整个晚上，我都在阅读《指甲艺术》，背诵有关单词，内心深处感到非常振奋，内心一振备就忍不住遐想。指甲艺术看起来是一门很有前途的事业，干嘛不把它引进到咱国去呢？咱国女士少说也得五亿，刨去老大娘，刨去老大嫂，再刨去妙龄女子中的谨慎分子、严肃分子，光是那些爱疯、爱臭美的小丫头片子，怕也得过亿了。想想看，这是一个多么令人咂舌的巨型市场！你美国人比得了吗？你玫瑰沙龙有这么大的胃口吗？　　　

　　更何况我这只是初步的，这估计忒保守，弄不好容易犯众怒——你居然不把我们算在里边，凭什么呀？在大街上披红挂绿扭秧歌我们都不在乎，小小的指甲盖儿有什么了不起！　　　

　　还有，我的某些用词也不检点，什么叫臭美？有人支持指甲艺术，感激尚且不够，还说人臭美！女红卫兵倒不臭美，一身凛然之气，满手墨汁浆糊。　　　

　　我所要从事的工作，是跟美打交道的工作，我得注意点儿，要尊重美。只有尊重美，才能接近美，得到美。这一段时间，我在玫瑰沙龙好好实践，练好了本事，攒足了本钱，我将尽快回国，大展宏图。　　　

　　我仔细分析了玫瑰沙龙的人员现状、相互关系、主次矛盾等等，从中寻找我制定处事原则的依据。国内的人，每到一个新单位，不管是谁，脑子里都可能冒出类似的问题，然后深深浅浅琢磨一番。你不琢磨，也会有人虚虚实实讲些情况，让你不得不琢磨。都说美国人事关系简单，可再简单也是关系呀，是关系就应该认真对待。尤其玫瑰沙龙这种地方，男女比例严重失调，就更不能掉以轻心。我从未在比例失调的单位工作过，我只是依稀听说，煤矿的女工吃香，纺织厂的男工受宠，但也有说他们或她们受气的，我有关的经验储备不过如此肤浅、零散。没关系，我会很快适应的，我一定能尽快找到一条最适应我发展的捷径。　　　

　　我决心戒烟，决心早睡早起，决心做操跑步，我要给那些女郎留一个朝气蓬勃的、奋发向上的中国人的形象。我甚至想象着女郎们由衷赞佩我时的情形，如果她们夸我是中国男人的杰出代表，我将含笑说我并不杰出，杰出的都留在国内了，中国女人民舍不得放他们出来。　　　

　　这一夜我睡得很少，尽想事了。第二天早晨，我仍然感到精神抖擞，体力充沛。　　　

　　西服已被媳妇熨过，穿起来格外合身。　　　

　　临出门时，媳妇一再叮嘱我开车加小心，车都发动了，她又从屋里跑出来，贴着车窗告诉我，中午吃点儿好的，别省钱。晚上若是加班也别空肚子，一定垫补点儿东西。其实这些话她在屋里已说过不止一遍。她对沙龙和指甲画不甚了了，但她相信我的能力，说我肯定会越干越好。　　　

　　我准时到达玫瑰沙龙。我不可能迟到，但我也犯不上象小徒工那样提前进门，吸地浇花抹桌子，见谁都喊一声师傅您早！　　　

　　三个小姐已经到了，看起来也做完了开业前的准备工作。我愉快地和她们打招呼，她们也愉快地和我搭讪。打招呼完毕，我就坐在给顾客预备的沙发上，琢磨屋子里的摆设。小姐们一人一张桌子，此外还有一张桌子，摆在窗户旁边，位置满好的，不知是不是我的工作台。等等吧，等琳达来了就知道了。　　　

   其实琳达早就来了，她把我请进办公室，说她忙着接电话，让我久等了。我说自家人客气什么。琳达就笑，却笑得不自然，笑完了不说我应该在哪里画画，却劈头问我有没有文凭。　　　

　　我说有啊，我不但有文凭，还有学位呢，可惜不是博士学位，是硕士学位，不知管用不管用？心说你一个小小沙龙要文凭干什么？一边干活一边探讨学问？给顾客染指甲的同时，顺便把她的脑子也染一遍？人让你染吗？如果说你的活儿叫一个小学生都能干，那是抬杠，是噎你，但无论如何，一个中专生总够用了吧。　　　

　　琳达要的还真就是中专生的文凭，但不是一般的中专，而是指甲专科的文凭。这是我万万没有料到的。这种文凭，我别说有啊，听都没听说过。　　　

　　琳达说外面那三位小姐都有文凭，我说她们是修指甲的，我是画画的。琳达说画画也得有基础，这个基础就是修指甲。你以前为女士修过指甲吗？　　　

　　我说昨天我已经说了我不会修指甲，但我可以学，小姐们都可以做我的老师。琳达摇摇头，说一忙起来谁有时间教你？再说她们的手艺都是花钱学来的……琳达停住不说了，她是不是想说即使有时间，人家也未必愿意教？教会徒弟饿死师傅，是咱国小作坊的忧患意识，小姐们那么摩登，能有这种古典观念？是不是要谈工资了，琳达先杀杀我的威风，趁机压压价码？　　　

　　我又猜错了。琳达不但不提工资，话里话外的还暗示说我这种情况的人在沙龙工作容易产生麻烦，因为她不便安排一个顾客先后接受两个员工的服务。我若想画画，必须从修指甲的最初工序开始，一气呵成，负责到底。如果不小心把顾客弄伤了，谁脸上都不光彩。仅仅不光彩倒也罢了，万一有人告发，说沙龙雇的人没有社会认可的证明，漏子可就捅大了。她是经理。经理上面还有老板，老板从不希望沙龙成为公众谴责的目标。　　　

　　我觉得琳达有点儿言过其实，有点儿虚张声势。但她的用意已经很明显：沙龙不准备雇我了。琳达还算厚道，她不直接说请先生走人吧，另择高枝吧，她把结论留给我，让我自己宣布。　　　

　　面对这突如其来的变化，我又吃惊又气愤。我眼前的琳达，还是那个琳达，但她和昨天相比，却给人以旋转过速的眩晕感。我质问说，为什么你昨天不提文凭呢？她一愣，吱唔一阵才说昨天疏忽了实在对不起。我觉得这个解释相当缺乏说服力，如果区区一纸中专文凭真的那么重要，琳达是不会疏忽的。看来文凭只是个借口，一定还有别的什么原因，八成琳达是迫于某种压力才做出的这个决定。谁是压力源？会不会是那几位如花似玉的小姐？　　　

　　我还想质问她几个问题，甚至想说两句强硬有力的话渲泄一番。又一想，算了吧，堂堂男子汉应该拿得起放得下，于是站起来，神态自若地跟女经理告辞。　　　

　　厅堂里三位女郎正在为顾客服务，这样最好，我连再见也用不着说了。从她们身边经过的时候，她们没有一人抬头看我一眼，但我感觉她们肯定知道我正在离去。我走得很慢，走得很稳，走得很象一个骄傲的大人物，也象一个无奈的小人物。　　　

　　出了门，我回头看了看橱窗上的红玫瑰和小白手，无聊地吹了声口哨，转身要走。这时琳达推门出来，非常诚恳地对我说，如果想去指甲学校的话，她可以提供地址和联系电话。　　　

　　我简短地说了声谢谢，说完就走。走几步突然想起那本《指甲艺术》，就又转过头来说，我会很快地把它还回来的。琳达微笑着说不用还了就送给你了。


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