凤舞沐歌
江南锦镇织绣染锦，大小铺面不下百家。除了每年朝廷的进贡，锦镇做的买卖，近的街边小角，远的邻国番邦，可谓名声赫赫，生意如火如荼。
千霞庄是江南锦镇第一大庄，上下养了百来口伙计，铺面每日来来往往，不计其数。
庄主陈莫言年近花甲才得一小女，唤作沐歌，生的玲珑剔透，娇艳动人。他常叹，此生出手的锦匹无数，唯有小女，才是自己傲世之作。
沐歌该得疼爱，三岁织锦，五岁学绣，七岁已能将双面百凤图绣的活灵活现，花开鸟入，挑，穿，空，镂，飞线如舞，刺绣的功力在千霞庄无人能及，上料染色，各个工序熟记于心，只需一眼，便知该如何平分配色。
年年朝中进贡，贵妃指定要她的绣品，唯独无二，沐歌心思奇巧，一面绣品横看是一图，坚看是另一幅画，斜着看又是一番景色，让人惊叹不已，宠妃欣喜，天子自然高兴，连封带赏的恩赐让陈庄主合不拢嘴。
转眼到了沐歌及笄，天子又一时性起，指了镇国将军王守疆之子王焕之为婚配，都说虎门无犬子，王焕之年纪轻轻已是副将之位，听闻他身形伟岸，杀敌英勇，足智多谋，是不少适龄女子心头所念。
陈庄主接了圣旨，足足找人探了半月余，才得安慰：“那王副将模样魁梧周正，家中未有侍妾流莺，虽比我儿年长几岁，但也是守家护国耽误的，而且，将军府只有主母一人，想来也是家风严谨，不会让沐歌管妻看妾，受委屈的门户，如此倒也配的上我儿。”
陈夫人却有些担忧：“你如此满意人家，可知对方是否也称心？我可听闻王副将曾与丞相府的千金合过媒，前清观的道长说他命犯孤星，此生难有妻妾子嗣，被退了亲的。”
“荒谬，那道士整日胡言乱语，蛊惑人心，他还天天炼丹药要成仙呢，咋还没上天？”
陈夫人脾性温良，被呛了嘴，一时也找不出话，只是在心中暗念菩萨，愿上天给小女安排一段良缘。
晌午时分，沐歌欢天喜地的从门外跑进来，气喘吁吁，险些摔倒，惊的陈夫人一口一个心肝的叫。
“娘亲，街上来了好些番人，鼻子高高，眼睛像琉璃珠一样好看，还带了许多奇怪的东西。”她手执琉璃瓶，比划给夫人看：“娘，你看，这琉璃瓶看似普通，但有两个瓶口，相互交杂，一般人难以看出，以为倒的是这个瓶口的水，没想到却从另一个流出，你说神奇不神奇？”
陈夫人不管那琉璃瓶如何神奇，她只想多看沐歌几眼，下月里，将军府要下聘，也就是年尾的功夫，爱女就要远嫁京城，此生也怕难有机会再在眼前撒娇讨喜。
沐歌没看见娘亲眼中的难过，转头又拉着丫鬟往绣坊跑，这稀罕的物件，得给爹爹看看。
千霞庄里，陈老爷正在待客，客人来途遥远，番邦国商人，途经楼兰，行程一年，方才到达江南。
“陈老爷，我们此行需购彩锦百匹，素锦百丈，不知需要多少时日才可完成？”说话的是一个蓝眼勾鼻子的番邦少年，也就弱冠的年纪，本土天朝语言却十分流利。
陈老爷迷眼算过答道：“这素锦不难，倒是彩锦需要些日子，总的算上，大概要一个半月。”
少年低声向同行的商人老者解说，老者点同意，少年对陈老爷拱手：“那有劳陈老爷辛苦，帐还是按原来的方法结，金珠十串，金叶十串，珍珠五斛。”
陈老爷赶紧起身回礼：“照旧就好，都是老主顾。”
一行人正要推门而出，沐歌踩着晚霞闯进来，像落凡的仙子，披着夕阳，直直的撞进少年眼里，那一抹灵动娇媚，着实让人迷醉。。
“爹爹，街上来了些番人在卖稀奇的物件，看我淘的琉璃瓶！”
