大凡从20世纪50年代过来的村里人,我想是不会忘记在三年困难时期,以野菜当饭吃、以树叶当菜吃的那段历史。那时,我已十四五岁,清清楚楚地记得,野菜吃过红根根、念念菜、涩辣辣、猫儿面、扫帚苗、灰条、马齿苋等,还吃过柳叶、榆钱、榆叶、椿芽、柿子叶、洋槐花等等,由于那几年,吃野菜、树叶吃伤了,所以现在这些东西不但不能吃,而且一想起来,胃里就难受,可是对椿芽菜,却情有独钟,百吃不厌。离开村里近20年了,但每年春天,总想摘点椿芽菜吃一吃,觉得很顺口。

  我说的椿芽菜,就是指农村里常见的那种椿树,每年春天里,人们把椿树上刚长出来的嫩芽采摘下来,经过加工后,做成菜,村里人就叫它为椿芽菜。采摘椿芽要掌握好时间,每年春天椿芽刚长到六七寸长采摘正是时候,早了太嫩没味,迟上几天,椿芽就长成椿叶了,吃着不香。椿芽采下后,煮椿芽也很重要,等锅里水开了后再把椿芽放进锅里,煮起来时用筷子翻一翻,再煮起来就行了,如若煮的时间长了,椿芽就煮烂了。椿芽煮好后,最关键的是要用凉水泡,因为椿芽有股子异味,又苦又涩,把煮好的椿芽在凉水里泡上十几个小时,异味、苦味就脱掉了,嫩绿嫩绿的椿芽也变成了淡茶色。

  吃椿芽最好的是凉拌,切成不到一公分长的段,放上点食盐,搅和搅和就可以吃了,如果要想再好吃点,切上少许韭菜,放上一些红辣椒面,把滚烫滚烫的食油往上面一浇,嗞啦一声,香味四溢,搅拌搅拌,色味俱佳,吃一口,火辣辣,香喷喷,越吃越想吃。

  椿芽也可以储存,把煮好的椿芽,在凉水里泡上十几个小时后,捞出来在竹帘上晾干,储存起来,想吃的时候,用开水一冲,泡上十分钟后,就可以吃,色不变,味不走,纯天然的绿色食品。

  椿芽采摘后还可以再生,但第二茬的味道远不如第一茬的味道香。记得三年困难时期,人们三茬四茬地采着吃,家有几棵大椿树的人家,还大量的储存,粮食接不上的时候,还要当主食吃。

  椿树还有一个品种——香椿,香椿芽采摘下煮熟后,不用在凉水里泡就可以食用,人们习惯叫香椿,这种树在村里很少见。近年来,每到春天,菜市上就有卖香椿的,据说有的人建大棚,专门种植香椿,经济效益还很好,也许是饮食习惯和口味的关系,我吃香椿,觉得与家乡的椿芽菜味道不同,我倒偏爱家乡的椿芽菜。