第一章  父子情深

　　那时，太阳王子坐在1000匹骏马拉着的钻石宫中，沿着赤道轨迹，从东向西环绕圣山驰骋。当宝座运行到大山背后时，阳光西斜，进入了黄昏。那是佛历二四七O年（公历1927年）狗年十二月上弦十五日。月亮王子坐进银宫，驶离东方，把银色的光辉洒遍大地。月亮王子似乎在面带微笑，俯视着柬埔寨马德望省桑歧县斯外宝市场西面一座住宅的屋顶。
　　那是一座瓦顶二层旧楼，木板墙壁，木地板，圆柱子，屋檐木楣上，雕刻着天狗吃月亮的精美图案，图案下用圆体美术字刻着大大的“西里崩”字样，这是一座具有高棉古代传统风格的房屋。
　　这天夜晚，月光透过窗隙照进屋里来，徐徐微风令人凉爽舒适。在房间内有一盏小煤油灯挂在木板墙上，灯光照耀下，只见一位皮包骨的枯瘦老人，僵直地睡在房间中央。在这位老年男人身边，有一个相貌英俊的青年，郁郁寡欢地坐着照顾年老的病人。他强忍困倦，这样照顾生病的父亲已经连续三个夜晚了。
　　老人名字叫“敬”，他重病缠身，正在陷入死神的魔掌。过了好久，他长长地出了一口气，用力睁开眼睛，在满屋子里寻找，最后目光落在身边青年的脸上。这个名叫“杰”的青年，是他的心肝宝贝，也是他的家族的继承人。他脸上强露微笑，用颤抖的声音说道：“杰，爸爸的好孩子！夜很深了，还没有去睡吗？去吧，孩子！去睡吧！”敬老人催促儿子去睡觉，怕他累出病来。
　　杰摇摇头，脸上带着怜悯父亲的表情。他说：“我不困，爸爸！爸爸还没有吃药吧？医生嘱咐我，一定要让爸爸吃药。”
　　“药吗？孩子。”敬老人声音沙哑地说，似乎是对那些药的嘲笑。因为他很清楚，那些药根本无效。他说：“噢！孩子，这些药爸爸已经吃过很多次了，没有什么效果，我的病丝毫不见好转。这种病爸爸很清楚，是要命的病，治也是死，不治也是死。吃这些药就像喝河水一样啊，孩子！”
　　杰还没有来得及回答父亲，突然一个中年人走进屋里，坐在病人身旁，问道：“今天怎么样？老伯。病好些了吗？”
　　“噢！善哉，善哉！”敬老人咕哝着。听到医生这样问，他说道：“医生啊！现在我的眼睛已经昏花了。唉！”杰听到父亲这样的叹息，心里万分难过，眼泪刷刷地流下来。他望着医生，请求医生一定设法拯救父亲的生命。但是经验丰富的医生无望地摇了摇头，在杰的耳边悄声说：“熬不过今夜了。”
　　敬老人喘息着，颤抖着苍白的嘴唇慢慢地说：“我一定活不到明天出太阳的时候了。我觉得这没有什么奇怪的，因为死是必然的，所有人和动物都要接受，不能逃脱。至于我的灵魂和身体，我没有什么悲哀的。死后托生成什么随它去吧。”他转过头来嘱咐他的儿子：“杰，爸爸的宝贝儿子！爸爸死了以后，你就像水上的浮萍，无依无靠了。”
　　杰哽咽着，什么话都说不出来，忍不住的泪水滴落在父亲脚边。医生也把头转向窗户，眼圈红了。
　　敬老人喘息着说：“杰，孩子！爸爸死后，你要记住爸爸的话：世上万物，最宝贵的就是自己的尊严、富足。而穷困潦倒，人家是不屑一顾的。那种生活不能带来快乐。孩子啊！现在爸爸不能告诉你怎样做才能得到幸福，只想提醒你，要永远记住佛祖的教诲：自力更生。
　　“孩子啊！这句话的意思，佛祖不是教我们自私自利，或者依赖别人，或者不让别人依靠我们。这条佛训是教导我们要努力建设自己的生活，要意志坚强，要有学问，有品德，有能力，有财产，有体魄，在人类社会中才能有尊严，才能有益于社会。你知道，人生在世，是不能不依靠别人而一个人孤立生活的，而是要经常互相依靠相互联系的。你要明白，为了自己，为了社会，为了我们民族的理想——国家、宗教、国王，为了佛教的理想——全人类，你应该努力完成自己的工作任务。”
