游清迈感受泰国大象文化（下） 
在距第一次访问清迈后整整20年时，2019年2月19日至25日，我和老伴随旅游团到泰国清迈旅游。我又一次参观了大象训练基地，体验了骑大象漫游和观赏了大象表演。
首先我和老伴选择了骑大象项目。与20年前不同，以前骑大象的多是西方国家的游客，如今基本上都是中国游客。骑象的价格是每人20铢，约合人民币4元。游客先到一个用木板搭起来的平台上，排队等候大象。大象背上铺着多层厚厚的垫子，一个用铁条和木板做成的双人长椅架在垫子上，用绳子把座椅紧紧地拴在大象身上。座椅的前部横着一根铁棍，可以打开，让游客上下。当大象靠在台子边后，两个游客踩着象背坐进座椅，服务人员帮助游客把铁棍固定好，作为游客的扶手，并起到保护游客安全的作用。座椅前面的大象脖子上，坐着一位驭手。他用脚或铁钩刺激大象耳朵背面来操纵大象向左、向右、直行、转弯、快慢和停止等动作。
我和老伴在座椅上坐好后，驭手驱策大象出发了。大象走下一段斜坡，进入一条小河中。走了没多远，听到岸边有人用汉语高喊：“拍照！拍照！”我们向河岸看去，只见一个人坐在河边的一把椅子上，端着照相机在给游客照相。我们朝他微笑着，我举起右手挥手致意，他按下快门，给我们拍下一张骑象图。大象带着我们渡过小河，走上对岸
的山坡。那里有专门为游客骑象开辟的羊肠小道。说实话，骑大象并不是一种舒适的游戏。除了大象在河道里沿着比较平坦的河底走的一段路感觉比较平稳之外，大象一走上山坡，我们就感到不那么舒服了。大象上坡时，我们的身体会向后仰，滑到座椅的后面；下坡时，我们的身体就向前扑；大象走路时，我们的身体会随着大象的脚步左右摇晃；特别是当大象下台阶时，我们就会前扑摇晃加震动。因此，我们一路上都紧紧地抓住座椅前面的那根铁棍，才能承受这上下左右前后多方位移动。况且，大象驭手还故意增加各个方向摆动晃动和震动的力度，以便加深游客的感受和体会。这虽然是一段并不舒适的历程，但给我们留下了刺激、难得、难忘的体验。
大象在山坡上行走一圈回到下象的平台时，我们从大象背上走下来。把40泰铢交给驭手后，我们看到在平台一侧有几张桌子，上面摆放着打印好的为游客拍摄的骑象照片。如果游客满意自己的照片，便可花200铢（约合40元人民币）买下来留作纪念。我们看到给我们拍的照片比较满意，便买了下来。我们坐在大象背上，不可能自己拍下整个骑象的照片，人家帮我们拍摄下来，便是十分难得的，即使花一些钱，也很值得，因为这张照片来之不易。照片装在一个用象粪纸做成的相框里，相框边上印着与大象相关的图案，用英文写着“Mae Taeng Elephant Park(美丁大象园)”和“Chiangmai Thailand(泰国清迈)”字样。象粪纸呈灰黄色，表面粗糙，能看到明显的纤维。
在这里，我顺便介绍一下用大象粪造纸的事情吧。象粪纸是位于斯里兰卡东北地区的马克西穆斯（Maximus）公司于1997年发明的。它变废为宝，利用附近大象收养所的大象粪便作为造纸厂充足的新鲜原料。该公司使用75%的大象粪便和25%的再循环纸板造纸，用以棕榈树枝叶为食物的大象粪便制作深色纸张，而用以椰子为食的大象粪便制作浅色纸张。每10公斤象粪可以制造600-660张A4纸。象粪纸本身并没有臭味。马克西穆斯公司的象粪纸制品远销日本、欧洲和美国等地。令马克西穆斯公司骄傲的是，一些世界政坛的重量级人物，包括美国总统小布什、第一夫人劳拉和国务卿鲍威尔都用过他们的纸。斯里兰卡总理维克勒马辛哈2002年7月访问白宫时，曾把一盒有金色花纹的象粪书写纸、信封和名片卡片作为礼物送给布什，布什夫人得到了精美的印有叶形花的纸张，鲍威尔则收到了带有肉桂和香蕉香气的象粪纸。