看见客人，沐歌行了福，波斯少年慌忙回礼，这让她更加惊奇：“你不是番人么？怎对我天朝礼数如此熟稔？”
少年施礼答到：“晚生有礼，我虽是番人，但因常年在天朝，平日多处走动，风土人情，已习得多半，如有冒犯，请姑娘海涵。”
沐歌笑着对陈老爷撒娇：“爹爹，这人好奇怪，蓝眼睛大鼻子的，却说的是天朝语言，而且如此顺溜。”
陈老爷本对少年甚是欣赏，江南锦镇大半与番邦商人的生意往来，都是得他游说沟通，每隔两年，少年随商队来江南购物换货，千霞庄自是逗留最多。
“你叫什么名字？”沐歌眼神里有些调皮。少年微微一笑：“我叫李克。”
陈老爷恐让番邦商人久等，按住沐歌好奇，施礼送一行人出门。
待商队走远，陈老爷沉脸唤过沐歌：“吾儿可知，你年初已与王将军联亲，还是天子赐的婚，怎能还如此随意，与其他男子过多言谈？也不怕将来夫家笑话。”
“爹爹！”沐歌扑在陈老爷身上，一双灵眸转的飞快：“哎呀，我知爹娘为我寻的好姻缘，沐歌欣喜，方才是有些失礼，下次记住便是。”
陈老爷怒气转瞬即消，女儿生得玲珑，从未出过江南锦镇，恐她不谙世事，只得叮嘱道：“听闻番人生性风流，喜扰我天朝女子，却又根不在此，风流债后回番邦，枉苦了天朝女子的真心。”
沐歌眨巴下眼，歪头回话：“若如此，那番人便是欺负我天朝女子心思单纯，不过街上多有波斯人来往，未见得人人如此，爹爹常教防人之心不可无，放心，沐歌会铭记。”
往后月余，李克来千霞庄验货，偶见沐歌指挥工者染锦，丝毫不错半分，英气中带着一丝妩媚，让他心神错乱，多数时，偷偷站在远处，怔怔出神。
倒是沐歌，回头望见，嫣然一笑，千锦失色。
那日里天热，染料有些变质，一批彩锦染色不佳，工者们急的手忙脚乱，陈老爷听闻，火急火燎的赶来，差点撞到李克身上。
“陈老爷，这批彩锦上色不匀，恐需重头来过。”
“货不验正，概不出庄，放心，我千霞庄交出的锦匹，决不容有瑕疵。”
“但这如果重染，交货时日可来的及？”
“这……”陈老爷顿时头大，彩锦工序繁多，从底色起，足有十八道工艺，而且染料上色因气温而不稳，断不是重来就可！
“爹爹，勿需急，容我解决此事。”沐歌从染布架下穿出来，手上有些染坏的锦匹，她是跟着陈老爷身后一同进来的，转眼功夫，已将问题摸的八九不离十。
工者按沐歌的吩咐，在染缸中加了一物，再出锦，绚丽夺目，已无异样，众人皆拍手称好。李克看在眼中，神情里有些难言的东西。
千霞庄的八角亭中，沐歌正把玩那只双口琉璃瓶。
“小姐可知这琉璃瓶还有一个隐藏的玄机？”李克斗了胆，在亭前住脚。
“哦？琉璃瓶几近透明，何处有机关而我看不到？”沐歌好奇。
李克淡然一笑，上前执了茶壶，往瓶口里倒水，又去池边取了些干净水也灌了进去。
“这个我知道啊，双颈瓶，两种颜色的水，分得很清。”
李克没有说话，用手指了指近瓶口处的两个孔：“玄机在此，按住此孔，另一个瓶口倒不出水，而按住这边，则这一个倒不出来，琉璃通透，不细看，总以为是一个瓶内流出。”
沐歌半信半疑的试过，面露惊喜：“哇！当真如此，好是神奇！你们番人太聪明了！”
李克摇头：“未必，这是依天朝九曲连环套演变而来，小姐谬赞，倒是那日，锦匹染坏，不知用了何物，能将锦匹重新上色？”
“你这番人，把天朝的礼节倒是学得十足，也不知你回了家乡，是不是还这副迂腐样？没什么稀奇，我不过是放了点盐巴进去。”沐歌调笑他，头上的步摇一阵乱颤。眼前女子，与往日所见的不同，浑身有摄人魔力，稍一分神，人便痴了。