　　那时，医生插话说：“老伯不要绝望，你的病这样重也没关系，还是有希望痊愈的。”
　　“痊愈吗？医生！肯定不会痊愈了，只有在今天夜里或者明天早晨的一条死路了。”敬老人停顿一会儿，又接着对杰说道：“哎，爸爸的好孩子！爸爸非常穷，没有什么遗产留给你。爸爸死后，只有尸体和嘱咐留给你。只要你按照爸爸最后的嘱咐去做，爸爸的灵魂就会快乐地生活在另一个世界里。此外，爸爸让你努力学习知识，就算是一份有价值的遗产吧。噢！从今以后，爸爸再也不能照顾你了！”
　　杰听完父亲的嘱咐，泪流满面。他非常悲痛，抽泣着对父亲说：“爸爸呀！您的嘱咐我全都记在心里了。我要努力按照您的每一句嘱咐去做，请爸爸不用担心。只要我活着，我就要为光大我们的家族而努力奋斗……”
　　那时，敬老人喘息得更加急促，心慌意乱，一阵阵地衰弱下去，死神离他越来越近了。他强打精神，转向关心怜悯自己的医生，用沙哑的声音说道：“医生！再过几分钟我就要断气了，感谢您对我的恩情，您关怀照顾我，吃了您很多药，您却分文不取。我没有什么报答您的，只有向您祝福！啊，天哪，我的耳朵听不见了。噢！杰，孩子！佛祖保佑！”
　　杰紧紧地抱着父亲，似乎不想让他的灵魏离开躯体。但无论杰如何阻止，都不能如愿，因为生老病死是生灵的规律，没有哪个生物能够逃脱，就像释迦牟尼佛祖也有涅槃的时候。
　　最后，敬老人终于落入死神的魔掌，在儿子的怀抱中安然地离去。当敬老人停止呼吸的一刹那，月光也失去了它的光辉。
　　处理完父亲的后事，杰才体会到：“噢！我一个人孤苦伶仃，又没有亲戚朋友，只有自己在各种艰难困苦中奋斗了。生为父母的独生子，有什么办法呢？这正如父亲所说的，没有了父亲，我的生活就像是河上漂浮的一块木头了。”
　　杰还想到，对其他人说来，世界确实是广阔欢乐的，但对自己一个父母双亡，又没有兄弟姐妹的孤儿来说，世界实在是太狭窄艰难了。到哪里去依靠谁呢？谁也不会需要我的，因为没有人愿意与贫穷的人交往。即使想去给人家干活，也没有人帮忙给找活干。唉！我生长在世上怎么这样困苦呢？但是生为堂堂五尺男子汉，是不应该害怕艰难困苦的，应该与困难作斗争！
　　杰正独自凝神思索如何寻找工作，抬头看到在云彩间飘动的月亮，把光辉洒向周围，凉风习习，比皮铁兰寺中的僧侣们诵经的声音随风飘荡。听到和尚念经的声音，杰又想到了刚刚去世的父亲，不知道自己该去依靠何人。他转眼看到灯光闪烁的房间，那里是父亲经常卷烟抽的地方，但现在只剩下自己孤身一人了。杰非常可怜自己，泪水不知不觉地流了下来。
　　杰向前面望去，忽然看见一个穿白衣服的人走进来。他站起来问道：“谁呀？”
　　“是我呀！你是杰吗？”那个男人反问道。
　　杰想，大概是医生，便邀请道：“请进，医生。”
　　医生沿着楼梯走进房间，按照主人的邀请坐在椅子上。
　　“你好吗？杰。”医生友好地问。
　　杰回答说：“是，先生。身体还是好的，但是心里很难受。自从父亲去世后，我也像丢了魂似的！”
　　医生点点头，表示相信他的话，又问道：“你现在有什么工作做吗？”
　　杰难过地说：“我还没有找到工作，各种工作似乎都超出了我的知识范围。过去学的东西似乎很多，但看来只够读读信件，看看商店招牌和电影戏剧海报而已。”
