绿云低覆镜回温
想在互联网上收集查阅钱钟书先生写的诗词，我对这个钱老兄写的诗文一向视若珍宝，案头常常置放一本由其夫人杨绛主编的《钱钟书诗选》，时常翻阅。可惜我的万卷藏书毁于2023年8月初的一场洪灾，包括这本诗选也不知飘零何处，魂归何方？在查阅钱钟书的诗文过程中，我无意间发现了大师陈寅恪的43首诗词，窃以为喜。这位陈老兄提出的“独立之精神，自由之思想”，一直是我很欣赏的。我过去只知道，陈寅恪是中国现代最负盛名的集历史学家、古典文学研究家、语言学家于一身的百年难见的人物，与叶企孙、潘光旦、梅贻琦一起被列为清华大学百年历史上四大哲人；与吕思勉、陈垣、钱穆并称为“前辈史学四大家”。没有想到，这伙计还有这么些诗词问世呀！
陈寅恪提出的独立精神与自由思想，为人们耳熟能详，我也一直把他奉为圭臬，用于指导自己的学习和探索。说起来独立精神与自由思想，也并非陈寅恪老兄首创。从蔡元培的“兼容并济，思想自由”，到胡适之等一批自由主义知识分子的秉持中立，到陈序经的“注重自由讨论”，这一本应成为个人、尤其是知识分子为人为学底线的准则，现在却成为一种高不可攀的理想，能身体力行而又问心无愧者能有几人？陈寅恪的独异，正好凸现出中国知识界的短板，这也是陈寅恪得以走出学院派，成为一个公共话题的原因。
陈寅恪这位国宝级的“大师”人物，所提出的“独立之精神，自由之思想”；和胡适之倡导的“大胆的假设，小心的求证”，有一分证据，说一分话（胡适的这种实验主义思想，是受到了其导师约翰·杜威的实用主义思想影响）；以及国外的马斯克遵循的“第一性原理”，有异曲同工之妙，相映成趣。可以说：“独立精神，自由思想；大胆假设，小心求证；遵循第一性原理”，这三点，是一切研究、创新科学技术、文学艺术、学术研究等不同领域必不可少的手段和技巧之一，没有之二。
这里不妨说一说第一性原理，这原理就是：将事物归结为它们的基本真理，然后再向上反推（而不是通过类比推理），最终解决问题，甚至有了新的解题方法——这就诞生了创新！我们在学习任何新的知识时，刻意要求自己先去探索其基本原理，然后再学习浅层知识，使整个知识形成一个体系，互相之间紧密结合，不仅掌握牢固，且会让后面知识的学习更加迅速。“类比推理”的一种思考方式却是：做题只会做做过的，解决问题只会解决自己或别人解决过的。这种方法要不得。
对于第一性原理，埃隆·马斯克有一个形象的比喻，他说：把知识看作是一棵语义树，确保你首先要理解基础原理，然后再学习建立在基础之上的知识。就好像树叶的成长必须要依赖树干和树枝一样，否则树叶将无法依存，知识也如此。
马斯克的学习精神、学习方法和技巧，我是非常赞赏的，一个企业家跨界成功已经不是什么新鲜事，但是同时大尺度跨多个行业，不仅懂公司运营，还能成为某个行业的专家，这样的人恐怕目前只有埃隆·马斯克一人做到而已。他的学习方法和技巧主要有八：一是清晰的目标。目标是使人类成为跨星球物种，而目的则是为了避免人类的灭亡。怀着这样的理想，不难理解他为什么对火箭的研发会如此狂热；二是天生的专注。除了清晰的目标，专注就是最重要的一点，如果是基于兴趣而专注，则是最理想的状态；三是遵循第一性原理；四是三人行必有我师。寻找优秀的人才作为导师，是迅速取得进步的最强技巧；五是跨学科学习。跨学科学习会将知识孤岛联系在一起，使得不同领域的知识都产生了附加效果，我们通过知识迁移，知识类比会学得更快；六是大量阅读；七是突破极限；他的脑子始终是超负荷工作的；八是他的天赋别人也有，但这不是最重要的。所以天生能力固然可以有更高的起点，但后天在掌握上述的各项技巧的前提下，通过刻意练习不断努力，我们也可以使自己掌握高效学习的秘诀，从而更快第提升自己。马斯克的学习技巧和方法，对我的影响很大。
其实，马斯克对第一性原理的表述和比喻，也有失偏颇，可以说是不完整的，他忽略了树最重要的环节，那就是：树根！我本人认为完整的表述应该是这样的，第一性原理就是：
将事物归结为它们的基本真理（理解题目或者困难的原理），然后再向上反推，而不是通过类比推理，最终解决问题，甚至有了新的解题方法——这就诞生了发明创新！如果要把第一性原理知识看成是一种语义树：在你进入叶子（细节）之前，要确保你理解基本原则，即树干和树枝，特别是肉眼很难看得见的树根，否则它们就不值得去耗费时间。就像火箭，决定它能不能飞天的最终因素是：芯片——是根本。没有芯片，火箭就是一堆毫无生气的废钢破铜烂铁。
遵循第一性原理去从事科学、文艺、学术和学习等不同领域的研发，是人类的终极目标，但要实现这样的目标，要有“独立精神、自由思想、大胆假设、小心求证”这必不可少的手段和技法。由此可见：中国文化，虽在现代日渐褒微，但其本根却很好，缓以时日，必有复兴光大的那一天，我们必须有对中华民族文化的高度自信。中国现在和未来的教育、科学、思想、文学艺术要形成系统，如果要有所创新与收获，必须一方面吸收输入外来文化之学说，一方面不忘现在未来的民族之地位，这就需要我们在一个现代化、全球化浪潮席卷的时代，承续先哲之伟业，开拓学术之区域，也就是古人所说的话：志于道，居于德，依于仁，游于艺。为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。
（2024年5月26日星期日凌晨于东楼）