再入千霞庄，李克总要费些心思，带些奇玩异物给沐歌，沐歌聪颖，把玩半日，便能渗透玄机，每日里，巴巴的望着门口，一旦李克出现，必先讨要玩物。做为回礼，沐歌会赠些织品锦绣，李克全然不拒，这倒不像天朝人，客气推委半天，再十分为难的欣喜收下。
八月十五将近，将军府礼亲的物品如山一般堆来，陈老爷每日里合不拢嘴，倒是夫人忧心忡忡，心疼女儿远嫁，又怕将来日子艰难，往娘家求助都无能为力。
沐歌似身外人，仿佛那亲事与她无关。时常与李克在染架前，为如何染新色而争论不休，稍不慎，两人误沾染料，像两只七彩斑鸠，遮了本来面目，惹得她娇笑不已。
八月十四，凌空高月，陈老爷在晚飨宴请工者，慰藉一年劳累辛苦，加之十六的日子，王副将要与吉书先生上门定迎亲吉时，这对千霞庄是件大事，上上下下都为此费心，七嘴八舌的议论纷纷。
菜未上三巡，沐歌早早离了席，偷偷从侧门溜出。门外树下暗影，李克早已在此等候。
“锦镇灯节明日才有，今夜约我看灯，会不会早了点？”沐歌眼似明月，水盈盈地看着他。
李克微笑引了她往前走，一直到河边才住脚，只见河中缓缓而来一艘画舫，挂满行态各异的灯笼，映向河面闪闪发光，与天际星光一线。
“哇！好美。”沐歌欣喜拍手，似孩童一般，拖了李克往舫上走，月色美景，画舫如在天河中遨游。
沐歌回府，惹恼了陈老爷，重打了她贴身丫鬟，也不陈夫人求情，将她关进房中，派人看守，并吩咐下人不可胡言乱语。
十五的清晨，不知沐歌施了何法，竟瞒过众人，逃出府去，在玉水河畔追上了商队，那众商人看见她，似乎比李克还要高兴，围着她七言八语，沐歌茫然不知，巴巴看着李克，李克紧拥她入怀：“此去番邦路途艰难，你真要与我同行？”
沐歌伸出玉指，扬脸欢喜：“你说过，在番邦男子向女子求亲，会赠送这宝石戒指，女子若同意，便戴在指尖，以示愿结秦晋之好。”指间一抹闪亮，好像昨夜星辰。
“你就不怕我是骗你么？”李克突然变了脸，要赶她离去，商队中几个番人明白过来，对李克严词厉语，沐歌听不懂，但也知道与自身有关，她开始惶恐，转身想逃。
未跑多远，就被番人追上，商队不顾李克反抗，一并缚了两人，丢在马车中，继续前行。
原来，番人一直对天朝织锦和绣锦技术羡慕不已，多年前，已将桑蚕和织机偷偷带回番邦，唯有这染锦和绣锦的技术难已迁徒，以往寻了些有此技艺的姑娘，或哄或骗带往番邦，却不及劳累辛苦，皆在途中殒命，如今沐歌自己寻来，正入下怀。
商队脱离官道，改沿水路前行，但未出三日，仍被王副将的人马追上。沐歌和李克在马车中听见询问，奋力踹开车门，商队见行迹败露，执了火铳对峙，王焕之命人将商队困住，不让其移步半分。终在日落前，商队挟了沐歌出来，让他退后，应允不得对番人围攻，才可放了她。
沐歌未曾想过，与未来夫君如此相见，他身形高大，在马背上似天将一般，冷眉俊脸，倒不曾多看她一眼。
被救回府，沐歌终日郁郁而不言，往日玲珑不复，如花枯之势消瘦。本想将军府会借此退亲，没曾想王焕之施礼跪拜陈老爷，仍以岳父相称，求其照顾好沐歌，待嫁娶之日迎亲。
转眼入冬，千霞庄热闹非凡，小姐出阁，又是御婚将军府，整个江南锦镇贺喜之人绵绵不绝，近日边疆外敌骚扰，惊得天子连连催促，要王副将快与沐歌成婚，好速去前阵杀敌。
