荐左宗棠，说：“左宗棠老骥伏枥，专心不已。他的主张有理有据，多数人拥护。请太后委以收复新疆的重任。”慈禧也同意不能丢新疆，毕竟她也不想成为民族罪人。慈禧和慈安商议一下，又征求了大臣们的意见，说：“准文祥保荐。命左宗棠为钦差大臣，督办新疆军务。”
可是国库没钱，左宗棠一咬牙：“我就是砸锅卖铁，也要收复新疆。”在胡雪岩的帮助下，经过一年来的筹措，左宗棠共募集了2000多万两白银。慈禧见左宗棠如此坚定，只好心痛叫停了圆明园的修复工程，东拼西凑，拨给了左宗棠500万两白银。左宗棠出征在部队问题上，他遇到了难关。他奏请抽调刘铭传的淮军、宋庆的豫军、张曜的嵩武军，三军精锐协同作战。可紧急关头，李鸿章心腹刘铭传，却称病不肯出征，而宋庆也被李鸿章借故调走，想逼左宗棠知难而退。然而、左宗棠毫不退缩，很快招募了7万精锐，组建一支西征大军，并组织进行日夜操练。
1876年春，左宗棠率大军，开始了收复新疆的征程。当时他虽已是64岁，但不顾个人安危，决心拚杀疆场，收复失地，为中华民族争光。这时左宗棠和往常调动一样，身边不带家属照顾，只简单地收拾了行李，便率军离开兰州，沿着河西走廊，向新疆进发。经过十余天的艰苦行军，左宗棠率部队到达了祁连山下的历史名城—肃州（酒泉），建立起西征总指挥部。接着，召开西征各级将官会议，研究确定了收复新疆的作战方针。他对部下将领说：“新疆地大山多，人烟稀少。一条天山横贯东西，将新疆分割为南疆北疆。我们此次进军新疆，新疆民族众多，有汉、维、哈及其他，都是我们的兄弟姐妹，要尊重他们，严禁胡乱杀人，更不许奸淫抢掠。有犯者严惩不贷。对来犯之敌，则要坚决消灭之。”左宗棠认为：先消灭阿古柏，后收复伊犁。他采取的战略方针为“缓进速决”、“先北后南”。清军进军新疆的最大困难是战线长，后勤补给困难。因此，左宗棠在进攻前，首先把粮食运送安排好，力争速战速决。
左宗棠分派任务说：“大将刘锦堂与都统金率主力，担任主攻；提督徐占彪、张曜进驻哈密。其余部队驻守敦煌、安西、玉门一线，严防敌军侵入。各部接了左帅命令，分头行动了。盘踞在乌鲁木齐的阿古柏的大将是中国人白彦虎。他听说左宗棠的大军到来，连忙报告阿古柏。阿古柏命令他坚守乌鲁木齐，等待援军。白彦虎派重兵死守乌鲁木齐城外的古牧场。刘锦堂率军佯攻，待天黑黑之后，鸣金收兵。哪知，这些全是给敌军看的。时至后半夜，三更过后，刘锦堂率清兵全力以赴，攻打古牧场。敌军以为清兵白日来攻，夜晚不会有什么行动，却不料清兵打了他们一个措手不及。刘锦堂一举攻下古牧场，然后准备包围乌鲁木齐。白彦虎见清兵节节胜利，就带领一家大小逃跑了。其他部队见主帅逃去，也都溃不成军。左宗棠统率的正义之师在新疆各族人民的大力支持下，于1876年7月至9月，先后攻克了乌鲁木齐、玛纳斯等城，扫清了阿古柏在北疆的反动势力。北疆收复以后，冬季即将来临，左宗棠命令部队暂停进攻，积极进行下一步的作战准备。
1877年4月，春天来到，左宗棠不失时机地下达进攻命令，连克吐鲁番，达坂城，托克逊等城。阿古柏见清兵不断取胜，心中十分惊慌，阿古柏节节败退，走投无路。最后众叛亲离，他跪在地下，对着上天哭泣道：“真主啊，你惩罚我吧！我不该走进这个东方的大国的土地上，我恨俄国人，我恨英国人，他们骗了我！”他精神崩溃了，预感到末日已到，就服毒自杀了。他的儿子海古拉携带其父尸体逃到南疆的库车，后来海古拉的哥哥伯克胡里又把他杀死，抢得其父尸体，逃到南疆最西南的喀什噶尔（今喀什），作最后挣扎。沙俄眼看利用阿古柏占领新疆的阴谋就要破产，便让英国出面来玩弄“调停”把戏，建议把喀什噶尔作为保护国。左宗棠看穿了敌人的阴谋诡计，坚决拒绝“调停”，指挥部队继续进攻。到1878年1月，先后攻克了喀什噶尔、和阗（今和田）等南疆的最后八个城市，伯克胡里逃入俄境，阿古柏的反动政权彻底瓦解。至此，除伊犁外，左宗棠只用了一年半的时间，以摧枯拉朽之势击溃消灭了阿古柏，收复了被阿古柏侵占的新疆领土。