骑过大象以后，我们进入旁边的大象表演场，观看大象精彩的表演。在大象表演了行礼、运木头、用鼻子转呼啦圈、敲打乐器、踢足球、投篮球等动作后，进入了大象画画的表演环节。只见场地上依次摆放了五个画板架，上面各夹着一张画纸。然后，驯象师又端来了放画笔和颜料的架子，其中一个颜料架是由大象用鼻子端过来的。五头大象在各自的画板架前一字排开，开始作画。
大象画画的影像，我以前曾经看到过。那是多年前首次有大象用鼻子夹住画笔在纸上画画的报道。当时，大象在纸上用墨笔随意涂抹，画成了一幅“画”，于是有游客出钱买下了那张画作为收藏品。这次有机会亲眼目睹大象画画，也算是一次独特的经历吧。
我观察到，大象画画用的笔，笔杆是十字形的。驯象师把笔蘸上颜料后，让笔尖朝上，把笔杆下端插在大象的鼻子里，十字的横杆露出象鼻子两边，可能是为了让象鼻子稳稳地夹住画笔，避免画笔插进大象的鼻孔里去吧。大象用鼻子前端夹住笔，在画纸上画过后，再由驯象师换上其他颜色的笔，大象便会在相应的地方绘画。排在最前面的一头大象，似乎是最聪明的一头。它很快地用几笔就画出了一只大象的图案。在驯象师更换画笔的时候，这头大象摇头晃脑地做出行礼的动作，显得洋洋得意，怡然自得。而另外四头大象，则规规矩矩、默默地描绘着自己的画作。果然，第一头大象最先完成了自己的作品，由驯象师把画作摆放在观众席前面。这幅画上，一头逼真的大象把鼻子伸到旁边的一棵大树上，大树上开满红色的花朵，地面上绿草如茵，疏密有致。画纸的左上方，还签上了大象的名字代号“N.”。接着，其他四位大象画家的作品也陆续出笼，一一排列在观众面前。大象“B.”的画作很复杂。它画了两棵弯弯曲曲的树干，两棵树上分别盛开着黄色和粉红色的花朵，黄花由浅绿色的树叶衬托，粉花由深绿色树叶衬托，树干下
面是绿草。大象“S.”画了一头蹲坐在草地上的大象背影，一个近似椭圆形的脊背，两个大耳朵，一条长鼻子，另加一条腿和一条小尾巴，一头大象的形象便展现在眼前。旁边两棵树干粗壮的大树，在枝杈的顶端分别开出黄色和红色的花朵，画面结构简洁、严谨。代号为“P.”的大象的作品是一棵高大的棕色树木，在大树分出的七八个树枝上，分别开放着红色和黄色的花，在绿草的配合下，错落有致，层次分明。而名为“SUDA”的大象画作更具特色。它画了两头背向而立的大象，鼻子、嘴巴、眼睛、耳朵、四肢、尾巴，甚至尾巴尖上的一撮毛都表现得淋漓尽致。在两头大象的两侧，是两棵向中间弯曲倾斜的树木。树木比较单薄，分别开着粉色和黄色的花，配以绿色的树叶。由于树是倾斜的，树上的花叶也呈现倾斜的形态，看上去别具匠心。两棵树下面的土地上，是一片绿色的草地，棵棵小草蓬勃向上，赏心悦目。
当这五位大象画家的画作摆在观众面前时，我真的感到震惊了。这绝对不是想象中的胡乱涂鸦，而是真正的绘画作品。如果不是亲眼看到大象一笔一划地画出了这些图画，我肯定想不到这是动物而不是人类的作品！我由衷地赞叹：大象不仅不是“笨象”，而且实在太聪明、聪明透顶了！它们居然能够掌握如此高难度的本领，真令人刮目相看！同时，我也深深地敬佩那些培养大象具有这样高超绘画技术的老师们，他们能够让这些动物学会这种连人类都不易掌握的本事，太不可思议，太难能可贵了！
大象SUDA的画作