千霞庄唯有陈夫人忧心自己女儿，何时起，沐歌一反常态，整日吃喝玩乐，再无心挂念染锦织绣，眼中灵气尽殆。陈老爷倒是宽心，说是原就要做将军府的儿媳，这些事不做也罢。
迎亲的那天，红灯笼挂满锦镇，千霞庄一片喜庆。
沐歌坐在窗前，对前厅的喧闹置之不闻，丫鬟捧了喜服，立了半晌，也未见她更衣。“小姐，王副将已到前堂，你快将衣裳换了罢？”
“放那吧，你先出去。”
原以为沐歌想了明白，丫鬟转身出门，谁知另一个身影闪了进来：“沐歌？”
“李克？”真不敢相信自己眼睛，二人还会再次相见。那日被王副将救下后，他终究随了商队离开，连一句辞别都不曾说。
沐歌心中百感交集，唯有欣喜被压抑，竭力换上漠然表情。
“对不起，我辜负了你。”李克不敢正眼看她。
“原就是我多情，何来辜负一说，今日我要成婚，你是来贺喜的么？要讨酒去前厅，我夫君会管够。”沐歌眼里噙了泪，不让身体颤抖。
“沐歌，我来是带你走的。”李克一脸焦急。
“我为何要与你走？”沐歌端坐在窗前，府中人大多在前堂，后院寂静无声。
“因为，因为北疆的死士围困了这里。”李克知道，不弄清缘由，沐歌不会应他。
“北疆死士？为何会在此？他们如何来了江南？”李克心虚低头，沐歌疑惑的看了半晌：“是你们商队带来的？”
北疆国对天朝觊觎已久，早已和经过的番人勾结，利用商队行走方便，探得地形要况，派了死士潜入天朝。
“他们许了你什么好处？”沐歌眼中已无浊气，清亮如水，那一丝柔情来不及散开。
“我不知道的，他们只是要我画些地形图，我不知道是要给北疆国的，等我明白，却已来不及。”李克慌乱解释。
“那你哄我去番邦，是不是也是计谋？”沐歌厉声问道，这半年来，这句话一直生生憋在胸口，如刺随形。
“原本接近你，是看中你的染技和织绣，想骗你去番邦，可最后我还是怕你跟其他女子一样，熬不过漫天黄沙之路。沐歌，我半路折回，是想告诉你，我爱上了你，我可以不回家乡。”李克满眼期许：“你可知今夜北疆死士的目标就是王副将？跟我走吧，北疆国答应我，只要不告密，就任我去留，沐歌，寻一处田园，我们安渡余生。”
“我不会跟你走，我要去告诉王副将，他不可有事，不可在我千霞庄出事！敌即当前，我岂能偷生。”沐歌英气凌然，欲往前堂告知，被李克拦住：“北疆死士渗入天朝多年，以凡人之姿潜伏，你贸然与王副将提及，他如何能信？”
“你肯定识得他们，对不对？”
“可我不能当面指认。”
“不用当面，随我安排即可。”沐歌目露坚定，天朝国土，岂容细作蛰伏。
前堂上，沐歌换了霓裳，乌丝垂落，未施粉黛，赤脚缓缓而入，似那九天玄女入凡尘，惊得堂上四座禁声。
王焕之眼中刺痛，她终不愿嫁与我罢，才如此折磨自己，是要惹尽无礼笑话，丢了颜面，让我弃了她？前几日有人禀报，在锦镇见过李克，想必是要在今夜与情郎一同离去罢。
沐歌盈盈一笑，堂外声乐起，鼓声如点，点点震雷，美人伸衣甩袖，随乐而起。
曲乐是天朝誓师舞，乃征战前为鼓舞将士士气而起，原由多人起舞，但今日沐歌只领了一名助舞。二人舞姿力如劈山，快似闪电，刚柔并济，如万千将士雄心壮志，护国为家，共同誓死抵御外敌。
一曲舞终，众人都忘了眨眼，沐歌执了琉璃瓶上前，为王焕之斟酒：“夫君，今日你与随同辛苦，我将为你妻，实感荣幸，听闻夫君婚后即将出征，特以此舞，鼓励士心，盼夫君凯旋而归。”