　　医生诚恳地说：“我很同情你！杰。”又教导说：“作为一个男子汉，要面对多方面的世界。让我想一想，也许能想出什么办法帮助你。”
　　杰沉默着。医生皱着眉头思考了一会儿，便微笑着说道：“有了，有了！我有一位叔叔，是个好心人，看来也比较有钱，如果他能够帮你找一些事干，你就有工作了，但要辛苦一些。”
　　杰微笑着对医生说：“我能忍受各种困苦，只要有工作，能挣碗饭吃，不受别人责备，就是挖土挑担我都情愿。”
　　医生面带笑容，表示满意。他说：“我经常想，你是个男孩子，可以接受各种工作，你的思想值得称赞。但是杰呀，你要去做的那件工作不是在这里，而是在拜林。”
　　“拜林吗？先生！”杰重复着说，脸上立刻失去了笑容。他叹口气说：“先生！听说那地方疟疾横行，只有缅甸人和格拉族人才能忍受在那里谋生。我恐怕不能适应那里的气候和水土。”
　　医生教导说：“你说得也对，但是在那里得疟疾病的人，多数是因为不注意保护自己。你学习过一些卫生知识，足够保护自己了。另外，不仅是我们民族的人会得疟疾。不论哪个民族，只要不讲卫生，都是会得疟疾病的。”
　　医生鼓励杰勇敢起来。他接着说：“我的那位叔叔，过去是一位官员，官衔是‘司库’，现在年纪大约50岁了。他待人亲切，那里的格拉人、缅甸人都很亲近他。两三个星期之前他给我来过一封信，让我给他选一个人去工作。我对你很放心，因为每个挖宝石的人，都必须诚实可靠。”
　　杰说：“这对我来说是一件全新的工作。”
　　医生说：“总是比闲着没事干好吧？如果你同意，我就尽快安排你去。我希望，你一定会努力工作，让大家满意。”
　　杰双手合十，向医生表示感谢和尊敬。医生为杰写了一封介绍信，就告辞回家了。


        第二章  前赴拜林

　　杰拿到医生的介绍信后，便开始整理行装，把衣物装进藤箱里。准备就绪，他怀着兴奋的心情上床休息。那一夜他几乎没有合眼，直到清晨5点钟，维尔市场的钟声“当当”地传到杰的屋里。杰起床洗漱完毕，穿好衣服，提着行李走出家门，向维尔市场走去，准备乘坐汽车前往拜林。他买好车票，坐上车等候出发。6点15分，汽车从马德望市出发向南开去，到了皮西斯拉市场，向西拐上去拜林的公路。杰坐在车上，望着公路两旁的村庄，心中郁郁不乐，想到刚刚去世的父亲，泪水盈满眼眶。他忍住泪水，以免引起同车乘客的疑惑，而且强装笑脸与同车人闲谈。
　　从马德望市到拜林的路程虽然不远，但道路比较难走，需要穿过山区，沿着山脚盘旋而上，蜿蜒曲折地直到拜林。汽车总是不如在平原上跑得快。杰观赏着沿途的景色，几乎都是梯田和一座座村庄。将到拜林时，则是一片浓密的森林和大大小小的山头，林中野兽逐走，百鸟齐鸣。杰又想到父亲，伤心得几乎落下泪来。
　　汽车翻山越岭，于中午11点顺利到达拜林镇。杰下了汽车，向人打听司库的住宅。一位缅甸人告诉他，司库的家在路北大约500米处，门边有立柱，写着“司库住宅”，到那里就看见了。杰按照缅甸人的指点，找到了那座住宅，犹豫地站在门前。一个工人从屋内走出来，问道：“你找谁？”
　　杰吓了一跳，因为当时他正在忘情地观看那里的房屋，回头突然看见一个黝黑的男子站在旁边向自己发问，便回答说：“我是来找司库先生的，他在家吗？”