左宗棠消灭了阿古柏入侵势力之后，收复沙俄侵占的伊犁就成为他下一步主要的作战目标。这时，左宗棠向朝廷上书，建议先通过外交途径向沙俄交涉。朝廷接受了他的建议，1879年，慈禧任命驻法钦差大臣崇厚为全权代表，出使俄国，谈判归还伊犁问题。谁知昏庸无能的崇厚，在帝俄的威逼下，吓得屁滚尿流，他战战兢兢地签下了《里瓦几亚条约》，竟擅自答应帝俄对我的领土要求，换回的只是伊犁等几座空城。
消息传来，左宗棠极为愤慨，再次上书皇帝，坚决反对崇厚的卖国行为。他写到：“自从俄人窃踞伊犁，蚕食我领土不已，照此下去，新疆迟早被吞并。现在我索要伊犁，它则要我赔款卢布五百万，而崇厚还答应把伊犁西南之地归俄，这岂不是割地求和！我一矢未发，随便给俄人土地，此万万不可允许之事。”“为今之计，应先以理力争，如行不通，就决以战阵，必以坚忍而求胜。臣虽年衰才庸，敢不为国奋勉？”朝廷接到他的报告，称赞他的衷心和勇气，并下令嘉奖。同时，决定撤销崇厚的职务，任命驻法公使曾纪泽为使臣，重新与沙俄谈判。
左宗棠认识到沙俄决不会轻易放弃伊犁，在曾纪泽与沙俄谈判的同时，便请求皇帝批准他出兵伊犁的作战部署。1880年5月，左宗棠已是68岁的老人。他抱着不死不归之心，下令打造了一口黑漆棺材，命8名健儿抬棺，随军出行，准备与沙俄决一死战。全军将士看到自己的统帅为了祖国把生死置之度外，个个精神振奋，斗志昂扬，气势如虹，分三路进攻伊犁。
沙俄侵略者听说左宗棠亲临前线指挥，十分慌张，急忙向伊犁增兵。但就在这个时候，左宗棠突然被奉调回京。原来这是卖国贼李鸿章玩弄的花招，他担心左宗棠收复伊犁，同沙俄打仗，影响委曲求全的外交谈判，才威逼朝廷下令调左宗棠回京的。1881年2月24日，就在左宗棠回到北京的当天，《中俄伊犁条约》签订了。这个条约与崇厚签订的条约相比，中国毕竟夺回了一部分主权，收复了伊犁地区，追回2万多平方公里土地，结束了沙俄对伊犁地区长达十年之久的血腥统治。沙俄之所以把伊犁交还中国，决非它的本意，是左宗棠坚决进兵新疆以武力声援和强大压力下才被迫同意的。然而，谈判结果还是没能将霍尔果斯河以西、斋桑湖以东的7万平方公里，给争取回来，且赔偿军费反而上升到了900万卢布。这次要回了伊犁，但还是一个不平等条约。左宗棠痛心疾首，但事已至此，也只能是一声叹息。
左宗棠率军进疆，受到新疆各族人民的欢迎，新疆人民主动献马匹、运粮食、传信息、当向导，有的还协同清军作战，有力保证了左宗棠收复新疆的胜利。
收复新疆后，为了防御沙俄侵略，左宗棠又上书皇帝，建议在新疆建省，实行屯垦。后来朝廷接受他的 建议，决定以迪化（今乌鲁木齐）为省会，在新疆正式建省。这一措施加强了中央政府对新疆的行政管理，增进了各族人民之间的团结合作，对巩固西北边防，抵御沙俄侵略都起到了积极作用。
新疆维吾尔自治区，占中国国土面积的六分之一。在这块广袤的土地上，现在生活着二千五百九十八万各族人民，新疆是一个美丽富饶的地方。当年，在整个清政府都充斥放弃新疆的声音时，左宗棠却力排众议请命收复新疆，他以风烛残年之躯抬棺出征，誓死收复新疆，自己宁愿战死沙场，也不让外国侵略者掠夺中国的领土。
左宗棠正直倔强，在朝堂中仿佛一股清流。他一生殚精竭虑，忧国忧民，克服重重困难，以花甲之年出征新疆，收复疆土，他是中华民族的英雄！左宗棠不仅仅是为了收复新疆166.49万平方公里的土地，更是为了那满是屈辱黑暗的近代史。左宗棠为维护祖国统一，保卫领土安全，作出了重大贡献。
左宗棠逝世后，慈禧哀痛不已，下旨追赠他为太傅，谥号“文襄”。多年后，竟有盗贼打开左宗棠之墓，偷盗金银珠宝，没想到，除了左宗棠口中含的一块玉，其他一无所有。一代名臣，清廉至此。他留给世人的，只有一腔视死如归的壮志豪情，和一颗拳拳的爱国之心。
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