他人看来，将府门第，都是粗犷不计小节，将军儿媳又如此通大理，沐歌对夫君应是同心之志，众人举杯齐贺，对她慰酒来者不拒，只有王焕之适才瞧得明白，沐歌领的助舞，一双蓝眼深邃。
陈老爷原本还有担忧，堂前侍酒，是歌伶所为，但未见女婿翻脸，便默认了沐歌在众人中穿行。
酒过三巡，吉书先生起身举杯，不想何故酒杯落在地上，四分五裂，堂外冲天红信烟花密集，城外北疆死士冲入锦镇，只是没有盼来潜伏内应，却被那迎亲的队伍中，暗藏执刀的兵将围困一一厮杀，漫天血色在锦镇翻飞，与天际晚霞浑成一片。
伪装成吉书先生的北疆死士，看见倒地的同伙，知道酒水里有人动了手脚，明白大势已去，他想不通，就算认出乔装的死士，那又如何能避开别人，只在他们的酒中下毒？想来必定是那沐歌使了妖法，害他们功亏一篑。如此，便不顾王副将纠缠，也要杀了沐歌解气。
厅堂上，吉书先生与王副将拼杀，借一空档，他挥刀扑向沐歌，堂里一片混乱，惊叫怒吼声四起，王副将拼力想救，却发现倒在长刀下的，是那大鼻子蓝眼睛的李克，他护了沐歌周全，沐歌悲鸣一声，紧拥李克入怀，厅堂外，晚霞暗隐，厮杀声渐息，廖廖星尘冉冉升起。
那日王焕之从厅堂上离去，再未出现在锦镇，天子亦遂其意，解除与沐歌婚约，而后，他奔赴边域，一举平下北疆之乱。
北疆死士出入天朝，王大将军已有察觉，只是未摸清状况，不能贸然。前些时，边疆俘敌，才得知死士随番人商队混入天朝，要借千霞庄的婚事，暗杀王副将，如此便以计就计，引出北疆死士得以歼灭。
陈老爷在婚宴上受了惊吓，一病不起，沐歌挑起大梁，接管千霞庄上下，力复往日繁荣，那番邦商人日渐趋少，倒是天朝人一路西行北上，开辟一条通往番邦往返之路，路途虽远，却因沿设驿站，使其商贸往来不再艰难。
黄沙漫漫，一支从江南锦镇出发的商队，缓缓前行。
“陈少庄主，前面就是楼兰国，停下来歇几日脚吧，再往西，需过十日才有驿站。”
沐歌粗布裹面，遮了容颜：“还需多久才能到达番邦？”
“大概两月余，庄主身子金贵，不如就此返回，你挂念之事，我们替你送到。”
“不用了，在楼兰备足水和食物，我要亲自送他回家乡。”马鞍下的木盒，安放着李克英魂，他说过，番邦的庄园水果丰泽，那里的人们善用瓜果酿酒，醇厚香绵。
“可若如此，何不让王副将进了我们商队？他一人在后面跟着，接下来路途更加艰难，万一着了道，该如何是好？”
回望身后，王焕之牵着一匹黑马远远站着，以为此生都见不着的人，没想到上苍还是让其遇见，只是这一次，从出天朝边疆开始，他就想跟随她，无论去何方，自己从未向她表明心迹，当然她也不知，其实天子指婚的那日，在娘亲房中看见沐歌的小画，便认定了此生。
沐歌心头一软，吩咐道：“上次留的水和食物他应该已用完，你再备点，等进了城，可随商队一起。”
那人虽面若寒霜，心却似暖阳。商队中救她回府，不曾多言半句。随她出了边塞，只在后方帮忙驱赶狼群，沙暴来时，为她挡风遮沙，尔后又退出三丈，不惊不扰。当年她无心婚嫁，亦无半分责怪，主动向天子退婚，担了骂名，该得前清观的道长得意许久，说算中他天煞孤星。看他一路追随，何时起，自己会挂念这一人餐食无补，暗自吩咐商队，将水和食物给他备充足。
前路漫漫，锦霞满天。楼兰国遥望在即，王副将得了信，慌忙赶马，紧紧跟在沐歌身后，万千敌军当前，也未见他如此无措，想来归途时，不会再一人独走黄沙，那孤星么，应该很快也不是。
