（107）日，内。龙城县衙大堂，一片紧张气氛。
倪知县气急败坏地冲堂下两边站立的大云、一云、二云、三云及近百名衙役吼道：“找不到那个背上长疙瘩的人，不光我这个县太爷当不成，你，你们所有人的饭碗都得丢！”
话音刚落，皮师爷走了进来，他瞥了一眼左右两边黑压压的衙役，径直走到堂案后倪知县旁边，在一把椅子上坐下，问：“大人，什么事儿，升堂？”
“天快塌下来了！”倪知县哭丧着脸，说，“我们这个小小的龙城县，竟然惊动了皇上。朝廷的钦差大臣拿着尚方宝剑，带着禁军，来到了咱这儿。”
“干什么？”皮库瞪圆眼，张大嘴。
“不知道干别的什么，有一件事儿催得很紧。”倪知县紧皱眉头，接着道，“那个钦差大臣命我等赶快找到骗奸刘芳儿、杀害娄森夫妇的罪犯！”
“罪犯不是叫王栓婵吗？”皮师爷颤抖着声音，“王栓婵不就关在大牢里嘛！”
“刘芳儿说的清楚，那罪犯脊背上长着疙瘩。”倪知县不耐烦地道，“牢里那个王栓婵，背上有疙瘩吗？”
“钦差大，大臣，叫，叫什么？”皮师爷紧张地问。
“叫顾大嫂，名满天下的‘母大虫’。”倪知县瞅着神色慌张的皮师爷，“母大虫知道吗？母大虫就是母老虎。况且，她手上有尚方宝剑，可先斩后奏。我们大家都当心点。要想保官活命，要想保住自己的饭碗，都想想办法，尽快抓住那个背上长疙瘩的家伙！”
“老爷，我想了个办法，不知当讲不当讲？”大云上前一步，道。
“有话就说，有屁就放。”倪知县皱眉看着大云，“都火烧眉毛了，还拐什么弯，抹什么角？”
“为了找到那个背上长疙瘩的人，应该调拨人力，把龙城县城和各乡各镇，各村各户所有成年男子，一个不漏地剥掉衣衫，仔细检查，料想会水落石出。”大云又道。
“县衙里的人就免了吧！”倪知县踌躇半晌，接着道，“譬如老爷我，光着脊梁让人看，面子往哪儿搁呀！”
“对，对。”皮师爷连忙说，“县衙里的人就不用检查了。”
“必须检查，包括老爷、师爷，一个都不能免。”三云叫道，“只有这样，全县所有的男人才没话可说。”
“也只好这么办了。”倪知县大声道，“大家都听好了，现在各班衙役开始准备，三班衙役明天分三路行动，开始检查全县城乡所有成年男人的脊背，把所有背上长疙瘩的家伙都给我抓来。具体区域划分和分工，由大云安排。”说罢，又道，“为了加强力量，可命各乡乡约地保，抽调一批人丁加入进来，务必把那个背上有疙瘩的家伙逮住。”
“好！”大云、一云、二云、三云和众衙役都叫道。
“大人，我头疼，需要回去歇息。”皮库站起来，望着倪知县，道。
倪知县没说话，只是睁大眼睛打量着他。
皮库竟自顾自从侧门走了出去。
（108）夜，外。刘家庄，朔风呼啸。
（109）夜，内。刘家庄，灯光昏暗的刘福家。刘福老两口盘腿坐在炕上，相对叹气。
“芳儿上京告状，去了这么长时间，怎么连个音信也没有？”刘福老伴说。
“芳儿有翠翠陪着，放心好了。”刘福安慰老伴。
突然，门外喊声大作。刘福打开门看，一队人马冲进院里。
旋即，提着马灯的几个衙役破门而入，他们指着刘福：“只要是男的跟我们走！”
“去，去哪里？”刘福惊恐万状。
“又怎么啦？”刘福老伴问。
衙役们不由分说连推带搡地带上刘福走了。
刘福老伴“呜，呜，呜”哭了起来。