　　那个男子回答说：“他在楼上，如果想见他，请跟我来。”那个男子引导杰走上楼去。他让杰坐在客厅的一张椅子上，走进里屋去了。一会儿，一位头发斑白的老人走出来，他穿着丝质纱笼和在家里习惯穿的内衣，对杰说的第一句话是：“你从那里来？需要我帮什么忙吗？”
　　杰明白，这就是自己要找的“司库”先生了。他从椅子上站起来，俯首合十致敬。
　　司库是拜林县知名的珠宝商人。他在一把椅子上坐下来。杰从他的态度看出，他是一位善良、宽厚、可亲可敬的人。
　　“先生！”杰躬身答道，“斯阿特医生带来一封信给您。”
　　“哦！我的侄子斯阿特吗？”司库微笑着说，因为他是一位快乐豁达的人。然后他问道：“信在哪里？”
　　杰把手伸进口袋，掏出信递过去。司库接过去愉快地读起来。看完信，又转过头来观察杰。
　　“斯阿特医生给我找来的杰就是你吗？”
　　“就是我，先生。”
　　“这种事你能干得了吗？活是很重的，一天要挖土五六个小时才能休息。你长得这么英俊，我觉得你忍耐不了多久，就跑回家去了！”
　　“别人能够忍受的，我一定也能够忍受，请您不用担心。”杰坚决保证说。这句话使司库先生很满意。杰接着说道：“先生！人生在世，不能只干轻松舒适的活，我从来没有这样想过。只要我有力气，无论轻活重活，我都会努力去干。”
　　“你说得很对。”司库先生夸奖说，“好吧！我总是有活给想干活的人干的。东边有个宝石矿井，现在我刚刚开始挖掘珍贵的宝石。明天我就派你到那里去干活。开始我只给你30瑞尔[注]的工钱，如果你努力认真地干，你的工资还会增加。”
　　杰俯首表示同意，并再次表示敬意。
　　那时，听到有上楼的脚步声，一个清脆的声音从杰的背后响起来。杰转眼望去，只见一双目光直射着他的脸。那是一双清澈可爱的眼睛，但带着一点傲慢的神气，体态忸怩温柔，皮肤洁白，圆圆的脸庞像是一轮明月，嗓音清脆，像是银钱撞击之声，简直是花园里在微风中轻轻摇曳的一朵鲜艳的玫瑰花！啊！怎么这么漂亮呢？我不是在做梦吧？
　　在司库先生叫他的女儿上楼时，杰才从遐思中清醒过来。“来，涅丽，今天爸爸又得到一个新工人。”
　　姑娘一步步走上楼来，美丽少女用惯有的略带矜持的目光凝视着杰。她问父亲：“爸爸！新来的工人就是他吗？”
　　司库先生点点头，转向杰说：“杰！这是我的女儿涅丽。”
　　杰合十致意。涅丽姑娘以她的身份用傲慢的态度点头接受。
　　涅丽把父亲的新工人从头到脚看了一遍，开口说道：“这个工人瘦得像个鸦片烟鬼，他有力气挖地吗？爸爸！”
　　被姑娘当面这样说，杰很羞愧。他瞥了姑娘一眼，回答说：“正直的人，人们不认为他是傻瓜；瘦削的人，人们不认为他是弱者。我虽然瘦，但也像胖人一样有力气，只不过长得不太丰满罢了！”
　　姑娘有点生气地板起脸。她没有想到杰敢这样反驳她，因为在家里从来没有人顶撞过她。
　　司库先生见女儿生气了，便说道：“杰，好了，别说了。你累了，先去休息吧！”
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　　[原注] 当时的30瑞尔柬币，大约相当于现在（1959年）的1500-2000瑞尔。

                                           　（【柬埔寨】纽泰姆 著  1959年再版于金边）

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